WASHINGTON: Das letzte Mal, als Geheimdienstagenten einen US-Führer zu einer Anklage eskortierten, hielten sie ihre Mission geheim – sogar vor ihren eigenen Chefs.
Es war der 10. Oktober 1973, und nur wenige Agenten wussten, welche Geschichte sie schreiben würden, wenn sie dafür sorgen würden, dass Vizepräsident Spiro Agnew in einem Bundesgerichtssaal erschien, um ein Plädoyer einzulegen und sein Amt niederzulegen.
„Es war ein großer Tag für das Land und ein trauriger Tag“, sagte Jerry Parr, einer dieser Agenten, 2010 in einem Interview.
„Und wir haben niemandem gesagt, dass es passiert. Im Guten wie im Schlechten.“
Beim zweiten Mal gibt es kein Geheimnis: Der Geheimdienst soll am Dienstag Ex-Präsident Donald ausliefern Trumpf in einen New Yorker Gerichtssaal, um wegen staatlicher Anklagen im Zusammenhang mit Schweigegeldzahlungen in den Wochen vor den Wahlen 2016 angeklagt zu werden. Die Veranstaltung wird sicher ein Spektakel und Trump selbst plant für diesen Abend eine Pressekonferenz.
Während viel darüber gesprochen wurde, dass Trump der erste ehemalige Präsident war, der vor Gericht erschien, um auf eine Anklage zu antworten, war der Secret Service schon einmal an einer ähnlichen Stelle. Und es gibt Lehren daraus zu ziehen, wie Parr und andere Agenten Agnew geholfen haben, seine letzten Stunden als 39. Vizepräsident der Nation zu meistern.
Der wichtigste: Die Agenten ließen zu, dass ihre Bewunderung für Agnew, die 1996 starb, der ordnungsgemäßen Ausübung ihrer Arbeit im Wege stand.
Parr, der 1962 zum Secret Service kam, war sich nicht sicher, was ihn erwarten würde, als er ein Jahrzehnt später zum stellvertretenden Leiter von Agnews Kommando ernannt wurde.
Der Vizepräsident hatte den Ruf, der Kampfhund von Präsident Nixon zu sein und politische Gegner als „schwatzhafte Nabobs des Negativismus“, „Vikare des Schwankens“ und „kleinmütige Weichfüßer“ aufzuspießen.
Hinter verschlossenen Türen entdeckte Parr jedoch, dass Agnew nichts mit seiner antagonistischen Persönlichkeit zu tun hatte.
„Er war eigentlich ein sehr netter Mann“, sagte Parr in einer Reihe von Interviews für ein Buch über die lebensrettende Rolle des Agenten beim Attentat auf Ronald Reagan. „Alle Agenten mochten ihn sehr.“
Ein Beispiel für Agnews Freundlichkeit war 1972, als die Parrs eine Weihnachtsfeier für Agenten veranstalteten. Agnew bestand darauf zu kommen, damit Agenten, die in dieser Schicht arbeiteten, teilnehmen konnten. Laut Parr, der 2015 im Alter von 85 Jahren starb, waren nicht viele hochrangige Regierungsbeamte so nachdenklich.
„Der Vizepräsident und seine Frau Judy (die wir Mrs. A‘ nannten) haben unsere Menschlichkeit in einem einzigartigen Maße anerkannt und unseren Dienst geschätzt“, schrieb Parr 2013 in seinen Memoiren „Im Geheimdienst“. „Für sie waren wir Menschen und keine Möbel, die zum Job dazugehörten.“
Anzeichen für Agnews ernsthafte rechtliche Probleme tauchten im August 1973 auf, als der US-Staatsanwalt von Maryland Agnew mitteilte, dass Staatsanwälte gegen den Vizepräsidenten ermittelten, weil er angeblich Bestechungsgelder als Gouverneur von Maryland angenommen hatte. Es dauerte nicht lange, bis die Nachrichten über die Ermittlungen die Titelseiten dominierten.
„Das Leiden zeigte sich auf seinem jetzt hageren Gesicht“, schrieb Parr. „Als der Sommer in den Herbst überging, hörte ich häufig Seufzer und Stöhnen vom Rücksitz des Autos; manchmal war das leise Geräusch das Weinen von Mrs. Agnew, als ihr Mann versuchte, sie zu trösten.“
Eines Morgens, sagte Parr, wurde der Vizepräsident wütend, als sie an einer Kolonne von Journalisten vorbeifuhren, die sein Haus in einem schicken Vorort von Washington absteckten. „Sie wollen mich nur ins Gefängnis stecken“, schnaubte Agnew.
Parr drehte sich auf seinem Sitz um und sagte Agnew scherzhaft, er solle sich keine Sorgen machen: Er würde mit ihm ins Gefängnis gehen. „Und wir werden jemanden finden, der uns ein Metallsägeblatt in einem Kuchen schmuggelt“, fügte Parr hinzu, „damit wir Sie rausholen können.“
Innerhalb weniger Wochen jedoch, Parrs Chef, Samuel Sulliman, zog ihn beiseite, um ihm zu erklären, dass Agnew bald ein Plädoyer für ein Ende der Ermittlungen einreichen würde. Als Teil des Deals müsste er zurücktreten.
Parrs Aufgabe wäre es, Agnew zum Bundesgericht von Baltimore zu eskortieren. Sulliman warnte seinen Stellvertreter, dass „er nicht wusste, ob wir ihn nach der (Anhörung) ins Gefängnis bringen mussten oder nicht, und das sollte ich wissen“, sagte Parr. „Der Richter könnte ihn zu einer Gefängnisstrafe verurteilen.“
Als nächstes gab Sulliman Parr einen Befehl: Er durfte niemandem von der Reise erzählen, nicht einmal ihren Vorgesetzten.
Als der Secret Service erfuhr, dass der Vizepräsident zurücktreten könnte, müsste er Agenten herbeieilen, um den Sprecher des Repräsentantenhauses zu schützen, den nächsten in der Reihe für die Präsidentschaft. Ein solcher Schritt würde die Aufmerksamkeit von Reportern auf sich ziehen. Agnew wollte nicht, dass Neuigkeiten durchsickern, bevor sein Rücktritt offiziell wurde, und er bat seine Mannschaft, darüber Stillschweigen zu bewahren.
„Ich wusste nur davon, weil Sam es mir erzählte und Sam zur Geheimhaltung verpflichtet wurde“, sagte Parr 2008 in einer Oral History über seinen Chef. Am 10. Oktober, einem warmen Mittwoch, machte die Autokolonne des Vizepräsidenten einen kurzen Stopp am Weißen Haus, wo Agnew sein Rücktrittsschreiben abgab.
Als nächstes gingen sie zum Bundesgericht von Baltimore.
Es war kurz nach 14 Uhr, als Agnew diesen Gerichtssaal betrat, der bereits mit 50 Reportern gefüllt war, die an einer Anhörung teilnahmen, bei der es um die Bemühungen des Vizepräsidenten ging, Journalisten zu zwingen, ihre Quellen für Lecks über die Untersuchung des Justizministeriums offenzulegen. Reporter schnappten nach Luft, als sie die Bedeutung von Agnews Erscheinen erkannten.
Agnews Rücktritt wurde von seinem Anwalt angekündigt, und der frühere Vizepräsident plädierte umgehend dafür, dass er 1967 keine Bundessteuern in Höhe von 29.500 US-Dollar gemeldet hatte. Im Gegenzug lehnten es die Bundesanwälte ab, weitaus schwerwiegendere Anklagen wegen Bestechung, Erpressung und Verschwörung zu erheben.
(Das Justizministerium behauptete in Gerichtsakten, dass Agnew Schmiergelder in Höhe von mindestens 87.500 USD als Gegenleistung für die Ausstellung von Verträgen ohne Gebot angenommen habe. Ein Richter in Maryland stellte später fest, dass Agnew über einen Zeitraum von zwei Jahren Bestechungsgelder in Höhe von 147.000 USD angenommen hatte).
Generalstaatsanwalt Elliott Richardson argumentierte, dass Nachsicht aufgrund des „historischen Ausmaßes“ von Agnews Rücktritt und Verurteilung wegen Verbrechens gerechtfertigt sei.
Der Richter stimmte schließlich mit dem Generalstaatsanwalt überein, verurteilte Agnew zu drei Jahren Bewährung und verurteilte ihn zur Zahlung einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar.
Die Anhörung war für Parr surreal, der seinen Anteil an Fälschern und betrügerischen Künstlern gejagt hatte. Er erinnerte sich, dass er Schock und Enttäuschung über einen Mann empfand, den er so bewundert hatte.
Vierzig Minuten später drängten sich Parr und andere Agenten auf ihrem Weg zur Autokolonne durch die Menge von Schaulustigen und Reportern.
Bevor er sich auf dem Beifahrersitz niederlassen konnte, sagte Parr, er habe aus seinem Funkgerät die Stimme eines wütenden Vorgesetzten gehört.
Der Beamte wollte wissen, warum die Agentur nicht darüber informiert worden sei, dass Agnew zurücktreten werde.
Als die Agentur aus Nachrichtenberichten von Agnews Abreise erfuhr, musste sie sich bemühen, Agenten zu finden, um den Sprecher des Demokratischen Repräsentantenhauses, Carl Albert, zu schützen.
„Es hätte etwas passieren können!“ schrie der Aufseher.
Rückblickend sagte Parr, er habe einen Fehler gemacht, als er das Geheimnis gewahrt habe, und schrieb, dass „wir zugelassen hatten, dass wir hineingezogen wurden, zum möglichen Nachteil eines Schutzberechtigten (Albert), des Landes und unserer Karriere.“
Als sie das Gerichtsgebäude verließen, hörte der Agent ein Murmeln vom Rücksitz. Als er aufmerksam zuhörte, erkannte er, dass Agnew einen berühmten Shakespeare-Monolog rezitierte: „Die ganze Welt ist eine Bühne, und alle Männer und Frauen sind nur Spieler; sie haben ihre Ausgänge und ihre Eingänge.“
Es war der 10. Oktober 1973, und nur wenige Agenten wussten, welche Geschichte sie schreiben würden, wenn sie dafür sorgen würden, dass Vizepräsident Spiro Agnew in einem Bundesgerichtssaal erschien, um ein Plädoyer einzulegen und sein Amt niederzulegen.
„Es war ein großer Tag für das Land und ein trauriger Tag“, sagte Jerry Parr, einer dieser Agenten, 2010 in einem Interview.
„Und wir haben niemandem gesagt, dass es passiert. Im Guten wie im Schlechten.“
Beim zweiten Mal gibt es kein Geheimnis: Der Geheimdienst soll am Dienstag Ex-Präsident Donald ausliefern Trumpf in einen New Yorker Gerichtssaal, um wegen staatlicher Anklagen im Zusammenhang mit Schweigegeldzahlungen in den Wochen vor den Wahlen 2016 angeklagt zu werden. Die Veranstaltung wird sicher ein Spektakel und Trump selbst plant für diesen Abend eine Pressekonferenz.
Während viel darüber gesprochen wurde, dass Trump der erste ehemalige Präsident war, der vor Gericht erschien, um auf eine Anklage zu antworten, war der Secret Service schon einmal an einer ähnlichen Stelle. Und es gibt Lehren daraus zu ziehen, wie Parr und andere Agenten Agnew geholfen haben, seine letzten Stunden als 39. Vizepräsident der Nation zu meistern.
Der wichtigste: Die Agenten ließen zu, dass ihre Bewunderung für Agnew, die 1996 starb, der ordnungsgemäßen Ausübung ihrer Arbeit im Wege stand.
Parr, der 1962 zum Secret Service kam, war sich nicht sicher, was ihn erwarten würde, als er ein Jahrzehnt später zum stellvertretenden Leiter von Agnews Kommando ernannt wurde.
Der Vizepräsident hatte den Ruf, der Kampfhund von Präsident Nixon zu sein und politische Gegner als „schwatzhafte Nabobs des Negativismus“, „Vikare des Schwankens“ und „kleinmütige Weichfüßer“ aufzuspießen.
Hinter verschlossenen Türen entdeckte Parr jedoch, dass Agnew nichts mit seiner antagonistischen Persönlichkeit zu tun hatte.
„Er war eigentlich ein sehr netter Mann“, sagte Parr in einer Reihe von Interviews für ein Buch über die lebensrettende Rolle des Agenten beim Attentat auf Ronald Reagan. „Alle Agenten mochten ihn sehr.“
Ein Beispiel für Agnews Freundlichkeit war 1972, als die Parrs eine Weihnachtsfeier für Agenten veranstalteten. Agnew bestand darauf zu kommen, damit Agenten, die in dieser Schicht arbeiteten, teilnehmen konnten. Laut Parr, der 2015 im Alter von 85 Jahren starb, waren nicht viele hochrangige Regierungsbeamte so nachdenklich.
„Der Vizepräsident und seine Frau Judy (die wir Mrs. A‘ nannten) haben unsere Menschlichkeit in einem einzigartigen Maße anerkannt und unseren Dienst geschätzt“, schrieb Parr 2013 in seinen Memoiren „Im Geheimdienst“. „Für sie waren wir Menschen und keine Möbel, die zum Job dazugehörten.“
Anzeichen für Agnews ernsthafte rechtliche Probleme tauchten im August 1973 auf, als der US-Staatsanwalt von Maryland Agnew mitteilte, dass Staatsanwälte gegen den Vizepräsidenten ermittelten, weil er angeblich Bestechungsgelder als Gouverneur von Maryland angenommen hatte. Es dauerte nicht lange, bis die Nachrichten über die Ermittlungen die Titelseiten dominierten.
„Das Leiden zeigte sich auf seinem jetzt hageren Gesicht“, schrieb Parr. „Als der Sommer in den Herbst überging, hörte ich häufig Seufzer und Stöhnen vom Rücksitz des Autos; manchmal war das leise Geräusch das Weinen von Mrs. Agnew, als ihr Mann versuchte, sie zu trösten.“
Eines Morgens, sagte Parr, wurde der Vizepräsident wütend, als sie an einer Kolonne von Journalisten vorbeifuhren, die sein Haus in einem schicken Vorort von Washington absteckten. „Sie wollen mich nur ins Gefängnis stecken“, schnaubte Agnew.
Parr drehte sich auf seinem Sitz um und sagte Agnew scherzhaft, er solle sich keine Sorgen machen: Er würde mit ihm ins Gefängnis gehen. „Und wir werden jemanden finden, der uns ein Metallsägeblatt in einem Kuchen schmuggelt“, fügte Parr hinzu, „damit wir Sie rausholen können.“
Innerhalb weniger Wochen jedoch, Parrs Chef, Samuel Sulliman, zog ihn beiseite, um ihm zu erklären, dass Agnew bald ein Plädoyer für ein Ende der Ermittlungen einreichen würde. Als Teil des Deals müsste er zurücktreten.
Parrs Aufgabe wäre es, Agnew zum Bundesgericht von Baltimore zu eskortieren. Sulliman warnte seinen Stellvertreter, dass „er nicht wusste, ob wir ihn nach der (Anhörung) ins Gefängnis bringen mussten oder nicht, und das sollte ich wissen“, sagte Parr. „Der Richter könnte ihn zu einer Gefängnisstrafe verurteilen.“
Als nächstes gab Sulliman Parr einen Befehl: Er durfte niemandem von der Reise erzählen, nicht einmal ihren Vorgesetzten.
Als der Secret Service erfuhr, dass der Vizepräsident zurücktreten könnte, müsste er Agenten herbeieilen, um den Sprecher des Repräsentantenhauses zu schützen, den nächsten in der Reihe für die Präsidentschaft. Ein solcher Schritt würde die Aufmerksamkeit von Reportern auf sich ziehen. Agnew wollte nicht, dass Neuigkeiten durchsickern, bevor sein Rücktritt offiziell wurde, und er bat seine Mannschaft, darüber Stillschweigen zu bewahren.
„Ich wusste nur davon, weil Sam es mir erzählte und Sam zur Geheimhaltung verpflichtet wurde“, sagte Parr 2008 in einer Oral History über seinen Chef. Am 10. Oktober, einem warmen Mittwoch, machte die Autokolonne des Vizepräsidenten einen kurzen Stopp am Weißen Haus, wo Agnew sein Rücktrittsschreiben abgab.
Als nächstes gingen sie zum Bundesgericht von Baltimore.
Es war kurz nach 14 Uhr, als Agnew diesen Gerichtssaal betrat, der bereits mit 50 Reportern gefüllt war, die an einer Anhörung teilnahmen, bei der es um die Bemühungen des Vizepräsidenten ging, Journalisten zu zwingen, ihre Quellen für Lecks über die Untersuchung des Justizministeriums offenzulegen. Reporter schnappten nach Luft, als sie die Bedeutung von Agnews Erscheinen erkannten.
Agnews Rücktritt wurde von seinem Anwalt angekündigt, und der frühere Vizepräsident plädierte umgehend dafür, dass er 1967 keine Bundessteuern in Höhe von 29.500 US-Dollar gemeldet hatte. Im Gegenzug lehnten es die Bundesanwälte ab, weitaus schwerwiegendere Anklagen wegen Bestechung, Erpressung und Verschwörung zu erheben.
(Das Justizministerium behauptete in Gerichtsakten, dass Agnew Schmiergelder in Höhe von mindestens 87.500 USD als Gegenleistung für die Ausstellung von Verträgen ohne Gebot angenommen habe. Ein Richter in Maryland stellte später fest, dass Agnew über einen Zeitraum von zwei Jahren Bestechungsgelder in Höhe von 147.000 USD angenommen hatte).
Generalstaatsanwalt Elliott Richardson argumentierte, dass Nachsicht aufgrund des „historischen Ausmaßes“ von Agnews Rücktritt und Verurteilung wegen Verbrechens gerechtfertigt sei.
Der Richter stimmte schließlich mit dem Generalstaatsanwalt überein, verurteilte Agnew zu drei Jahren Bewährung und verurteilte ihn zur Zahlung einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar.
Die Anhörung war für Parr surreal, der seinen Anteil an Fälschern und betrügerischen Künstlern gejagt hatte. Er erinnerte sich, dass er Schock und Enttäuschung über einen Mann empfand, den er so bewundert hatte.
Vierzig Minuten später drängten sich Parr und andere Agenten auf ihrem Weg zur Autokolonne durch die Menge von Schaulustigen und Reportern.
Bevor er sich auf dem Beifahrersitz niederlassen konnte, sagte Parr, er habe aus seinem Funkgerät die Stimme eines wütenden Vorgesetzten gehört.
Der Beamte wollte wissen, warum die Agentur nicht darüber informiert worden sei, dass Agnew zurücktreten werde.
Als die Agentur aus Nachrichtenberichten von Agnews Abreise erfuhr, musste sie sich bemühen, Agenten zu finden, um den Sprecher des Demokratischen Repräsentantenhauses, Carl Albert, zu schützen.
„Es hätte etwas passieren können!“ schrie der Aufseher.
Rückblickend sagte Parr, er habe einen Fehler gemacht, als er das Geheimnis gewahrt habe, und schrieb, dass „wir zugelassen hatten, dass wir hineingezogen wurden, zum möglichen Nachteil eines Schutzberechtigten (Albert), des Landes und unserer Karriere.“
Als sie das Gerichtsgebäude verließen, hörte der Agent ein Murmeln vom Rücksitz. Als er aufmerksam zuhörte, erkannte er, dass Agnew einen berühmten Shakespeare-Monolog rezitierte: „Die ganze Welt ist eine Bühne, und alle Männer und Frauen sind nur Spieler; sie haben ihre Ausgänge und ihre Eingänge.“