Weltweit bekannte Unternehmen – von großen Öl- und Gaskonzernen bis hin zum Banken- und Technologiesektor – würden zum Greenwashing beitragen, indem sie Unmengen an „wahrscheinlich wertlosen“ CO2-Kompensationen aufkaufen, warnte eine Aufsichtsbehörde am Donnerstag.
Eine neue Analyse von Corporate Accountability ergab, dass namhafte Unternehmen wie Disney, Volkswagen, Air France und viele andere massiv in vermutlich wertlose Gutschriften aus Umweltprojekten investierten, die eigentlich auf die Reduzierung ihrer Emissionen angerechnet werden sollten.
„Diese Trends sind äußerst besorgniserregend“, sagte Rachel Rose Jackson, Direktorin für Klimaforschung und -politik der gemeinnützigen Organisation, gegenüber .
Sie fügte hinzu, dass die massive Nutzung von Emissionszertifikaten offenbar darauf angelegt sei, „ein anhaltendes Greenwashing“ oder betrügerische Praktiken zu ermöglichen, die den falschen Eindruck einer umweltfreundlichen Politik erwecken sollen.
Auf dem Papier ermöglichen die freiwilligen Kohlenstoffmärkte (VCMs) den Unternehmen, einen Teil ihrer Emissionen auszugleichen, indem sie Zertifikate für emissionsreduzierende Maßnahmen erwerben, zum Beispiel für Wiederaufforstungsprojekte oder den Ersatz umweltschädlicher Kochherde in Entwicklungsländern.
Der Sektor hat derzeit einen Wert von rund 2 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Immer mehr Forschungsergebnisse geben jedoch Anlass zur Sorge, dass die Behauptungen, die Emissionen im Rahmen dieser Programme würden sinken, oft stark übertrieben oder völlig unbegründet sind.
Die neuen Erkenntnisse basieren auf einer ersten Analyse, die Corporate Accountability im vergangenen Herbst in Zusammenarbeit mit der britischen Tageszeitung The Guardian durchgeführt hatte. Diese entlarvte 39 der 50 größten Emissionsausgleichsprojekte als „wahrscheinlich Schrott“.
Bei der Neubewertung der 50 Topprojekte aus der AlliedOffsets-Datenbank für die aktuelle Studie, für die Daten bis zum 31. Dezember 2023 berücksichtigt wurden, stellten sie fest, dass trotz neuer Industriestandards, die auf Reformen abzielen, eine Steigerung von 42 Projekten zu verzeichnen ist, die als „wahrscheinlich Schrott“ eingestuft wurden.
Sieben Projekte wurden als „potenzieller Schrott“ eingestuft und bei einem fehlten die Informationen für eine Klassifizierung.
Überraschenderweise kamen die Käufer dieser fragwürdigen Kredite aus zahlreichen Branchen und nicht nur aus der fossilen Brennstoffindustrie.
Dreißig Großkonzerne, darunter Shell, Nestlé und Boeing, kauften große Mengen „notorisch wertloser“ Kredite. „Man müsste schon den Kopf in den Sand stecken, um nicht zu merken, dass diese Projekte einer extremen Prüfung unterzogen wurden“, sagte Jackson.
Anfang dieser Woche machte sich die Regierung unter Präsident Joe Biden stark für die VCMs und veröffentlichte eine Reihe nicht durchsetzbarer Richtlinien, die ihrer Aussage nach Best Practices signalisieren würden, um sicherzustellen, dass die Programme tatsächlich zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen beitragen.
Prominente Befürworter von Kohlenstoffmärkten, darunter der ehemalige US-Klimabeauftragte John Kerry, argumentieren, dass staatliche Mittel allein nicht ausreichen, um das Ziel des Pariser Abkommens zu erreichen, die Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen.
Doch Jackson blieb skeptisch. „Es ist zwar schön und gut, einen neuen Satz von Prinzipien auf den Weg zu bringen, aber diese haben sich als nicht umsetzbar erwiesen“, sagte sie.
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