Amazon nähert sich dem „Wendepunkt“ des Klimas schneller als erwartet

Laut einer am Montag veröffentlichten Studie verliert der Amazonas-Regenwald, der durch den Klimawandel und die unerbittliche Entwaldung heimgesucht wird, seine Fähigkeit, sich zu erholen, und könnte unwiederbringlich in Savanne übergehen, mit schlimmen Folgen für die Region und die Welt.

Die Forscher warnten davor, dass die Ergebnisse bedeuten könnten, dass sich der Amazonas schneller als bisher angenommen einem sogenannten „Wendepunkt“ nähern könnte.

Durch die Analyse von Satellitendaten aus 25 Jahren maßen die Forscher zum ersten Mal die Widerstandsfähigkeit des Amazonas gegenüber Schocks wie Dürren und Bränden, einem Schlüsselindikator für die allgemeine Gesundheit.

Dies sei in mehr als drei Vierteln des Amazonasbeckens zurückgegangen, in dem die Hälfte des Regenwaldes der Welt beheimatet ist, berichteten sie in Natur Klimawandel.

In Gebieten, die am stärksten von Zerstörung oder Dürre betroffen waren, war die Fähigkeit des Waldes, sich zu erholen, um etwa die Hälfte reduziert, sagte Co-Autor Tim Lenton, Direktor des Global Systems Institute der University of Exeter, gegenüber .

„Unser Resilienzmaß hat sich an Orten, die näher an menschlichen Aktivitäten liegen, und an Orten, die am trockensten sind, um mehr als den Faktor zwei verändert“, sagte er in einem Interview.

Klimamodelle deuten darauf hin, dass die globale Erwärmung – die die Erdoberfläche im Durchschnitt um 1,1 Grad Celsius gegenüber dem vorindustriellen Niveau erwärmt hat – den Amazonas von selbst über einen Punkt ohne Wiederkehr hinaus in einen viel trockeneren, savannenähnlichen Zustand treiben könnte.

Wenn die Kohlenstoffverschmutzung unvermindert anhält, könnte dieses Szenario einigen Modellen zufolge bis Mitte des Jahrhunderts festgeschrieben sein.

„Aber natürlich ist es nicht nur der Klimawandel – die Menschen sind damit beschäftigt, den Wald zu fällen oder niederzubrennen, was ein zweiter Druckpunkt ist“, sagte Lenton.

„Diese beiden Dinge interagieren, daher gibt es Bedenken, dass der Übergang noch früher erfolgen könnte.“

Neben dem Amazonas sind Eisschilde auf Grönland und der Westantarktis, mit CO2 und Methan beladener sibirischer Permafrost, Monsunregen in Südasien, Ökosysteme von Korallenriffen und die Strömung des Atlantischen Ozeans anfällig für Wendepunkte, die die Welt radikal verändern könnten wir wissen es.

Globale Auswirkungen

Die Entwaldung in Brasilien hat seit dem Amtsantritt des rechtsextremen Präsidenten Jair Bolsonaro im Jahr 2019 stark zugenommen und im vergangenen Jahr ein 15-Jahres-Hoch erreicht.

Wissenschaftler berichteten kürzlich, dass sich Brasiliens Regenwald – 60 Prozent der Gesamtfläche des Amazonasbeckens – von einer „Senke“ zu einer „Quelle“ von CO2 gewandelt hat und in den letzten zehn Jahren 20 Prozent mehr des Treibhausgases in die Atmosphäre abgegeben hat, als es aufgenommen hat.

Terrestrische Ökosysteme weltweit sind ein entscheidender Verbündeter, wenn die Welt darum kämpft, die CO2-Emissionen einzudämmen. Vegetation und Boden weltweit haben seit 1960 konstant etwa 30 Prozent der Kohlenstoffverschmutzung absorbiert, obwohl die Emissionen um die Hälfte gestiegen sind.

Die „Savannifizierung“ des Amazonas würde in Südamerika und auf der ganzen Welt eine enorme Störung bedeuten.

Etwa 90 Milliarden Tonnen CO2, die in seinem Regenwald gespeichert sind – zweimal weltweite jährliche Emissionen aus allen Quellen – könnten in die Atmosphäre freigesetzt werden und die globalen Temperaturen noch schneller ansteigen lassen.

Regional „sind nicht nur die Wälder betroffen“, sagte Lenton. „Wenn Sie das Recycling von Regen aus dem Amazonas verlieren, haben Sie Dominoeffekte in Zentralbrasilien, dem landwirtschaftlichen Kernland des Landes.“

Ominöserweise zeigen die neuen Erkenntnisse Daten, die in die gleiche Richtung weisen.

„Viele Forscher haben die Theorie aufgestellt, dass ein Wendepunkt erreicht werden könnte“, sagte Co-Autor Niklas Boers, Professor am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung in Deutschland.

„Unsere Studie liefert wichtige empirische Beweise dafür, dass wir uns dieser Schwelle nähern.“

Wenn du dir sicher bist, ist es zu spät

Um die Veränderung der Widerstandsfähigkeit des Regenwaldes zu beurteilen, analysierten Lenton, Boers und der Hauptautor Chris Boulton von der Universität Exeter zwei Satellitendatensätze, von denen einer die Biomasse und der andere die „Grünheit“ des Blätterdachs misst.

„Wenn zu viel Widerstandsfähigkeit verloren geht, kann ein Absterben unvermeidlich werden – aber das wird nicht offensichtlich, bis das große Ereignis, das das System zum Kippen bringt, vorbei ist“, sagte Boers.

Es könnte eine „rettende Gnade“ geben, die den Amazonas vom Abgrund zurückholen könnte.

„Der Regenwald ist von Natur aus sehr widerstandsfähig – schließlich ist dies ein Biom, das die Eiszeiten überstanden hat“, sagte Lenton.

„Wenn Sie die Temperatur auch nach dem Wendepunkt wieder senken könnten, könnten Sie die Situation möglicherweise retten.“

„Aber das versetzt Sie immer noch in den Bereich der massiven Kohlendioxidentfernung oder des Geoengineering, das seine eigenen Risiken birgt.“

Knapp 20 Prozent des Amazonas-Regenwaldes – der sich über neun Nationen erstreckt und mehr als fünf Millionen Quadratkilometer (zwei Millionen Quadratmeilen) bedeckt – wurde seit 1970 zerstört oder degradiert, hauptsächlich für die Produktion von Holz, Soja, Palmöl, Biokraftstoffen und Rindfleisch .

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