Der Klimawandel hat der Natur bereits „irreversible Verluste“ zugefügt, sagen UN-Experten und warnen davor, dass die Erwärmung Kettenreaktionen mit potenziell katastrophalen Folgen für alle Arten, einschließlich des Menschen, auslösen könnte, wenn die Emissionen nicht schnell gesenkt werden.
Alle Lebensformen auf der Erde sind durch ein riesiges Netz von Ursachen und Folgen miteinander verbunden, so der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) in einem neuen Bericht über die Auswirkungen der globalen Erwärmung, der diese Woche veröffentlicht wurde.
Diese Auswirkungen sind schwerwiegend und weitreichend in den natürlichen Lebensräumen der Welt.
„Der Klimawandel hat erhebliche Schäden und zunehmend irreversible Verluste in Land-, Süßwasser-, Küsten- und offenen Meeresökosystemen verursacht“, sagt das IPPC in seiner wichtigsten Zusammenfassung für politische Entscheidungsträger.
Und „nicht nachhaltige Entwicklung“ erhöht nur die Anfälligkeit für Gefahren.
„Wendepunkt“
Viele natürliche Systeme haben bereits die Grenze ihrer Fähigkeit erreicht oder stehen kurz davor, mit den Auswirkungen eines sich erwärmenden Planeten fertig zu werden.
Die Ozeane haben mit zunehmenden Emissionen riesige Mengen an Kohlendioxid aus der Atmosphäre aufgenommen, aber dies ging zu Lasten der Veränderung der Wasserchemie – Ozeanversauerung –, die das Leben im Meer schädigt.
Die Erwärmung ist auch mit einer zunehmenden Anzahl starker Hitzewellen im Meer verbunden, die schädliche Algenblüten antreiben, Fische töten und Korallenbleiche verursachen.
Korallenriffe beherbergen mindestens ein Viertel aller Meerestiere und -pflanzen.
Aber die von wiederholten Hitzewellen im Meer heimgesuchten Flachwasserkorallen der Welt werden „unwahrscheinlich das Jahrhundert überdauern“, sagte das IPCC, wenn die globale Erwärmung ohne eine dramatische Reduzierung der Emissionen anhält.
Auch Wälder, ob tropisch oder boreal, sind durch steigende Temperaturen, Dürre und Feuer besonders bedroht.
In einigen Gebieten wurden für Bäume Sterblichkeitssteigerungen von 20 Prozent verzeichnet.
Bei einer Erwärmung um vier Grad Celsius, so der IPCC-Bericht, könnte die Hälfte des Amazonas einen „Wendepunkt“ erreichen, zu einer Savanne werden und beginnen, ihre riesigen C02-Vorräte freizusetzen, was die Erwärmung weiter beschleunigt.
Bei nur 2 °C könnte der Permafrostboden der Welt zu tauen beginnen und riesige Mengen Methan freisetzen, ein Treibhausgas, das kurzfristig viel stärker ist als CO2.
Während das Ziel des Pariser Abkommens darin besteht, die Erwärmung auf 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, sehen aktuelle internationale Pläne und Zusagen einen Temperaturanstieg auf 2,7 °C vor.
Aussterben
Es wird bereits angenommen, dass die Erde in ihr sechstes Massensterben eintritt, angetrieben durch den Überkonsum der Menschheit und die umfassende Zerstörung von Arten und Lebensräumen.
Und die globale Erwärmung trägt zunehmend zu dieser Bedrohung bei, wobei zwei Arten – die Goldkröte von Costa Rica und das australische Nagetier Bramble Cays Melomys – aufgrund des Klimawandels als ausgestorben gelten, sagte der IPCC.
Ein Best-Case-Szenario ist, dass neun Prozent aller Arten auf der Welt bei einer Erwärmung von 1,5 °C wahrscheinlich „einem hohen Risiko“ des Aussterbens ausgesetzt sind, sagte der IPCC.
Bei 4°C ist das pessimistischste Szenario zu 39 Prozent gefährdet.
Selbst die niedrigsten Schätzungen sind tausendmal höher als die natürliche Aussterberate.
Schutzruf
Zu Land oder zu Wasser, für Tiere oder Pflanzen, die Bedrohung ist überall.
Aber das IPCC sagte, dass nur 15 Prozent des Landes, 21 Prozent des Süßwassers und acht Prozent der Ozeane geschützt sind, und warf sein Gewicht hinter die Forderung, 30 bis 50 Prozent des Planeten effektiv zu schützen, um die „Resilienz der biologischen Vielfalt und der Ökosystemleistungen auf globaler Ebene aufrechtzuerhalten Skala“.
Denn Naturschutz ist ein positiver Kreislauf: Bäume speichern Kohlenstoff und spenden Schatten, Feuchtgebiete reduzieren Überschwemmungen und schützen Küsten vor Erosion, Insekten beteiligen sich an der Bestäubung.
Umgekehrt vervielfacht das Ermöglichen von Zerstörung die Gefahren.
„Die Ausbeutung von Wildtieren und die Zerstörung natürlicher Lebensräume haben die Möglichkeiten für ein ‚Überschwappen‘ von Krankheitserregern aus Wildtieren auf menschliche Populationen und das vermehrte Auftreten von Epidemien und Pandemien von Zoonosen erhöht“, stellt der IPCC fest.
Viele dieser Risiken seien nun kurzfristig unvermeidbar, unabhängig von der Entwicklung der Treibhausgasemissionen, warnt der Bericht.
Daher betont das IPCC die Notwendigkeit, die globale Erwärmung sowohl durch die Reduzierung von Emissionen als auch durch die Vorbereitung auf ihre Auswirkungen zu bekämpfen.
Und „der beste Weg, dies zu erreichen, ist, die Natur die Arbeit machen zu lassen“, sagte die Leiterin des UN-Umweltprogramms, Inger Andersen, diese Woche auf einer Pressekonferenz.
„Wir brauchen eine groß angelegte Wiederherstellung des Ökosystems vom Ozean bis zum Berggipfel.“
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