BETHELEM: Der normalerweise geschäftige biblische Geburtsort Jesu glich am Weihnachtssonntag einer Geisterstadt Vorabend Feierlichkeiten in Bethlehem wurden aufgrund des Israel-Hamas-Krieges abgesagt. Die festlichen Lichter und Weihnachtsbaum die normalerweise den Manger Square schmücken, fehlten ebenso wie die Scharen ausländischer Touristen und jubelnder Jugendmarschkapellen, die sich jedes Jahr anlässlich des Feiertags in der Stadt im Westjordanland versammeln. Dutzende palästinensische Sicherheitskräfte patrouillierten auf dem leeren Platz.
„Dieses Jahr ohne Weihnachten Baum und Lichter, da ist nur Dunkelheit“, sagte Bruder John Vinh, ein Franziskanermönch aus Vietnam, der dort gelebt hat Jerusalem seit sechs Jahren. Er sagte, er komme immer zu Weihnachten nach Bethlehem, aber dieses Jahr war es besonders ernüchternd, als er auf dem Krippenplatz eine Krippe mit einem in ein weißes Leichentuch gehüllten Jesuskind betrachtete, das an die Tausenden von Kindern erinnert, die bei den Kämpfen in Gaza getötet wurden .
Die Absage der Weihnachtsfeierlichkeiten ist ein schwerer Schlag für die Wirtschaft der Stadt. Der Tourismus macht schätzungsweise 70 % des Einkommens Bethlehems aus – fast alles davon in der Weihnachtszeit. Da viele Fluggesellschaften Flüge nach Israel streichen, kommen nur wenige Ausländer zu Besuch. Nach Angaben örtlicher Beamter mussten über 70 Hotels in Bethlehem schließen, wodurch Tausende Menschen arbeitslos wurden.
Geschenkeläden öffneten an Heiligabend nur langsam, einige öffneten jedoch, nachdem der Regen aufgehört hatte. Es gab jedoch nur wenige Besucher.
„Wir können es nicht rechtfertigen, wie gewohnt zu feiern, wenn manche Menschen (in Gaza) nicht einmal Häuser haben, in die sie gehen können“, sagte Ala’a Salameh, Besitzerin des Afteem Restaurants, nur wenige Schritte vom Platz entfernt. Salameh sagte, Heiligabend sei normalerweise der geschäftigste Tag des Jahres. „Normalerweise findet man keinen einzigen Stuhl zum Sitzen.“ In diesem Jahr wurde nur ein Tisch von Journalisten besetzt, die sich eine Pause vom Regen gönnten.
Unter einem Banner mit der Aufschrift „Bethlehems Weihnachtsglocken läuten für einen Waffenstillstand in Gaza“ boten ein paar Teenager kleine aufblasbare Weihnachtsmänner an, aber niemand kaufte. Anstelle ihres traditionellen musikalischen Marsches durch Bethlehem standen junge Pfadfinder schweigend mit Fahnen da. Eine Gruppe ortsansässiger Studenten entfaltete schweigend eine riesige palästinensische Flagge.
„Unsere Weihnachtsbotschaft ist jedes Jahr eine des Friedens und der Liebe, aber dieses Jahr ist es eine Botschaft der Traurigkeit, des Kummers und der Wut vor der internationalen Gemeinschaft über das, was im Gazastreifen passiert“, sagte Bethlehems Bürgermeisterin Hana Haniyeh vor einer Menschenmenge.
Die Kämpfe haben das Leben im gesamten Westjordanland beeinträchtigt. Seit dem 7. Oktober ist die Zufahrt nach Bethlehem und anderen palästinensischen Städten im israelisch besetzten Gebiet schwierig, da Autofahrer Schlange stehen, um an militärischen Kontrollpunkten vorbeizukommen. Die Beschränkungen haben auch Tausende Palästinenser daran gehindert, nach Israel zu gehen, um dort zu arbeiten. ap
„Dieses Jahr ohne Weihnachten Baum und Lichter, da ist nur Dunkelheit“, sagte Bruder John Vinh, ein Franziskanermönch aus Vietnam, der dort gelebt hat Jerusalem seit sechs Jahren. Er sagte, er komme immer zu Weihnachten nach Bethlehem, aber dieses Jahr war es besonders ernüchternd, als er auf dem Krippenplatz eine Krippe mit einem in ein weißes Leichentuch gehüllten Jesuskind betrachtete, das an die Tausenden von Kindern erinnert, die bei den Kämpfen in Gaza getötet wurden .
Die Absage der Weihnachtsfeierlichkeiten ist ein schwerer Schlag für die Wirtschaft der Stadt. Der Tourismus macht schätzungsweise 70 % des Einkommens Bethlehems aus – fast alles davon in der Weihnachtszeit. Da viele Fluggesellschaften Flüge nach Israel streichen, kommen nur wenige Ausländer zu Besuch. Nach Angaben örtlicher Beamter mussten über 70 Hotels in Bethlehem schließen, wodurch Tausende Menschen arbeitslos wurden.
Geschenkeläden öffneten an Heiligabend nur langsam, einige öffneten jedoch, nachdem der Regen aufgehört hatte. Es gab jedoch nur wenige Besucher.
„Wir können es nicht rechtfertigen, wie gewohnt zu feiern, wenn manche Menschen (in Gaza) nicht einmal Häuser haben, in die sie gehen können“, sagte Ala’a Salameh, Besitzerin des Afteem Restaurants, nur wenige Schritte vom Platz entfernt. Salameh sagte, Heiligabend sei normalerweise der geschäftigste Tag des Jahres. „Normalerweise findet man keinen einzigen Stuhl zum Sitzen.“ In diesem Jahr wurde nur ein Tisch von Journalisten besetzt, die sich eine Pause vom Regen gönnten.
Unter einem Banner mit der Aufschrift „Bethlehems Weihnachtsglocken läuten für einen Waffenstillstand in Gaza“ boten ein paar Teenager kleine aufblasbare Weihnachtsmänner an, aber niemand kaufte. Anstelle ihres traditionellen musikalischen Marsches durch Bethlehem standen junge Pfadfinder schweigend mit Fahnen da. Eine Gruppe ortsansässiger Studenten entfaltete schweigend eine riesige palästinensische Flagge.
„Unsere Weihnachtsbotschaft ist jedes Jahr eine des Friedens und der Liebe, aber dieses Jahr ist es eine Botschaft der Traurigkeit, des Kummers und der Wut vor der internationalen Gemeinschaft über das, was im Gazastreifen passiert“, sagte Bethlehems Bürgermeisterin Hana Haniyeh vor einer Menschenmenge.
Die Kämpfe haben das Leben im gesamten Westjordanland beeinträchtigt. Seit dem 7. Oktober ist die Zufahrt nach Bethlehem und anderen palästinensischen Städten im israelisch besetzten Gebiet schwierig, da Autofahrer Schlange stehen, um an militärischen Kontrollpunkten vorbeizukommen. Die Beschränkungen haben auch Tausende Palästinenser daran gehindert, nach Israel zu gehen, um dort zu arbeiten. ap