Der Amazonas-Regenwald hat durch Abholzung in den letzten vier Jahrzehnten eine Fläche von der Größe Deutschlands und Frankreichs zusammen verloren. Dies hat Dürren und Rekord-Waldbrände in ganz Südamerika begünstigt, sagten Experten am Montag.
Der größte Dschungel der Welt erstreckt sich über neun Länder und ist für den Kampf gegen den Klimawandel von entscheidender Bedeutung, da er die Fähigkeit besitzt, den Planeten erwärmendes Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu absorbieren.
Forscher sagen jedoch, dass in diesem Jahr durch eine Rekordzahl von Waldbränden stattdessen enorme Mengen Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt wurden.
In zahlreichen wissenschaftlichen Berichten wurde auf die düsteren Zusammenhänge zwischen Waldverlust und Klimawandel sowie die verheerenden Folgen für Mensch und Tier hingewiesen.
Laut RAISG, einem Zusammenschluss von Forschern und Nichtregierungsorganisationen, hat die Abholzung, vor allem für Bergbau- und Landwirtschaftszwecke, zwischen 1985 und 2023 zu einem Verlust von 12,5 Prozent der Pflanzenwelt des Amazonasgebiets geführt.
Dies entspricht einem Verlust von 88 Millionen Hektar (880.000 Quadratkilometern, 339.773 Quadratmeilen) Waldfläche in Brasilien, Bolivien, Peru, Ecuador, Kolumbien, Venezuela, Guyana, Suriname und Französisch-Guayana.
„Zahlreiche Ökosysteme sind verschwunden und haben riesigen Weideflächen, Sojafeldern oder anderen Monokulturen Platz gemacht, oder sie wurden in Krater für den Goldabbau verwandelt“, erklärten die RAISG-Experten.
„Durch den Verlust der Wälder stoßen wir mehr Kohlenstoff in die Atmosphäre aus und stören damit ein ganzes Ökosystem, das das Klima und den Wasserkreislauf reguliert, was sich deutlich auf die Temperaturen auswirkt“, sagte Sandra Rio Caceres vom Institute of the Common Good – einer peruanischen Vereinigung, die an der Studie mitgewirkt hat – gegenüber .
Sie ist davon überzeugt, dass der Verlust der Vegetation im Amazonasgebiet in direktem Zusammenhang mit der schweren Dürre und den Waldbränden steht, von denen mehrere südamerikanische Länder betroffen sind.
Der Atmosphärenüberwachungsdienst Copernicus erklärte am Montag, die Brände im Amazonasgebiet und im Pantanal seien die schlimmsten seit fast zwei Jahrzehnten.
„Hochentzündliche Pulverfässer“
Das Wissenschaftlernetzwerk World Weather Attribution erklärte am Sonntag, der Klimawandel erhöhe das Risiko und die Schwere der Brände im Amazonasgebiet und im Pantanal, durch die „gewaltige Mengen“ Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt würden.
„Die nie endende Hitze hat zusammen mit geringen Niederschlägen diese wertvollen Ökosysteme in leicht entflammbare Pulverfässer verwandelt“, sagte Clair Barnes, ein Forscher vom Imperial College London.
„Solange die Welt fossile Brennstoffe verbrennt, wird das Risiko verheerender Waldbrände im Amazonasgebiet und im Pantanal weiter zunehmen“, fügte sie hinzu.
Durch die Dürre sind einige Flüsse im Amazonasgebiet auf den niedrigsten Wasserstand seit Jahrzehnten gesunken und die Lebensumstände der rund 47 Millionen Menschen, die an ihren Ufern leben, sind gefährdet.
Durch die Dürreperiode sind die Waldbrände in Brasilien, Ecuador, Kolumbien, Bolivien, Argentinien, Paraguay und Peru außer Kontrolle geraten.
Ecuador, das von Wasserkraft abhängig ist, leidet aufgrund der schlimmsten Dürre seit sechzig Jahren unter schweren Energieengpässen und hat rollierende Stromabschaltungen durchgeführt und in 20 seiner 24 Provinzen die rote Alarmstufe versetzt.
In Brasilien hüllten dicke Rauchschwaden Großstädte wie Brasilia, Rio de Janeiro und Sao Paulo ein, und zeitweise wehten die Dämpfe über die Grenze nach Argentinien und Uruguay.
„Die südamerikanischen Staats- und Regierungschefs müssen mehr denn je dringend Maßnahmen ergreifen, um eine Klimakatastrophe zu verhindern, die irreversible Folgen für die Menschheit und den Planeten haben könnte“, erklärte Amnesty International am Montag.
In einem offenen Brief an sieben lateinamerikanische Länder forderte die NGO die Behörden auf, mehr zu tun, um fossile Brennstoffe aufzugeben, das Modell der industriellen Landwirtschaft umzugestalten und außerdem die Territorien indigener Völker und Umweltschützer zu schützen.
Amnesty International wies darauf hin, dass einige Länder wie Brasilien, wo die Abholzung der Wälder zurückgegangen ist, zwar Maßnahmen gegen die Waldbrände ergriffen hätten, viele andere jedoch nicht die erforderlichen Maßnahmen ergriffen hätten.
Unter Argentiniens Präsident Javier Milei, der für Haushaltskürzungen plädiert, kam es zu „drastischen Kürzungen“ des Umweltbudgets. Die massiven Personalkürzungen des Landes haben auch den Dienst der Nationalparks behindert.
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