Mehr als 98 % der US-Gewässer außerhalb des zentralen Pazifiks sind nicht Teil eines Meeresschutzgebiets, und diejenigen, die tendenziell „leicht“ oder „minimal“ vor schädlichen menschlichen Aktivitäten geschützt sind, zeigen Untersuchungen unter der Leitung der Oregon State University.
Heute erschienen in Grenzen in der Meereswissenschaft, untersuchte die Studie die 50 größten Meeresschutzgebiete oder MPAs des Landes unter Verwendung eines bahnbrechenden Leitfadens, der letztes Jahr von einigen der gleichen Wissenschaftler erstellt wurde, die an der aktuellen Forschung gearbeitet haben. Diese 50 machen 99,7 % der MPA-Abdeckung der Vereinigten Staaten aus.
Eine der Schlussfolgerungen der Studie: Die USA müssen mehr und effektivere MPAs schaffen – und zwar schnell.
„Diese Ergebnisse unterstreichen die dringende Notwendigkeit, die Qualität, Quantität und Repräsentativität des MPA-Schutzes in US-Gewässern zu verbessern, um Menschen und Meeresgemeinschaften Vorteile zu bringen“, sagte Jenna Sullivan-Stack, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Oregon State University und Hauptautorin der Studie.
Zu den US-Gewässern gehören das Küstenmeer, das sich 12 Seemeilen vor der Küste erstreckt, sowie die angrenzende Zone (24 Seemeilen) und die ausschließliche Wirtschaftszone (200 Seemeilen).
Nach Kriterien festgelegt von „Der MPA-Leitfaden: Ein Rahmen, um globale Ziele für den Ozean zu erreichen,“ veröffentlicht in Wissenschaft Im September 2021 befinden sich 99 % der „vollständig“ oder „stark“ geschützten US-Gewässer im Zentralpazifik.
Das bedeutet, dass kritische Meeressysteme wie die im Atlantik, in der Arktis und im Nordostpazifik sowie im Karibischen Meer anfällig für „beispiellose Belastungen“ sind, ebenso wie die Küstenwirtschaften, die von diesen Systemen abhängen, sagte Mitautorin Kirsten Grorud- Colvert, außerordentlicher Professor für integrative Biologie am OSU College of Science.
„Die Vorteile von Meeresschutzgebieten sind der Schlüssel für unsere Zukunft“, sagte Grorud-Colvert, die das Projekt MPA Guide leitete. „Die MPA-Abdeckung in Regionen außerhalb des zentralen Pazifiks ist überraschend spärlich, und die Lücken im Schutz stellen eine Herausforderung dar, die in der Biden-Regierung festgelegten Ziele zu erreichen Amerika das Schöne Initiative.“
Zu den Zielen von America the Beautiful gehört die Erhaltung von mindestens 30 % der Ländereien und Gewässer des Landes bis 2030. Nach der Verwendung des MPA-Leitfadens zur Bewertung der 50 größten US-Meeresschutzgebiete stellten die Wissenschaftler fest, dass 25,2 % des US-Ozeans „vollständig“ oder „vollständig“ sind „hoch“ geschützt.
Einunddreißig Wissenschaftler nahmen an der Analyse der MPAs der Vereinigten Staaten teil, die laut den Autoren eine der ersten systematischen Anwendungen des MPA-Leitfadens ist. Der Leitfaden basiert auf Kriterien, die aus jahrzehntelanger Forschung in Ökosystemen und menschlichen Gemeinschaften auf der ganzen Welt abgeleitet wurden, sodass Meeresschutzgebiete genau als vollständig, stark, leicht oder minimal geschützt eingestuft werden können, sagte Grorud-Colvert.
Diese Informationen über die Qualität von Schutzgebieten seien von entscheidender Bedeutung, fügte sie hinzu, da politische Entscheidungsträger versuchen, das Schutzniveau bestehender Schutzgebiete zu messen und zu verbessern und an der Entwicklung neuer Schutzgebiete arbeiten.
Es unterstreicht auch die Notwendigkeit, Gerechtigkeit und andere soziale und ökologische Bedingungen zu verbessern, die erforderlich sind, damit die Gebiete effektiv sind, fügte Ana Spalding von der OSU, eine weitere Co-Autorin der Analyse, hinzu.
„Es ist wichtig zu erkennen, dass gut verwaltete MPAs, die unter Berücksichtigung des lokalen Kontexts konzipiert wurden, Vorteile bieten können, die über das Meeresleben hinausgehen, und zwar für Küstengemeinden, die für ihren Lebensunterhalt und ihr kulturelles Überleben auf nachhaltige Meeresressourcen angewiesen sind“, sagte Spalding, außerordentlicher Professor für Meeres- und Küstenpolitik an der Oregon State und wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Smithsonian Tropical Research Institution.
Die Autoren drängen nicht nur auf die Schaffung vollständiger und stärker geschützter Gebiete, sondern sprechen auch andere Empfehlungen für politische Entscheidungsträger in den USA aus, darunter:
Eine wissenschaftliche Synthese von Meeresschutzgebieten in den Vereinigten Staaten: Status und Empfehlungen, Grenzen in der Meereswissenschaft (2022).