Seit mehr als einem Jahr hat Andreessen Horowitz (a16z) im Stillen seine eigene Version eines Beschleunigers für Jungunternehmer erprobt; heute seine Partner angekündigt das offizielle Debüt des Programms.
Als Gegenleistung für eine unangekündigte Beteiligungsquote bietet a16z START Gründern in der Frühphase Risikokapital in Höhe von bis zu 1 Million US-Dollar. Die Schecks werden vom Seed-Fonds von a16z unterstützt, einem 400-Millionen-Dollar-Investitionsvehikel, das im August 2021 geschlossen wurde. Spezifische Investitionsbedingungen, wie z mit den endgültigen Kandidaten besprochen.
Auf dem relativ kurzen Bewerbungsbogen Für START nennt a16z sechs Kategorien – American Dynamics, Consumer, Enterprise, Fintech, Games und „Other“ – in denen nach Gründern gesucht wird. Die Bereiche stimmen weitgehend mit den ausgegliederten Fonds von a16z überein, enthalten jedoch überraschenderweise keine Erwähnung von Krypto, obwohl a16z im vergangenen Jahr ein Vehikel in Höhe von 2,2 Milliarden US-Dollar für den Sektor aufgebracht hat.
„Wenn Sie von der Gründung eines Technologieunternehmens träumen – auch wenn Sie noch keine ausgereifte Idee haben und Ihren Job noch nicht aufgegeben haben – möchten wir von Ihnen hören“, schreibt das Unternehmen auf seiner Landingpage für das Programm. Das Remote-First-Programm, das laufend Gründer aufnimmt, will Menschen mit Beratungspartnern, potenziellen Kunden oder Investoren und natürlich anderen Unternehmern verbinden, denn Netzwerke sind mächtig.
Insbesondere wird weder ein Diversity-Mandat noch ein Fokus auf die Landing Page erwähnt. Die Firma gibt auch nicht an, wie lange das Programm läuft oder wer die Startups betreut. Darüber hinaus bietet das Unternehmen zwar bis zu doppelt so viel wie die 500.000 US-Dollar, die der berühmte Accelerator Y Combinator einigen seiner Startups verspricht, hat aber nicht öffentlich bekannt gegeben, ob ein Teil seiner Investition – wie bei YC – in Form eines SAFE ohne Deckel erfolgen wird dass die Unternehmensbewertung in der nächstfolgenden Runde ermittelt wird.
Tech wandte sich an Bryan Kim und Anne Lee Skates, die beiden Partner, die das START-Programm von a16z leiten, um weitere Informationen zu erhalten, aber wir haben noch keine Antwort.
Das neu angekündigte Programm von A16z ist ein formeller Vorstoß in die früheste Phase des Unternehmertums. Es hat zwar lange Seed-finanzierte Unternehmen, hat aber in der Gründungsphase nicht mit Gründern zusammengearbeitet. Der Gedanke innerhalb der Firma mag sein, dass, anstatt die Startups zu unterstützen, die Y Combinator graduieren, warum nicht dorthin gelangen, bevor der Beschleuniger es jemals tut? Es setzt den Trend fort, dass Anleger dank des potenziellen Aufwärtspotenzials und eines hart umkämpften Seed-Marktes immer früher investieren. Im Fall von a16z bezweifle ich, dass wir sehen werden, wie die Institution die späte Phase hinter sich lässt, wie es einige Tiger-ähnliche Investoren getan haben, aber es ist bemerkenswert zu sehen, dass sie endlich aufholen und sich zu mehr Pre-Seed-Investitionen verpflichten.
Im vergangenen Monat stellte Sequoia in ähnlicher Weise einen Accelerator vor, dessen Schwerpunkt auf der Unterstützung von „Ausreißer“-Gründern in der Frühphase aus ganz Europa und den Vereinigten Staaten liegt. Kohorten von etwa 15 Startups werden achtwöchige Sitzungen durchlaufen, und ähnlich wie a16z plant Sequoia, 1 Million US-Dollar in akzeptierte Gründer zu investieren, und gibt keine Eigentumsziele bekannt.
Die große Frage oder vielleicht ein Stresstest für das Unternehmen ist, ob a16z hochkarätige Gründer davon überzeugen kann, sein Kapital und seine Eigentumsziele zu übernehmen, obwohl Tonnen von hungrigem Kapital herumgeworfen werden, von Crowdinvesting bis hin zu Rolling Funds. Heutzutage wird sogar darüber diskutiert, dass „Eigenkapital“ als Mittel, um interessante Gründer im Voraus für Ihre Community zu gewinnen, veraltet ist. Ich frage mich, wie die Anleger darüber denken. A16z hat angesichts vergangener Erfolge und bekannter Partner einen berüchtigten Ruf, aber reicht das aus, damit Gründer ihnen das First-Check-Fundraising anvertrauen können? Und werden die ersten Prüfungen vielmehr wirklich einen neuen Kader von Gründern erschließen, die sonst keine Finanzierung von einem Y-Kombinator oder einer Parteirunde erhalten hätten, oder nehmen sie nur einen Bissen von derselben, homogenen Kohorte?