Präsident Xi Jinping hat sich geweigert, die roten Linien Washingtons hinsichtlich der Bewaffnung der russischen Kriegsmaschinerie in der Ukraine zu überschreiten. Aber das hat China nicht davon abgehalten, sich auf andere Weise dem Moskauer Militär anzunähern: durch direktes Engagement.
China und die Streitkräfte von Wladimir Putin führten im vergangenen Jahr sechs gemeinsame Militärübungen durch, wobei die meisten Daten zwei Jahrzehnte zurückreichen.
Dies machte im Jahr 2022 zwei Drittel aller Übungen Chinas mit ausländischen Militärs aus, wie aus Daten hervorgeht, die vom Center for the Study of Chinese Military Affairs der US National Defense University zusammengestellt wurden.
Den Daten zufolge fanden fünf der Übungen statt, nachdem Putin seine Invasion in der Ukraine begonnen hatte. Vier davon waren bilateraler Natur, während zwei mit US-Gegnern, darunter dem Iran und Syrien, stattfanden.
„Xi hat allen Grund, Chinas strategische Ausrichtung auf Russland aufrechtzuerhalten und zu stärken“, sagte Alexander Korolev, Dozent für Politik und internationale Beziehungen an der University of New South Wales in Australien. „Es ist der effektivste Weg, ein Gegengewicht zur Macht der USA zu schaffen.“
Während China den Druck auf Taiwan, die selbstverwaltete Insel, die Xi eines Tages beanspruchen will, erhöht, haben die USA ihre militärische Präsenz in Asien ausgeweitet. Sie haben kürzlich ein Verteidigungspakt mit den Philippinen unterzeichnet und einen weiteren Stützpunkt auf Guam eröffnet. Chinas Besorgnis über die militärische Einkesselung durch die USA kommt zu einer Zeit, in der Russland gegen die Truppen der Nordatlantikpakt-Organisation protestiert, die langsam an seine Grenzen heranrücken.
Vor diesem Hintergrund weigerte sich Xi, Putins Krieg zu verurteilen. Stattdessen hat China Moskau durch den Kauf seiner billigen Rohstoffe und durch politisches Engagement wirtschaftlichen und diplomatischen Schutz geboten. Die einzige Auslandsreise des chinesischen Staatschefs in diesem Jahr führte bislang nach Moskau.
Gleichzeitig hat China den hochrangigen militärischen Dialog mit den USA über Sanktionen eingefroren, die es gegen Verteidigungsminister Li Shangfu wegen eines russischen Waffenkaufs im Jahr 2018 verhängt hatte. Die USA und China haben seit 2020 keine gemeinsamen Übungen mehr durchgeführt, und zwar auch im Zusammenhang mit der Katastrophenhilfe. Riskante Interaktionen zwischen ihren Militärs haben Befürchtungen geweckt, dass ein Unfall zu einer Konfrontation führen könnte.
China und Russland haben eine turbulente Verteidigungsgeschichte, die von Misstrauen geprägt ist und zu der auch ein monatelanger Konflikt entlang ihrer langen Grenze in den 1960er Jahren gehört. Die jüngste Aufwertung des Vertrauens erfolgte im Jahr 2015, nachdem die USA und Europa im Jahr zuvor Sanktionen gegen Russland wegen der Besetzung der Krim verhängt hatten.
Diese Maßnahmen sowie die Kritik der USA an Pekings militärischem Expansionismus im Südchinesischen Meer veranlassten beide Seiten, nach alternativen Verteidigungspartnern zu suchen. Dies hat einige US-Politiker dazu veranlasst, ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck zu bringen, dass China und Russland nun de facto ein Bündnis haben, heißt es in einem Bericht an den Kongress vom Februar.
Chinas Top-Militärpartner | Russland hatte zwischen 2002 und 2022 die größte Zusammenarbeit mit Peking
Laut NDU und einer Bilanz von Bloomberg News haben Russland und China im Zuge der Annexion der Krim durch Putin mindestens 36 Übungen gemeinsam durchgeführt. Im Vergleich dazu waren es in den zehn Jahren vor 2014 nur zehn Übungen.
Putins Ankündigung im Jahr 2019, dass Russland China beim Aufbau eines Systems zur Warnung vor dem Abschuss ballistischer Raketen helfen werde, sei „beispiellos“ gewesen, so Koroljow, und ein Zeichen für ein neues Maß an Verteidigungskooperation. Solche Systeme erfordern sowohl bodengestützte Radargeräte als auch Weltraumsatelliten.
„Putin und Xi haben es geschafft, die bestehenden psychologischen und politischen Hindernisse für eine engere Zusammenarbeit abzumildern, wenn nicht sogar zu beseitigen“, fügte er hinzu.
Politische Botschaft
Die Übungen zwischen Russland und China sind im Allgemeinen kleiner als die zwischen den USA und ihren Verbündeten. Die USA und die Philippinen führten kürzlich ihre bisher größte Übung mit mehr als 17.000 Soldaten durch.
Aber Chinas Übungen mit Russland sind oft von politischer Bedeutung.
Ihre jährlichen Übungen rund um Japan verschärfen beispielsweise eine Demokratie, mit der beide Länder einen Territorialstreit haben. Im Jahr 2019 führten die Luftstreitkräfte beider Nationen ihre ersten Langstreckenbomber-Flugpatrouillen im Indopazifik durch. Japan schickte als Reaktion darauf Flugzeuge ab, während Südkorea sagte, die Übungen seien in seine Luftverteidigungs-Identifikationszone eingedrungen. Beide Länder sind wichtige Sicherheitspartner der USA.
Am Samstag sagte China, Russland werde bald seine See- und Luftstreitkräfte zur Teilnahme an einer jährlichen gemeinsamen Übung mitten im Japanischen Meer entsenden. Die Volksbefreiungsarmee sagte, die Übung ziele darauf ab, die strategische Koordination zwischen den beiden Militärs sowie ihre Fähigkeiten zur Aufrechterhaltung des Friedens und der Stabilität in der Region und zur Reaktion auf verschiedene Sicherheitsherausforderungen zu verbessern.
„Diese Übungen werden häufiger, politisch aufgeladener und haben einen hohen politischen Signalwert“, sagte Andrew Taffer, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Zentrum für das Studium chinesischer Militärangelegenheiten der NDU. „Es deutet auf die Möglichkeit hin, dass sie auf eine Weise zusammenarbeiten könnten, die den USA und ihren Verbündeten unangenehm, wenn nicht sogar anstößig erscheint.“
Während Russland und China keine gemeinsamen Übungen rund um Taiwan durchgeführt haben, fuhren letzten Monat zwei russische Kriegsschiffe in einem seltenen Transit entlang der Ostküste der Insel, bevor sie die japanische Insel Okinawa passierten, wo sich ein großer US-Stützpunkt befindet. Die Schiffe waren auf dem Weg zu einem Hafenanlauf in Shanghai.
Dennoch hat Putins Krieg in der Ukraine die Grenzen Moskaus als potenzieller Militärpartner deutlich gemacht. Laut Elizabeth Wishnick, Professorin für Politikwissenschaft an der Montclair State University, wird dies die Beziehungen auf lange Sicht wahrscheinlich nicht abschrecken, da Xi keinen guten Ersatz hat.
„Sollte es in Asien zu einer Krise oder einem Konflikt kommen“, sagte sie, „besteht die Möglichkeit, dass China und Russland sich gegenseitig helfen.“
China und die Streitkräfte von Wladimir Putin führten im vergangenen Jahr sechs gemeinsame Militärübungen durch, wobei die meisten Daten zwei Jahrzehnte zurückreichen.
Dies machte im Jahr 2022 zwei Drittel aller Übungen Chinas mit ausländischen Militärs aus, wie aus Daten hervorgeht, die vom Center for the Study of Chinese Military Affairs der US National Defense University zusammengestellt wurden.
Den Daten zufolge fanden fünf der Übungen statt, nachdem Putin seine Invasion in der Ukraine begonnen hatte. Vier davon waren bilateraler Natur, während zwei mit US-Gegnern, darunter dem Iran und Syrien, stattfanden.
„Xi hat allen Grund, Chinas strategische Ausrichtung auf Russland aufrechtzuerhalten und zu stärken“, sagte Alexander Korolev, Dozent für Politik und internationale Beziehungen an der University of New South Wales in Australien. „Es ist der effektivste Weg, ein Gegengewicht zur Macht der USA zu schaffen.“
Während China den Druck auf Taiwan, die selbstverwaltete Insel, die Xi eines Tages beanspruchen will, erhöht, haben die USA ihre militärische Präsenz in Asien ausgeweitet. Sie haben kürzlich ein Verteidigungspakt mit den Philippinen unterzeichnet und einen weiteren Stützpunkt auf Guam eröffnet. Chinas Besorgnis über die militärische Einkesselung durch die USA kommt zu einer Zeit, in der Russland gegen die Truppen der Nordatlantikpakt-Organisation protestiert, die langsam an seine Grenzen heranrücken.
Vor diesem Hintergrund weigerte sich Xi, Putins Krieg zu verurteilen. Stattdessen hat China Moskau durch den Kauf seiner billigen Rohstoffe und durch politisches Engagement wirtschaftlichen und diplomatischen Schutz geboten. Die einzige Auslandsreise des chinesischen Staatschefs in diesem Jahr führte bislang nach Moskau.
Gleichzeitig hat China den hochrangigen militärischen Dialog mit den USA über Sanktionen eingefroren, die es gegen Verteidigungsminister Li Shangfu wegen eines russischen Waffenkaufs im Jahr 2018 verhängt hatte. Die USA und China haben seit 2020 keine gemeinsamen Übungen mehr durchgeführt, und zwar auch im Zusammenhang mit der Katastrophenhilfe. Riskante Interaktionen zwischen ihren Militärs haben Befürchtungen geweckt, dass ein Unfall zu einer Konfrontation führen könnte.
China und Russland haben eine turbulente Verteidigungsgeschichte, die von Misstrauen geprägt ist und zu der auch ein monatelanger Konflikt entlang ihrer langen Grenze in den 1960er Jahren gehört. Die jüngste Aufwertung des Vertrauens erfolgte im Jahr 2015, nachdem die USA und Europa im Jahr zuvor Sanktionen gegen Russland wegen der Besetzung der Krim verhängt hatten.
Diese Maßnahmen sowie die Kritik der USA an Pekings militärischem Expansionismus im Südchinesischen Meer veranlassten beide Seiten, nach alternativen Verteidigungspartnern zu suchen. Dies hat einige US-Politiker dazu veranlasst, ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck zu bringen, dass China und Russland nun de facto ein Bündnis haben, heißt es in einem Bericht an den Kongress vom Februar.
Chinas Top-Militärpartner | Russland hatte zwischen 2002 und 2022 die größte Zusammenarbeit mit Peking
Laut NDU und einer Bilanz von Bloomberg News haben Russland und China im Zuge der Annexion der Krim durch Putin mindestens 36 Übungen gemeinsam durchgeführt. Im Vergleich dazu waren es in den zehn Jahren vor 2014 nur zehn Übungen.
Putins Ankündigung im Jahr 2019, dass Russland China beim Aufbau eines Systems zur Warnung vor dem Abschuss ballistischer Raketen helfen werde, sei „beispiellos“ gewesen, so Koroljow, und ein Zeichen für ein neues Maß an Verteidigungskooperation. Solche Systeme erfordern sowohl bodengestützte Radargeräte als auch Weltraumsatelliten.
„Putin und Xi haben es geschafft, die bestehenden psychologischen und politischen Hindernisse für eine engere Zusammenarbeit abzumildern, wenn nicht sogar zu beseitigen“, fügte er hinzu.
Politische Botschaft
Die Übungen zwischen Russland und China sind im Allgemeinen kleiner als die zwischen den USA und ihren Verbündeten. Die USA und die Philippinen führten kürzlich ihre bisher größte Übung mit mehr als 17.000 Soldaten durch.
Aber Chinas Übungen mit Russland sind oft von politischer Bedeutung.
Ihre jährlichen Übungen rund um Japan verschärfen beispielsweise eine Demokratie, mit der beide Länder einen Territorialstreit haben. Im Jahr 2019 führten die Luftstreitkräfte beider Nationen ihre ersten Langstreckenbomber-Flugpatrouillen im Indopazifik durch. Japan schickte als Reaktion darauf Flugzeuge ab, während Südkorea sagte, die Übungen seien in seine Luftverteidigungs-Identifikationszone eingedrungen. Beide Länder sind wichtige Sicherheitspartner der USA.
Am Samstag sagte China, Russland werde bald seine See- und Luftstreitkräfte zur Teilnahme an einer jährlichen gemeinsamen Übung mitten im Japanischen Meer entsenden. Die Volksbefreiungsarmee sagte, die Übung ziele darauf ab, die strategische Koordination zwischen den beiden Militärs sowie ihre Fähigkeiten zur Aufrechterhaltung des Friedens und der Stabilität in der Region und zur Reaktion auf verschiedene Sicherheitsherausforderungen zu verbessern.
„Diese Übungen werden häufiger, politisch aufgeladener und haben einen hohen politischen Signalwert“, sagte Andrew Taffer, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Zentrum für das Studium chinesischer Militärangelegenheiten der NDU. „Es deutet auf die Möglichkeit hin, dass sie auf eine Weise zusammenarbeiten könnten, die den USA und ihren Verbündeten unangenehm, wenn nicht sogar anstößig erscheint.“
Während Russland und China keine gemeinsamen Übungen rund um Taiwan durchgeführt haben, fuhren letzten Monat zwei russische Kriegsschiffe in einem seltenen Transit entlang der Ostküste der Insel, bevor sie die japanische Insel Okinawa passierten, wo sich ein großer US-Stützpunkt befindet. Die Schiffe waren auf dem Weg zu einem Hafenanlauf in Shanghai.
Dennoch hat Putins Krieg in der Ukraine die Grenzen Moskaus als potenzieller Militärpartner deutlich gemacht. Laut Elizabeth Wishnick, Professorin für Politikwissenschaft an der Montclair State University, wird dies die Beziehungen auf lange Sicht wahrscheinlich nicht abschrecken, da Xi keinen guten Ersatz hat.
„Sollte es in Asien zu einer Krise oder einem Konflikt kommen“, sagte sie, „besteht die Möglichkeit, dass China und Russland sich gegenseitig helfen.“