Ameisenpheromone können Wanderer und Camper vor Zecken schützen

Wenn Sie draußen die Frühlingssonne genießen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es auch Zecken gibt. Neue Forschungsergebnisse der Simon Fraser University (SFU) deuten jedoch darauf hin, dass die Verwendung von Ameisenpheromonen als topisches Abwehrmittel oder als Umweltbarriere dazu beitragen könnte, Wanderer und Camper vor den schädlichen Stichen schwarzbeiniger Zecken zu schützen, die Lyme-Borreliose übertragen könnten.

„Das ähnelt vielen Orten und Zeiten im Laufe der Jahre, in denen wir gerne draußen sind und das Wetter genießen“, sagt Hauptautorin Claire Gooding, Mitglied des SFU Gries Lab. „Im Sommer, während der Outdoor-Sportsaison, ist die Gefahr einer Zeckenbegegnung recht groß. Man trifft sie oft am Wegesrand.“

Ein Papier veröffentlicht In Offene Wissenschaft der Royal Society untersuchten, welche Raubtiere (Ameisen, Spinnen oder Käfer) Schwarzbeinzecken meiden könnten und welche Anpassungen sie möglicherweise vornehmen müssen, um ihnen auszuweichen.

„Wir haben uns entschieden, Ameisen zu untersuchen, weil sie soziale Insekten sind und eine Vielzahl von Pheromonen verwenden, um miteinander zu kommunizieren“, sagt Gooding. „Sie sind chemisch laut. Und für etwas, das die Welt chemisch wahrnimmt, lässt sich anhand dieser Pheromone leicht vorhersagen, wo sie sein werden.“

Zecken übertragen mehr Krankheiten als alle anderen Arthropoden und ihr natürliches Verbreitungsgebiet könnte sich aufgrund des Klimawandels vergrößern, was den Bedarf an Managementstrategien und neuen Abwehrmitteln erhöht. Die Studie ergab, dass Zecken Oberflächen meiden, auf denen sich Ameisen aufgehalten hatten, selbst wenn diese Ameisen entfernt wurden.

„Sie konnten sehen, dass es Ameisen gab, und sagten im Grunde: „Ich werde nicht dorthin gehen, weil es dort Ameisen geben könnte, oder es könnte bald wieder Ameisen dort geben.““

Von dort aus identifizierten Gooding und das Team die spezifischen chemischen Pheromone sowie die beiden Ameisendrüsen, die sie produzierten. Anschließend arbeiteten sie mit einem Synthesechemiker und einem Analytiker zusammen, um eine synthetische Version dieser Pheromone nachzubilden. Sie fanden heraus, dass auch Zecken das synthetische Pheromon meiden.

Das Team, das mit Industriesponsoren zusammenarbeitet, um Entdeckungen in der Anwendungswelt voranzutreiben, hat eine Patentanmeldung für die Abwehrchemikalien. Sie hoffen, sie für den realen Einsatz auf den Markt zu bringen, entweder als topisches Abwehrmittel (z. B. Mückenschutzmittel) oder als Umweltschutzmittel, das zusammen mit einer physischen Barriere, wie Holzspänen, verwendet werden könnte, um Zecken vom Eindringen in einen Raum abzuhalten Gebiet oder einen Wanderweg.