Eine Mischung aus Jazz-Fans und OutKast-Stars reihte sich vor dem Blue Note Café in Greenwich Village ein. Die Eintrittskarten versprachen, dass die Türen um 18:00 Uhr geöffnet würden, aber um 17:15 Uhr bildete sich bereits eine stattliche Schlange. „Wen siehst du?“ fragte ein Passant einen Mann vor mir. „André 3000“, antwortete er mit gedämpfter Stimme, als könnte er kaum glauben, was er sagte.
André 3000, die eine Hälfte von OutKast, hat unter Musikfans und in der Popkultur insgesamt einen nahezu mythischen Status erlangt. Die Band trennte sich kurz nach ihrem kommerziellen Höhepunkt. André wirkte später bei Projekten von Frank Ocean und Beyoncé mit und ist bis auf eine kurze Reihe von OutKast-Reunion-Shows mit Big Boi im Jahr 2014 Solokünstler geblieben. Er ist sind auf der ganzen Welt aufgetauchtauf Flughäfen und an Straßenecken, mit einer Flöte in der Hand, nicht wirklich auftretend, nur jammend, offenbar ohne Interesse daran, ob jemand aufmerksam war oder nicht.
Wenn die meisten Rapper ein New-Age-Flötenalbum ankündigen würden, würde es als Spielerei aufgefasst werden; Wann André verkündete Neue blaue Sonne im November, es war selbstverständlich. Die wenigen ausgewählten, intimen Konzerte, die er im Januar zur Promotion des Albums ankündigte, waren fast sofort ausverkauft. Die Gelegenheit, ihn auftreten zu sehen irgendetwas war selten genug, dass es mir nichts ausmachte, in der Schlange zu stehen, mein Telefon abzugeben und zwei Stunden lang mit meinen Tischnachbarn zu plaudern, während wir uns ein paar Drinks gönnten und sehnsüchtig darauf warteten, dass er die Bühne betrat.
Schließlich hoben wir ab. André und seine Bandkollegen Surya Botofasina, Nate Mercereau, Carlos Niño und Deantoni Parks betraten die Bühne und begannen wortlos mehrere Minuten beruhigender, himmlischer Improvisation. Schwaches, blaues Licht beleuchtete die Details von Andrés Gesicht und verstärkte die Botschaft, dass wir nicht da waren, um zu schauen, sondern um zuzuhören.
Schließlich hatten wir zum ersten Mal die Gelegenheit, seiner Stimme zu lauschen. André betonte während der gesamten Show ein kindliches Gefühl des Entdeckens, Staunens und Spielens. Es ist dieses Gefühl, das ihn zu diesen Instrumenten und auf diese Bühne gebracht hat. Er ermutigte die Menge, während seines Auftritts Tiergeräusche zu machen, wenn wir uns dazu gedrängt fühlten. Er erzählte uns Geschichten darüber, wie er als Kind zwischen den Schulen wechselte und wie er an einigen der neuen Schulen eine Hintergrundgeschichte für New York City erfinden würde. Er war offen, gut gelaunt und aufrichtig.
Aber es war natürlich die Musik, die das Hauptereignis darstellte. Während Wiederholungshörer des Albums vielleicht einige bekannte Melodien heraushören konnten, war das nicht wirklich der Punkt. Es ging um Entdeckung. Andre und seine Band erlaubten sich den Raum, dissonant zu sein, zu riffeln, zu rätseln und zu knurren. Irgendwann nahm er eine der Flöten aus seinem Mund, um einen Pseudo-Rap in einem Dialekt vorzutragen, den ich nicht zuordnen konnte; Er sagte danach: „Das war eine Sprache, die ich mir gerade ausgedacht habe.“
Und was wäre die Show, wenn André uns nicht eine Sprache vorgestellt hätte, die er erfunden hatte? Es herrschte im Club das Gefühl, dass die Zeit stillstand, aber als der Satz zu Ende war, fühlte es sich an wie ein Blinzeln. In den Stunden, in denen wir uns von der Außenwelt getrennt hatten, hatte ich meditiert und transzendiert. Ich war erfrischt. Ich fühlte mich so neu wie seine blaue Sonne.