Was macht einen Independent-Film aus? Auf diese Frage gab es nie eine einfache Antwort, und die kulturellen Kriterien, die einen Indie definieren, haben sich im Laufe der Jahrzehnte geändert. Aber im Großen und Ganzen war es schon immer etwas, das im Hollywood-System nicht hätte gemacht werden können. In unserem Versuch, eine Liste der wichtigsten amerikanischen Indies zusammenzustellen, haben wir Werke von Einzelgängern, Filmschulabsolventen und echten Außenseitern aufgenommen; Produktionen mit Multimillionen-Dollar-Budgets und Liebesmühe, die durch Teilzeitjobs finanziert werden; Filme, die das Arthouse, das Grindhouse oder kaum irgendwo spielten.
Einige waren massive Kassenschlager, während andere jahrzehntelang in Vergessenheit gerieten. Nicht alle unsere Auswahlen würden zu den zählen Beste Amerikanische Independent-Filme aller Zeiten. Stattdessen sind die Filme auf dieser Liste diejenigen, die neue Wege beschritten, Genres geschaffen oder erstmals wichtige künstlerische Stimmen und Themen in den amerikanischen Film eingeführt haben.
Während es schon immer unabhängige Filmemacher und unabhängig produzierte Filme gegeben hat, begann die amerikanische Indie-Bewegung für unsere Zwecke in den 1950er Jahren. Aus diesem Grund haben wir uns entschieden, unsere Liste mit Morris Engels Oscar-nominiertem Wahrzeichen zu beginnen Kleiner Flüchtling. Wir haben auch Dokumentarfilme (aber keine Dokufiktions-Hybride), rein experimentelle Filme und alle Filme, die direkt mit Studiogeldern finanziert wurden (jedoch keine Filme, die später von großen Studios vertrieben wurden), ausgeschlossen. Und obwohl die Entscheidungen oft schwierig waren, haben wir uns auf nur einen Film pro Regisseur beschränkt.
Diese Liste wurde zuletzt am 1. Juli 2022 aktualisiert.