Amazon wird am Freitag in seiner ersten Testmission zwei Satelliten starten, um das Internet aus dem Weltraum bereitzustellen und mit Elon Musks Starlink-Dienst zu konkurrieren.
Das Startfenster für die Atlas-V-Rakete vom Hub der United Launch Alliance (ULA) im Kennedy Space Center in Florida soll für zwei Stunden um 14:00 Uhr Ortszeit (1800 GMT) geöffnet sein.
Sobald das von Jeff Bezos gegründete Unternehmen in Betrieb ist, wird sein Projekt Kuiper mit einer Konstellation von mehr als 3.200 Satelliten im niedrigen Erdorbit (LEO) „schnelles, erschwingliches Breitband für unversorgte und unterversorgte Gemeinden auf der ganzen Welt“ bereitstellen.
„Dies ist das erste Mal, dass Amazon Satelliten ins All schickt, und wir werden unglaublich viel lernen, unabhängig davon, wie sich die Mission entwickelt“, sagte Rajeev Badyal, Vizepräsident für Technologie bei Project Kuiper.
Die ersten betriebsbereiten Satelliten des Kuiper-Projekts sollen laut Amazon Anfang 2024 gestartet werden, das Unternehmen hofft auf erste Tests mit Kunden Ende nächsten Jahres.
Beim Test am Freitag wird versucht, Kontakt mit Sonden von der Erde aufzunehmen, ihre Solarpaneele auszufahren und zu bestätigen, dass alle Instrumente ordnungsgemäß funktionieren und die gewünschten Temperaturen aufweisen.
Die beiden Prototypen werden am Ende der Testmission aus der Umlaufbahn entfernt und in der Erdatmosphäre zerfallen.
Musks SpaceX startete 2019 die erste Charge seiner mehr als 3.700 betriebsbereiten Starlink-Satelliten und ist mit Abstand der größte Akteur. OneWeb mit Hauptsitz in London ist ein weiterer Früheinsteiger im aufstrebenden Sektor.
Diese Dienste sollen den Internetzugang selbst in den entlegensten und am wenigsten versorgten Gebieten der Welt ermöglichen, einschließlich Kriegsgebieten oder Katastrophengebieten.
Musks Besitz von Starlink löste letzten Monat in der Ukraine Aufruhr aus, als bekannt wurde, dass er sich geweigert hatte, den Dienst für einen geplanten Angriff der Kiewer Streitkräfte auf die russische Schwarzmeerflotte im vergangenen Jahr einzuschalten.
Angesichts der strategischen Bedeutung der Technologie sind auch Regierungen daran interessiert, sich dem Ansturm auf diesen Sektor anzuschließen.
China plant den Start von 13.000 Satelliten als Teil seiner GuoWang-Konstellation, während der kanadische Telesat 300 hinzufügen wird und das deutsche Start-up Rivada 600 im Auge hat.
Dies wird zusätzlich zum Iris-Projekt der Europäischen Union – 170 Satelliten – und den 300 bis 500 Satelliten erfolgen, deren Start von der Space Development Agency des US-Militärs geplant ist.
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