Wissenschaftler haben die komplizierten meteorologischen Treiber identifiziert, die vom 15. bis 19. März 2022 zu einer intensiven Hitzewelle in der Ostantarktis führten. Die Hitzewelle, die eine Fläche von der Größe Indiens (3,3 Millionen km2) betraf, wurde von der stärksten Hitzewelle verursacht „atmosphärischer Fluss“, der jemals über der Ostantarktis beobachtet wurde.
Eine neue Analyse dieses Extremereignisses ist Gegenstand zweier Begleitartikel, die im veröffentlicht wurden Zeitschrift für Klima.
Dieses rekordverdächtige Ereignis stellte am 18. März in der Nähe der Concordia-Station auf dem Antarktischen Plateau in der Ostantarktis einen neuen Allzeit-Höchsttemperaturrekord von -9,4 °C auf, wobei die Temperaturen etwa 30 °C bis 40 °C über dem Durchschnitt lagen. Der März ist in der Regel ein Übergangsmonat in den antarktischen Winter an der Concordia-Station, wobei die Tagesdurchschnittstemperaturen ihren Höhepunkt bei etwa -40 °C bis 50 °C erreichen.
Die extremen Temperaturen wurden durch einen intensiven „atmosphärischen Fluss“ verursacht: ein konzentriertes Band aus atmosphärischem Wasserdampf, der Wärme und Feuchtigkeit aus den Subtropen tief in das Innere der Antarktis transportiert.
Wissenschaftler fanden heraus, dass Konvektion und tropische Wirbelsturmaktivität im Indischen Ozean eine Hauptquelle für Feuchtigkeit waren, die dann dank einer zunehmenden Welligkeit im Jetstream, der die niedrigen und hohen Breiten verband, schnell in die Antarktis transportiert wurde. Dies führte dazu, dass sich ein atmosphärischer Fluss in Küstennähe verstärkte, die atmosphärische Blockierung bis tief in die Ostantarktis verstärkte und die tropische Luftmasse tief in den antarktischen Kontinent trieb.
Das Eindringen des atmosphärischen Flusses führte zu einer dicken Wolkendecke über dem ostantarktischen Plateau und hielt die Wärme in der unteren Atmosphäre fest. Zusammen mit der Streuung der Sonnenstrahlung führten diese Bedingungen letztendlich zu einer starken Erwärmung der Oberfläche.
Dr. Tom Bracegirdle, Co-Autor der Papiere und stellvertretender wissenschaftlicher Leiter des Teams für Atmosphäre, Eis und Klima beim British Antarctic Survey, sagte: „Auf der ganzen Welt brechen extreme Temperatur- und Wetterereignisse bei weitem Rekorde – und das.“ Das Ereignis zeigt, dass die Antarktis vor diesem aufkommenden Trend nicht immun ist.“
Dieses Ausmaß der Temperaturanomalie würde als ein Ereignis gelten, das einmal in 100 Jahren auftritt. Aktuelle Klimaprognosen deuten jedoch darauf hin, dass die Häufigkeit von Extremen zunehmen könnte.
Das Extremereignis verursachte eine ausgedehnte Oberflächenschmelze entlang der Küstengebiete und verschärfte die Meereisausdehnung auf einem Rekordtief. Darüber hinaus wird angenommen, dass ein außertropischer Wirbelsturm westlich des atmosphärischen Flusses den endgültigen Zusammenbruch des Conger-Schelfeises ausgelöst hat, das bereits kritisch instabil war. Die sehr hohen Schneefälle dieses Ereignisses führten jedoch auch dazu, dass die Gesamtmasse des antarktischen Eisschildes im Jahr 2022 zunahm.
Bracegirdle fügte hinzu: „Extreme Ereignisse sind ein Schlüsselaspekt für das Verständnis, wie die Erdsysteme und gefrorenen Orte auf die globale Erwärmung reagieren werden und in welchem Zeitrahmen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir unser Verständnis darüber verbessern, wie der Klimawandel die Schwere und Häufigkeit extremer Ereignisse beeinflussen wird.“ Antarktis.
Mehr Informationen:
Jonathan D. Wille et al., Die außergewöhnliche „Hitzewelle“ im März 2022 in der Ostantarktis. Teil I: Beobachtungen und meteorologische Treiber, Zeitschrift für Klima (2023). DOI: 10.1175/JCLI-D-23-0175.1
Jonathan D. Wille et al., Die außergewöhnliche „Hitzewelle“ im März 2022 in der Ostantarktis. Teil II: Auswirkungen auf den antarktischen Eisschild, Zeitschrift für Klima (2023). DOI: 10.1175/JCLI-D-23-0176.1