Ein angesehener Schlangenforscher, der seit seiner Kindheit bedeutende Entdeckungen über die Art gemacht hat, ist gestorben, nachdem er von einem Holzklapper gebissen wurde.
William H. „Marty“ Martin starb am 3. August, nachdem er am Tag zuvor auf dem Grundstück seines Hauses in Harpers Ferry, West Virginia, von einer gefangenen Schlange gebissen worden war, so seine Frau Renee Martin.
Martin, der 80 Jahre alt war, unternahm weiterhin beschwerliche Bergwanderungen, um Schlangenpopulationen an abgelegenen Orten zu dokumentieren und zu zählen, sagte Joe Villari, der das Bull Run Mountains Preserve im Norden Virginias verwaltet und Martin bei seinen Ausflügen dorthin begleiten würde.
„Er war in den Achtzigern und es war schwer, mit ihm Schritt zu halten“, sagte Villari, der es sich zum Ziel gesetzt hatte, Martin auf seinen halbjährlichen Wanderungen zu abgelegenen Berghöhlen zu begleiten, in denen die Schlangen leben würden.
John Sealy, ein Klapperschlangenforscher aus Stokesdale, North Carolina, der Martin seit mehr als 30 Jahren kannte, sagte, Martin sei vielleicht die führende Autorität für Holzklapperschlangen, eine Art, die er seit seiner Kindheit studiert habe.
Als Junge fand Martin in den Bull Run Mountains eine Population von Holzklappern, die zuvor unbekannt war, und überzeugte einen Herpetologen, herauszukommen und den Fund zu überprüfen.
Sealy sagte, Martin sei in der Gemeinschaft der Schlangenexperten für seine Feldarbeit und Forschung sowie für seine Fähigkeit bekannt, eine Art zu finden und zu dokumentieren, die es schwer macht, sie zu finden.
„Sie sind extrem verschwiegene Tiere“, sagte er.
Todesfälle durch Schlangenbisse sind äußerst selten; Die Centers for Disease Control schätzen, dass sie in den USA jährlich etwa fünf Todesfälle verursachen
Dan Keyler, Professor für Toxikologie an der University of Minnesota und Experte für Schlangenbisse, sagte, dass ein zweiter Schlangenbiss für manche Menschen gefährlicher sein kann als ein erster, und dass Klapperschlangen gefährlicher sein können, wenn sie eine Größe erreichen, die es ihnen ermöglicht, mehr Gift zu injizieren . Das Alter kann auch ein Faktor für die Anfälligkeit einer Person sein.
Martin war in seiner Karriere schon einmal gebissen worden, erholte sich aber wieder.
Villari sagte, dass Holzklapper dazu neigen, fügsam zu sein, menschlichen Kontakt zu vermeiden und oft nicht beißen, selbst wenn versehentlich auf sie getreten wird.
„Sie sparen ihr Gift für ihre Beute auf“, sagte er.
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