Eine Forschungsarbeit zur Verfolgung der Wasserknappheit auf der ganzen Welt zeigt, dass Kalifornien, Arizona und andere westliche Staaten unter Wasserknappheit in hohem Maße leiden, ähnlich wie in trockenen Ländern wie Saudi-Arabien und Katar.
Die Analyse von Forschern des World Resources Institute ergab, dass alle sieben Staaten, die auf den Colorado River angewiesen sind, mit hoher oder extrem hoher Wasserknappheit konfrontiert sind. Bei der größten Wasserknappheit im Land lag Arizona an erster Stelle, gefolgt von New Mexico und Colorado, während Kalifornien an fünfter Stelle stand.
„Als ich die Ergebnisse auf eine Karte brachte, sah ich als Erstes das Colorado River Basin“, sagte Samantha Kuzma, Datenleiterin der gemeinnützigen Gruppe für die Bewertung namens „Aqueduct Water Risk Atlas“.
Die Analyse ergab, dass 25 Länder mit etwa einem Viertel der Weltbevölkerung extrem hohem Wasserstress ausgesetzt sind. Zu diesen Ländern gehören unter anderem Bahrain, Zypern, Libanon, Israel, Chile, Jordanien, Griechenland und Tunesien.
Die Vereinigten Staaten als Ganzes erfüllen nicht die Schwelle, um als Land mit hoher Wasserknappheit zu gelten.
„Aber wenn man nur das Colorado River Basin mitzählt, wäre es eines der wasserärmsten Länder der Welt“, sagte Kuzma. „Es rangiert zusammen mit den anderen extrem hohen Ländern an der Spitze der Liste.“
Die Analyse wurde veröffentlicht, nachdem die Bundesregierung am Dienstag bekannt gegeben hatte, dass ein schneereicher Winter und steigende Stauseenstände die Schwere der Wasserknappheit am Colorado River leicht gemildert hätten, eine Verbesserung, die für Arizona, Nevada und Mexiko im nächsten Jahr geringere Reduzierungen der Wasserlieferungen bedeuten wird .
Die Analyse unterstreicht jedoch die Warnungen von Experten, die sagen, dass der Colorado River zwar von einem der regenreichsten Winter seit Jahren profitiert hat, die langfristige Kluft zwischen hoher Nachfrage und begrenztem Angebot jedoch eine erhebliche Reduzierung des Wasserverbrauchs erfordern wird.
Lake Mead und Lake Powell, die beiden größten Stauseen des Landes, liegen weiterhin auf einem historisch niedrigen Niveau. Trotz des Anstiegs des Wasserstands in diesem Jahr sind die Stauseen zu 36 % ausgelastet.
„Das Problem am Colorado River wird nicht mit einem einzigen Regenjahr beseitigt. Und tatsächlich sorgt der Klimawandel ziemlich gut dafür, dass dieses Problem weiterhin besteht“, sagte Jennifer Pitt, Direktorin des Colorado River-Programms der National Audubon Society. „Während es eine vorübergehende Atempause gibt und es immer nasse und trockene Jahre geben wird, geht der allgemeine Trend zu wärmerem, trockenerem und weniger verfügbarem Wasser.“
Bei der Bewertung wasserarmer Regionen weltweit arbeitete das Team des World Resources Institute mit Forschern der Universität Utrecht in den Niederlanden zusammen, um langfristige Trends bei Wassernachfrage und -angebot anhand verschiedener Datenquellen und eines globalen hydrologischen Modells zu untersuchen. Sie definierten Länder und Regionen mit extrem hohem Wasserstress als diejenigen, die den größten Teil ihres vorhandenen Wassers verbrauchen – mehr als 80 % ihrer erneuerbaren Energieversorgung pro Jahr.
Die Forscher sagten, ihr groß angelegter Vergleich zeige, dass die Regionen mit der größten Wasserknappheit auf der Welt den Nahen Osten und Nordafrika seien, gefolgt von Südasien. Sie analysierten auch, wie die globale Erwärmung die Wasserknappheit verschlimmert.
Sie fanden heraus, dass etwa 4 Milliarden Menschen oder die Hälfte der Weltbevölkerung zumindest zeitweise extrem hohem Wasserstress ausgesetzt sind und dass diese Zahl bis 2050 fast 60 % der Weltbevölkerung erreichen könnte. Sie untersuchten auch, wie Wasserstress die Wirtschaft bedroht, und schätzten, dass bis 2050 etwa ein Drittel des globalen Bruttoinlandsprodukts „hohem Wasserstress ausgesetzt sein“ könnte.
„Es gibt eine Menge Grund zur Sorge. Unsere Fähigkeit, diesen Wasserstress in Zukunft zu bewältigen, wird nicht mehr so einfach sein wie in der Vergangenheit“, sagte Kuzma.
Die Forscher betrachteten langfristige Trends auf der Grundlage von Daten aus den Jahren 1979 bis 2019. Obwohl Kalifornien in diesem Jahr von starkem Schneefall und Regen profitierte, stellten die Forscher anhand langfristiger Trends fest, dass der Staat unter hohem Wasserstress leidet.
In der Analyse wird nicht berücksichtigt, wie Bundesstaaten oder Regionen Maßnahmen ergreifen, um Wasserknappheit zu bekämpfen, indem sie Infrastruktur nutzen, etwa den Transport von Wasser aus anderen Regionen durch Kanäle und Tunnel, wie dies in Kalifornien und Arizona der Fall ist. Die Analyse berücksichtigt auch nicht vollständig das Überpumpen des Grundwassers, ein weit verbreitetes Problem in weiten Teilen des amerikanischen Westens und vielen Lebensmittel produzierenden Regionen der Welt.
Die Daten bieten möglicherweise einen umfassenden Überblick über Teile der Welt mit begrenzten Wasservorräten, ihr Nutzen ist jedoch begrenzt, da sie die Risiken in einigen Regionen zu überschätzen und in anderen zu unterschätzen scheinen, sagte John Matthews, Geschäftsführer der Alliance for Global Wasseranpassung.
Mit Blick auf die von Forschern auf der ganzen Welt rot kartierten Wasserknappheitszonen sagte Matthews: „Für mich fühlt es sich wie eine sehr alarmierende Diagnose an, ohne dass ich weiß, welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt.“
Er sagte, er sei besorgt darüber, dass die Art und Weise, wie die Daten präsentiert werden, Investitionen in Teilen der Welt abschrecken könnte, die stark von Wasserknappheit betroffen sind, wie beispielsweise Mexiko, wo mehr Investitionen erforderlich sind.
Im Colorado River Basin, sagte Matthews, seien die Daten lediglich „eine Bestätigung bereits offensichtlicher Wahrheiten“.
„Diese Staaten müssen schwierige Entscheidungen treffen, und ich denke, sie wussten das bereits. Das sind Staaten, die noch viel zu tun haben“, sagte Matthews.
Der Colorado River ist seit langem überlastet, und seine Stauseen sind in den Jahren mit großer Trockenheit seit 2000 zurückgegangen. In einer aktuellen Studie schätzten Wissenschaftler, dass der Durchfluss des Flusses aufgrund höherer Temperaturen um 10,3 % zurückgegangen ist, und diese Rückgänge werden sich voraussichtlich durch die Erwärmung verschlimmern Durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe trocknet das Wassereinzugsgebiet immer weiter aus.
Während seiner jährlichen Bekanntgabe der Reservoir-Betriebspläne am Dienstag sagte das Bureau of Reclamation, dass Lake Mead im Jahr 2024 von einem Mangel der Stufe 1 betroffen sein wird, ein Schritt nach unten von einem Mangel der Stufe 2, was im Rahmen von Vereinbarungen zur Aufteilung der Engpässe etwas geringere Reduzierungen für Arizona bedeutet und Nevada als diese Staaten im Jahr 2023 sahen.
Auch Mexiko beteiligt sich im Rahmen einer Vereinbarung mit den USA an Reduzierungen
Über die vereinbarten Reduzierungen hinaus haben die sieben Staaten Pläne zur weiteren Reduzierung des Wasserverbrauchs in den nächsten drei Jahren vorgeschlagen. Die Bundesregierung hat im Juni zudem Verhandlungen über langfristige Pläne zur Bewältigung der Engpässe nach 2026 aufgenommen, wenn die bestehenden Übergangsregelungen auslaufen.
Die jüngsten Diskussionen unter den Wasserwirtschaftsbeamten der Region konzentrierten sich hauptsächlich auf Bemühungen zur Reduzierung des Wasserverbrauchs mit Unterstützung durch Bundesmittel in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar, die durch das Inflation Reduction Act bereitgestellt werden. Beamte des Innenministeriums sagten, ein großer Teil der Reduzierung des Wasserverbrauchs werde durch Zahlungen an landwirtschaftliche Grundbesitzer, Wasserbezirke und andere für die Wassereinsparung erzielt, was dazu beitragen werde, den Druck auf die begrenzte Wasserversorgung in Lake Mead zu verringern.
Das Bureau of Reclamation sagte, dass die Wasserfreisetzungen aus dem Lake Mead am Hoover-Staudamm in diesem Jahr voraussichtlich die niedrigsten seit 30 Jahren sein werden, was auf die durch Bundesmittel unterstützten Naturschutzbemühungen sowie auf andere Faktoren zurückzuführen sei.
Der Südwesten brauche eine Reihe von Lösungen, um den Wasserverbrauch in den kommenden Jahren zu reduzieren, sagte Matthews, einschließlich der Verbesserung der Effizienz, des Recyclings und der Wiederverwendung von Wasser sowie der Reduzierung der Mengen, die für wasserintensive Pflanzen wie Luzerne sowie für durstige Rasenflächen in Städten und Gemeinden verwendet werden Vororte.
„Wir müssen wirklich über viele wirklich große Veränderungen nachdenken“, sagte Matthews.
Die Forscher des World Resources Institute sagten, dass die neueste Aktualisierung der Daten, Aqueduct 4.0 genannt, als „Priorisierungsinstrument“ für den Vergleich von Regionen im großen Maßstab konzipiert sei und dass auch lokale Bewertungen erforderlich seien.
Die Forscher sagten, dass eine Verbesserung des Wassermanagements für die Anpassung an die Auswirkungen des Klimawandels und die Ernährung der wachsenden Weltbevölkerung von entscheidender Bedeutung sei. Sie empfahlen Lösungen wie die Steigerung der Wassereffizienz in der Landwirtschaft durch die Installation wassersparender Bewässerungssysteme, das Recycling von Abwasser und die Nutzung naturbasierter Lösungen unter anderem durch den Schutz und die Wiederherstellung von Wäldern und Feuchtgebieten.
„Die Probleme, die wir mit Wasser haben, sind lösbar“, sagte Kuzma. „Und wir haben viele Lösungen, die wir brauchen, um sie anzugehen. Uns fehlt einfach der politische Wille, tatsächlich etwas dagegen zu unternehmen.“
2023 Los Angeles Times.
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