Im US-Bundesstaat Colorado ist der ehemalige Besitzer eines Bestattungsunternehmens zu 20 Jahren Haft verurteilt worden. Megan Hess, 46, wurde wegen Betrugs an Angehörigen des Verstorbenen verurteilt. Sie ließ 560 Leichen sezieren und verkaufte die Körperteile ohne Zustimmung der Angehörigen.
Auch die 69-jährige Mutter von Hess, Shirley Koch, wurde verurteilt. Sie war für die Zerstückelung der Leichen verantwortlich und wurde wegen ihrer Rolle in dem Fall zu fünfzehn Jahren Gefängnis verurteilt.
„Hess und Koch nutzten ihr Bestattungsunternehmen, um mit betrügerischen und gefälschten Spenderformularen Leichen und Körperteile zu stehlen“, sagte die Staatsanwaltschaft. „Ihr Verhalten verursachte enormen emotionalen Schmerz für die Familien und Überlebenden.“
Laut Staatsanwaltschaft haben Hess und Koch mehr als 200 Familien belogen. Sie erhielten Kremationsasche aus Behältern, in denen die Überreste mehrerer anderer Leichen vermischt worden waren.
Die Entdeckung löste bei den Angehörigen einen großen Schock aus. „Unsere liebe Mutter, sie haben sie zerhackt“, antwortete Erin Smith. Die Schultern, Knie und Füße ihrer Mutter waren verkauft worden. „Wir haben nicht einmal einen Namen für ein so abscheuliches Verbrechen.“
Der Verkauf von Körperteilen ist nicht immer strafbar
In den Vereinigten Staaten ist es illegal, Organe wie Herzen und Nieren zur Transplantation zu verkaufen. Der Verkauf von Körperteilen zur Verwendung in der wissenschaftlichen Forschung ist jedoch nicht bundesrechtlich geregelt. Trotzdem wurden der Bestatter und ihre Mutter verurteilt.
Der Richter tat dies aufgrund der Lügen von Hess und Koch. So verlangte das Bestattungsunternehmen von Angehörigen bis zu 1.000 Dollar (946 Euro) für Einäscherungen, die nie stattgefunden haben. Auch das unerlaubte Sezieren von Leichen und der Verkauf von Körperteilen sei strafbar, urteilte der Richter.
Die Firmen und Institutionen, die die Arme, Beine, Köpfe und Oberkörper von dem Bestattungsunternehmen gekauft hatten, wussten nicht, dass sie illegal erworben worden waren, wie Gerichtsakten zeigen.