Haftungsausschluss: Dieser Artikel enthält Spoiler für Amazon Eine eigene Liga.
Gegen Ende des Films von 1992 gibt es eine 15-sekündige Szene, Eine eigene Liga, der so schnell vorbeifliegt wie einer von Kit Kellers (Lori Petty) schnellen Bällen, und doch seinem Regisseur Penny Marshall die Art von Stich versetzt, für notwendig erachtet. Darin fällt ein einsamer Baseball hinter den Rand des Diamanten, in dem die Protagonisten des Films spielen, ein echtes professionelles Frauen-Baseballteam namens Rockford Peaches. Direkt außerhalb der weißen Kreidelinien steht eine Gruppe von Zuschauern, die alle schwarz sind – ihre Rolle als Nicht-Teilnehmer wird deutlich.
„Hier genau“, ruft die Fängerin Dottie Hinson (Geena Davis) einer der schwarzen Frauen zu, die den Ball aufgenommen hat. Aber der Zuschauer wirft es Hinson nicht zurück; sie schleudert ihn noch weiter, direkt und hart in die Faust einer anderen Peach, die dann ihre Hand aus ihrem Handschuh zieht und den Schock des Fangs abschüttelt. Hinson bietet eine hochgezogene Augenbraue an, und die Frau nickt einfach zurück, als wollte sie sagen: „Ich bin auch hier und mir geht es gut.“ Ohne ein Wort zu sagen, ist sie eine Offenbarung. Trotzdem sieht das Publikum sie nie wieder.
Chanté Adams, die im neuen Amazon Prime Video-Update des Kultklassikers mitspielt, sagte gegenüber Jezebel, dass sie sich immer an diese Szene erinnert. Jetzt hat sie die Gelegenheit, die Geschichte der schwarzen Frauen zu erzählen, die von der All-American Girls Professional Baseball League (AAGPBL) ins Abseits gedrängt wurden. „Als kleines Mädchen war ich so glücklich, mich auf der Leinwand zu sehen, und dann wurde ich sofort traurig, weil wir ihr nicht folgen“, erinnerte sich Adams an Isebel während eines Besuchs in unserem Büro in Manhattan. „Ich wollte wissen, wohin sie geht. Wie kam sie dazu, Baseball zu lieben? Wie ist ihr Arm so geworden?“
Die Dramedy mit acht Folgen von Abbi Jacobson (Breite Stadt) und Will Graham (Mozart im Dschungel) dient als Antwort auf viele der Fragen, die von seinem Vorgänger und seiner allzu eifrig zu imitierenden kleinen Schwester gestellt wurden. Erzählt durch die jeweiligen Linsen von Carson Shaw (Jacobson), einer unglücklichen Hausfrau, die vor der Langeweile von Idaho flieht, und Maxine „Max“ Chapman (Adams), der schwarzen und schwulen Tochter einer gottesfürchtigen Mutter mit hohen Ambitionen, im Neger zu landen Ligen versucht die Serie, die Magie des Kultklassikers zu beschwören und gleichzeitig etwas Eigenes zu schaffen. Dank herausragender Leistungen von Adams und D’arcy Carden als Bombe Greta Gill, einem charmanten Ensemble und einem zufriedenstellend reichen Handlungsbogen gelingt es meistens – auch wenn Teile gelegentlich wie eine Twee-Version von Netflix landen GLÜHEN.
Es ist kein Zufall, dass, wenn das Publikum Jacobsons Shaw zum ersten Mal trifft, der im Grunde genommen ist Breite Stadt’s Abbi, die 1943 existiert, rennt sie buchstäblich auf einen Zug zu, der sie direkt zu den Probespielen für die AAGPBL bringen wird, aber bildlich von ihrem Leben als zutiefst unerfüllte Ehefrau zu einem freundlichen, wenn auch langweiligen Mann, der im Zweiten Weltkrieg kämpft. Bei ihrer Ankunft kreuzen sich ihre Wege mit den besten Freundinnen Gill und Jo DeLuca (Melanie Fields), die eine offensichtliche (wenn auch weniger derbe) Anspielung auf Madonnas „All the Way“ Mae Mordabito und Rosie O’Donnells Doris Murphy sind. Unweigerlich werden alle drei zu Peaches, ebenso wie eine Reihe talentierter anderer. Chapman, eine lokale Hoffnungsträgerin mit einem Arm wie eine Kanone, wird jedoch bei ihrer Ankunft bei den Testspielen sofort vom Feld gebootet.
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„Als Max in dieser ersten Folge vom Platz geworfen wird, ist das eine Geschichte, die Mamie Johnson tatsächlich passiert ist“, sagte Adams zu Isebel. Jacobson sagt, der Charakter von Chapman sei eine Verschmelzung von drei Wegbereitern in den Negerligen: Johnson, Toni Stone und Connie Morgan.
„Als ich zum ersten Mal die E-Mail zum Vorsprechen erhielt, war ich etwas zögerlich, weil ich mich erinnere Eine eigene Liga, und ich erinnere mich besonders, dass ich in diesem Team keine Frauen gesehen habe, die wie ich aussahen “, sagte Adams. „Aber dann habe ich die Geschichten gelesen und mir wurde klar, dass es kein Remake werden würde, sondern komplett neue Geschichten, neue Charaktere. Als ich die Rolle bekam und mich mit Will und Abbi traf, erklärten sie mir, dass meine Figur eigentlich auf echten Frauen basiere und dass sie eine Show über eine Generation von Frauen machten, die Baseball spielten – nicht die All-American Girls League oder die Peaches. Diese Leute sind in der Show enthalten, weil sie ein so wesentlicher Bestandteil dieser Generation waren, aber sie waren es nicht nur Teil. Hier kommt die Geschichte von Max ins Spiel.“
Chapmans Geschichte ist von der ersten bis zur letzten Episode sowohl von persönlichen als auch von beruflichen Streitigkeiten geprägt. Leider verbringt sie einen Großteil der Serie damit, nach einem Team zu suchen, das ihr Talent mit der Ernsthaftigkeit behandelt, die es verdient. Schließlich findet sie es, aber Chapman muss zuerst zehnmal so viel Arbeit leisten – physisch und psychisch – wie jeder der Peaches. Am Höhepunkt der Zwischensaison gehen sie und Shaw eine Beziehung ein, die an Freundschaft grenzt, und beginnen mitten in der Nacht gemeinsam zu üben. Gleichzeitig setzen sich die beiden mit ihrer queeren Identität in ihren jeweiligen gegensätzlichen Welten auseinander, in einer Zeit, in der Queerness kriminalisiert und bis zur schwulen Panik stigmatisiert wurde (leider immer noch ein relevantes Thema). Zu diesem Zeitpunkt hat Shaw bereits eine lustvolle Affäre mit Gill begonnen, während Chapman zunächst heimlich mit der Frau des Pfarrers der Heimatstadt und später mit einem Krugkollegen aus den Negerligen weitermacht.
Auch wenn die Peaches mit sexistischem Besitz, Presse und Zwischenrufen zu kämpfen haben und für einen Großteil des Teams geheim sind, werden die Zuschauer häufig – und ergreifend – daran erinnert, dass Chapmans Laufbahn als schwarze Frau immer angespannter sein wird, was teilweise darauf zurückzuführen ist denn mit Ausnahme ihrer Familie und besten Freundin Clance Morgan (der exquisiten Gbemisola Ikumelo) ist sie alles, worauf sie sich in einer Branche – und einer Gesellschaft – verlassen muss, die größtenteils nicht bereit ist, ihre Existenz zu bestätigen, geschweige denn anzuerkennen.
„Max ist eine schwarze Frau, die versucht, sich in diesem weißen, von Männern dominierten Feld durchzusetzen, wie jede schwarze Frau auf der Welt“, sagte Adams mir. „Es ist wirklich wichtig, diese Darstellung auf den Bildschirm bringen zu können.“
Natürlich endet die Saison für die Mehrheit der Hauptakteure mit einem Höhepunkt, komplett mit festen Freundschaften, berührenden romantischen Beziehungen und einem Team für Chapman. Es ist fast leicht zu übersehen, dass Jacobson und Graham sich gewisse Freiheiten genommen haben: Zum Beispiel verlässt der Trainer der Peaches, der sonst leicht zu vergessende Nick Offerman, mitten in der Serie das Team und lässt Shaw übernehmen. Angesichts der Prekarität der Liga und der demonstrierten Verachtung des Managements für Frauen fühlt es sich wie eine Strecke an, einem der Spieler zu erlauben, als Ersatz für ihn zu fungieren.
Das ist jedoch nicht einmal die Todsünde der Serie. Manchmal, Eine eigene Liga erscheint wie in einer Essiggurke gefangen, tastend, während es versucht, seinen Vorgänger nachzuahmen und sein eigenes neues Territorium abzubauen. Als Tom Hanks‘ unsterblicher Ausspruch „There’s no crying in Baseball!“ in der Show auftaucht, als Shaw weiße Frauentränen weint, als er mit Lupe „dem spanischen Stürmer“ García konfrontiert wird, ist der Moment nicht gerade ein Homerun. Dasselbe gilt für einige der Charaktere, die wie bloße Karikaturen derer wirken, von denen Jacobson und Graham sich inspirieren ließen.
Trotzdem, Eine eigene Liga ist eine vielversprechende Serie, die zweifellos am besten ist, wenn sie es ihrem Ensemble ermöglicht, das zu tun, was das Original nicht konnte: die weitgehend unerzählten Geschichten von farbigen Frauen und queeren Femmes in der Geschichte von Amerikas beliebtestem Zeitvertreib zu erzählen.
„Diese Figur zu sein, die kleine schwarze Mädchen sehen und sich dann glücklich fühlen, weil wir, nachdem ich diesen Ball geworfen habe, die Geschichte weiter verfolgen werden, ist wirklich etwas Besonderes“, sagte Adams.