American Airlines wird bis zu 20 Jets von Boom Supersonic kaufen, einem Flugzeughersteller, der darauf abzielt, superschnelle Überschallflüge zu kommerzialisieren.
Die vierstrahligen Overture-Jets von Boom versprechen Geschwindigkeiten von bis zu Mach 1,7 über Wasser, was doppelt so schnell ist wie die schnellsten Verkehrsflugzeuge von heute – was bedeutet, dass der Jet in knapp fünf Stunden statt in den üblichen neun Stunden von Miami nach London fliegen kann.
Vor etwa einem Jahr stimmte United Airlines auch dem Kauf von rund 15 Boom-Jets zu, und 2016 Virgin Atlantic ist eine Partnerschaft mit Boom eingegangen Flugzeuge zu bauen und zu testen, um die historisch teuren Flüge erschwinglicher zu machen.
Mit dem Deal von American Airlines in der Hand hat Boom einen Auftrag über 130 Flugzeuge zu erfüllen, einschließlich Optionen – American hat eine Option zum Kauf von 40 weiteren Jets – im Wert von etwa 26 Milliarden US-Dollar. Reuters berichtet. Die Overture-Jets von Boom, die 65 bis 80 Passagiere befördern können, sollen 2025 die Produktionslinie von Boom in Greensboro, North Carolina, verlassen, gefolgt von Testflügen im Jahr 2026. Boom erwartet, dass seine Jets ihre ersten Passagiere im Jahr 2029 befördern werden, aber Boom hat sich bereits bei der Durchführung von Testflügen für seinen anderen Jet, die XB-1, verzögert, so dass sich auch die Auslieferung für die Ouvertüre verzögern könnte.
Die Jets von Boom sind zwar unglaublich schnell, aber nicht so schnell wie die der legendären Concorde, die mit einer Geschwindigkeit von Mach 2,04 flog. Die Concorde, die 1976 ihren ersten Überschallflug von New York City nach London in drei Stunden absolvierte, war bis 2003 am Himmel, als die Concorde aufgrund einer Reihe von Problemen mit den Jets ihren letzten kommerziellen Flug durchführte. Zum einen waren die Flüge teuer in der Durchführung und verbrauchten zu viel Treibstoff, was bedeutete, dass sie Tausende von Dollar für ein Ticket kosten würden. Concorde-Jets waren aufgrund ihres „Überschallknalls“ auch unglaublich laut – so laut, dass die Federal Aviation Administration (FAA) gewerbliche Überlandflüge mit Überschallgeschwindigkeit verbot.
Boom’s Overture wird über Land mit einer Geschwindigkeit fliegen, die etwa 20 % schneller ist als Unterschallflüge, aber nicht so schnell wie auf den über 600 meist transozeanischen Routen, für die Overture am besten geeignet ist.
Im Januar letzten Jahres erließ die FAA neue endgültige Regeln, um den Weg für die Wiedereinführung kommerzieller Überschallflüge zu ebnen. Neben Boom suchen andere Unternehmen nach Möglichkeiten, diese Technologie wieder zum Leben zu erwecken. Virgin Galactic hat sich 2020 mit Rolls-Royce zusammengetan, um einen Überschalljet zu entwickeln, und die NASA und Lockheed Martin wollen ebenfalls einen Jet entwerfen, der mit einem leiseren Überschallknall die Schallmauer durchbrechen könnte.
Boom sagte gegenüber Tech, dass die Ouvertüre über geräuschreduzierende Funktionen wie Triebwerksaktualisierungen und ein automatisiertes Geräuschreduzierungssystem verfügt, das sicherstellt, dass der Überschallstart nicht lauter als die heutigen Unterschalljets ist und die von der International Civil Aviation Organization geforderten Geräuschpegel erfüllt.
American Airlines und Boom haben noch keine Richtwerte für die Ticketpreise herausgegeben, aber Boom sagte, dass es die Overture so gestaltet, dass sie für Fluggesellschaften um 75 % günstiger als die Concorde ist und für Fluggesellschaften zu Tarifen ähnlich der Business Class profitabel ist. Der Overture-Jet ist so konzipiert, dass er mit nachhaltigem Flugkraftstoff oder einer Mischung davon betrieben werden kann, was hoffentlich die Umweltkosten mindern wird, da Überschalljets weit mehr Kraftstoff pro Passagier verbrauchen als normale Verkehrsflugzeuge.