Wo Red Bull und Max Verstappen beim Auftaktrennen in Bahrain noch mit der Konkurrenz aufgeräumt haben, geht es in Dschidda erwartungsgemäß enger zusammen. Die große Frage ist, ob Ferrari schon alle Karten auf den Tisch gelegt hat.
Verstappen was in beide vrije trainingen in Saoedi-Arabië weer de snelste. Tot zover geen verrassingen. De snelle tijden rolden makkelijk uit de RB19, in handen van Verstappen én teamgenoot Sergio Pérez. Red Bull is dan ook topfavoriet voor de zege.
Helemaal soepel verliep het niet bij de regerend wereldkampioen. Verstappen klaagde over onderstuur, een verkeerde zithouding in de auto en een te langzaam terugschakelende versnellingsbak. Toch sprak hij na afloop van een „positieve dag“.
Pas halverwege de tweede vrije training kwam er echt een beeld van de stand van zaken, toen alle coureurs zich op de long runs gingen richten. Wel was Ferrari duidelijk tegengevallen over één ronde, maar met nieuwe motoren voor Charles Leclerc en Carlos Sainz leek de Scuderia het nog rustig aan te doen.
Zowel de zwakke tractie als een lage topsnelheid wekte de indruk dat de motoren niet voluit draaiden. De Italianen worden sterker verwacht dan in Bahrein, en dat kwam dan ook naar voren in de long run van Sainz. Leclerc was ook snel, maar had wat langzame ronden die zijn gemiddelde omhoogtrokken. Hij heeft bovendien een gridstraf van tien plaatsen, dus dat maakt de Monegask minder relevant dan zijn teamgenoot.
De long runs leverden de volgende gemiddelden op:
- Sergio Pérez (medium): 1.35,17
- Max Verstappen (soft): 1.35,21
- Carlos Sainz (soft): 1.35,26
- Fernando Alonso (medium): 1.35,28
- Pierre Gasly (soft): 1.35,29
- Esteban Ocon (medium): 1.35,37
- George Russell (soft): 1.35,39
- Charles Leclerc (medium): 1.35,4
„Alle sparen die Reifen“
„Es ist wirklich nicht wie in Bahrain“, schloss Verstappen. Dort siegte er dank des grandiosen Reifenmanagements des Red Bull mit großem Vorsprung. Das wird in Dschidda nicht passieren.
„In den Longruns war es eng beieinander. Alle sparen auch die Reifen“, erklärte er. Laut dem Niederländer ist es mit den neuen Hinterreifen von Pirelli schwierig, lange zu pushen. „Deshalb liegt es auf einer Strecke wie dieser eng beieinander.“
Ferrari hielt also weiterhin die Karten auf der Brust, während Aston Martin erneut zeigte, dass es ein gutes Auto hat. Alle Fahrer und Teamchefs erzählten abwechselnd am Donnerstag und Freitag, wie sehr sich Jeddah von Bahrain unterscheidet. Dass Fernando Alonso wieder schnell war, gab neue Bestätigung.
Der Spanier muss sich noch an seine neue Position gewöhnen. „Das Ziel ist es, wieder in Q3 zu kommen“, blickte er auf das Qualifying voraus. Das ist sehr vorsichtig. Der 41-jährige Spanier musste in seiner schnellsten Runde nur zwei Zehntel auf Verstappen kassieren, während der Aston Martin auf die Rennpace angewiesen ist.
In puncto Höchstgeschwindigkeit macht Aston Martin nicht mit
Das war auch auf Augenhöhe mit Red Bull. Das grüne Auto ist besonders traktionsstark aus Kurven heraus, obwohl dies auch auf eine etwas enthusiastischere Motorposition hindeuten könnte. Beim Topspeed macht der Aston nicht mit, er muss sich vor allem auf den kurvigen ersten Sektor verlassen.
Alonso wird wohl im Qualifying Ärger mit dem Ferrari von Sainz bekommen. Aber sein eigentliches Ziel muss eine bessere Ausgangsposition als in Bahrain sein. Dort musste er zu viel Boden gutmachen, bevor er in den Kampf um das Podium eintreten konnte. Ein Start für den Mercedes ist von Vorteil.
De topsnelheden in de tweede vrije training
- Verstappen: 333 km/u
- Pérez: 332 km/u
- Sainz: 331 km/u
- Russell: 330 km/u
- Leclerc: 330 km/u
- Gasly: 326 km/u
- Ocon: 324 km/u
- Alonso: 324 km/u
Mercedes tut sich im ersten Sektor schwer
Mercedes selbst leckt noch Bahrains Wunden. Teamchef Toto Wolff erklärte am Freitag noch einmal, dass dem Auto eine große Richtungsänderung bevorstehe. Das Team hat den aktuellen Entwurf aufgegeben. „Das ist reine Zeitverschwendung“, sagte der Österreicher.
Trotzdem schnitt George Russell nicht schlecht ab, sowohl was die Rundenzeit als auch das Renntempo angeht. „Uns hat der Sweet Spot im Setup gefallen“, sagte er anschließend zufrieden.
In puncto Höchstgeschwindigkeit bläst der Mercedes eine schöne Note, mit einer Geschwindigkeit, die mit den Red Bulls vergleichbar ist. Das erklärt sich zum Teil aus mangelndem Abtrieb, dem großen Peiniger des W14. Im kurvigen ersten Sektor verlor Russell die nötige Zeit.
„Damit müssen wir uns erstmal begnügen“
Bei Lewis Hamilton lief alles viel schwieriger. „Ich hatte in beiden Sessions Probleme“, gab er hinterher zu. Laut dem Briten ist der Mercedes schwer zu fahren. „Damit müssen wir uns erstmal begnügen“, sagte er.
Wenn also Gefahr von Mercedes ausgeht, wird sie vorerst hauptsächlich von Russell ausgehen. Aber normalerweise überholt Sainz im Qualifying noch und der Aston Martin ist auch zu schnell. Dann war da noch Alpine, das in Jeddah eine überraschend starke Leistung zeigte, mit schnellen Rundenzeiten und einem starken Renntempo.
Ob Pierre Gasly und Esteban Ocon das fortsetzen können, bleibt abzuwarten. Doch die beiden Franzosen können es Mercedes auch schwer machen. Bleiben die Motoren bei Ferrari intakt, könnte es für die schwarzen Silberpfeile ein ergebnistechnisch noch ärgerlicheres Wochenende werden als Bahrain.
Tijdenschema GP Saoedi-Arabië
- Derde vrije training: zaterdag 14.30 uur
- Kwalificatie: zaterdag 18.00 uur
- Race: zondag 18.00 uur