Amazon habe drei Falcon 9-Starts von SpaceX gekauft, um den Einsatz seiner Megakonstellation Project Kuiper zu unterstützen, teilte das Unternehmen am Freitag mit. Der neue Deal kommt knapp zwei Monate, nachdem bekannt wurde, dass Amazon wegen seiner Entscheidung, SpaceX – das zuverlässigste Raketenunternehmen der Welt – in seiner ersten Runde von Startverträgen nicht zu berücksichtigen, mit einem Rechtsstreit konfrontiert war.
Die drei Falcon-9-Missionen sollen ab Mitte 2025 starten. Kuiper plant eine Konstellation von 3.236 Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn; Die US-amerikanische Federal Communications Commission verlangte von Amazon, bis 2026 mindestens die Hälfte dieser Zahl bereitzustellen.
Während die Uhr tickte, kaufte Amazon bis zur Mitte des Jahrzehnts einen Großteil der Startkapazitäten und sicherte sich im vergangenen Jahr bis zu 83 Starts von Arianespace, Blue Origin und United Launch Alliance zu einem erwarteten Preis von vielen Milliarden Dollar.
Die Amazon-Aktionäre, der Cleveland Bakers and Teamsters Pension Fund, reichten später wegen dieser Entscheidung Klage gegen den Vorstand ein und behaupteten, sie hätten weniger als 40 Minuten damit verbracht, die Startvereinbarungen zu genehmigen, ohne SpaceX überhaupt in Betracht gezogen zu haben.
In der Klage wird weiter behauptet, dass SpaceX nie als Möglichkeit in Betracht gezogen wurde: Im Juli 2020 teilte das Amazon-Management seinem Prüfungsausschuss mit, dass das Unternehmen mit Blue Origin, Arianespace, ULA und einem vierten ungenannten Unternehmen über Kuiper-Startverträge verhandelt. „Unerklärlicherweise war der berühmteste, zuverlässigste und offensichtlichste Trägerraketenanbieter der Welt – SpaceX – nicht unter den vier vorgestellten Unternehmen [Amazon’s] Prüfungsausschuss“, heißt es in der Beschwerde.
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