In ihrem jüngsten Schritt gegen einen großen Marktplatz hat die Europäische Kommission am Freitag ein weiteres Auskunftsersuchen (RFI) an Amazon geschickt, in dem es um die Einhaltung des Regelwerks der Union für digitale Dienste geht.
Die Entwicklung wirft ein Schlaglicht auf Bereiche, in denen die EU-Aufsichtsbehörden ihre Kontrolle über den E-Commerce-Giganten verstärken. So fordert die Union mehr Informationen über Amazons Empfehlungssysteme, Bestimmungen zur Anzeigentransparenz und Maßnahmen zur Risikobewertung.
In einer früheren Informationsanfrage (RFI) der Kommission an Amazon im vergangenen November ging es um Risikobewertungen und -minderungen im Zusammenhang mit der Verbreitung illegaler Produkte sowie um den Schutz grundlegender Rechte, auch in Bezug auf seine Empfehlungssysteme.
Der Digital Services Act (DSA) der EU verpflichtet Plattformen und Dienste, eine Reihe von Governance-Standards einzuhalten, unter anderem in Bereichen wie der Moderation von Inhalten. Im Fall von Online-Marktplätzen verlangt das Gesetz zudem, dass sie Maßnahmen ergreifen, um Risiken im Zusammenhang mit dem Verkauf illegaler Waren entgegenzuwirken. Größere Marktplätze wie Amazon unterliegen im Rahmen des Gesetzes einer zusätzlichen Ebene algorithmischer Transparenz- und Rechenschaftspflichten – und hierauf konzentrieren sich die RFIs der Kommission.
Die zusätzlichen Regeln gelten für Amazon seit Ende August letzten Jahres, nachdem die EU das Unternehmen im April 2023 als sehr große Online-Plattform (VLOP) eingestuft hatte. Es ist Aufgabe der Kommission, den VLOPs diese zusätzlichen Pflichten aufzuerlegen.
Es bleibt abzuwarten, ob die jüngste RFI der Kommission an Amazon zu einer formellen Untersuchung der Einhaltung des DSA führen wird. Für den E-Commerce-Riesen steht jedoch weiterhin viel auf dem Spiel. Jeder bestätigte Verstoß könnte sehr kostspielig werden, da die Strafen für Verstöße gegen das EU-weite Gesetz bis zu 6 % des weltweiten Jahresumsatzes betragen können. (NB: Das Unternehmen Gesamtjahresumsatz für 2023 betrug 574,8 Milliarden US-Dollar, was bedeutet – zumindest auf dem Papier – dass das Regulierungsrisiko im zweistelligen Milliardenbereich liegt.)
Die Einzelheiten ihrer Maßnahmen in einem PressemitteilungDie Kommission teilte mit, sie habe Amazon eine Informationsanfrage zu den Maßnahmen geschickt, die das Unternehmen zur Einhaltung der DSA-Regeln in Bezug auf die Transparenz von Empfehlungssystemen und deren Parametern ergriffen hat. Sie sagte auch, sie fordere weitere Informationen zu Amazons Bestimmungen zur Pflege eines Anzeigenrepositorys an – ein weiterer gesetzlich vorgeschriebener Transparenzschritt für größere Plattformen.
Die Kommission sagte auch, sie wolle mehr Einzelheiten über Amazons Risikobewertungsbericht. Der DSA verlangt von VLOPs, sowohl proaktiv systemische Risiken zu bewerten, die auf ihren Plattformen auftreten könnten, als auch Schritte zu unternehmen, um Probleme zu mildern. Plattformen müssen auch ihren Compliance-Prozess dokumentieren.
„Insbesondere wird Amazon aufgefordert, detaillierte Informationen zur Einhaltung der Bestimmungen zur Transparenz der Empfehlungssysteme, zu den für diese Systeme verwendeten Eingabefaktoren, Funktionen, Signalen, Informationen und Metadaten sowie zu den den Benutzern angebotenen Optionen zur Ablehnung der Profilerstellung für die Empfehlungssysteme bereitzustellen“, schrieb die EU. „Das Unternehmen muss außerdem weitere Informationen zum Design, zur Entwicklung, Bereitstellung, Prüfung und Wartung der Online-Schnittstelle der Werbebibliothek des Amazon Store sowie Belege zu seinem Risikobewertungsbericht bereitstellen.“
Die EU hat Amazon bis zum 26. Juli Zeit gegeben, die angeforderten Informationen bereitzustellen. Danach hängen alle weiteren Schritte von der Einschätzung der Antwort ab. Eine unzureichende Antwort auf eine RFI kann jedoch selbst eine Sanktion nach sich ziehen.
Letztes Jahr nannte die EU Online-Marktplätze als eines von wenigen vorrangigen Themen für die Durchsetzung der DSA-Regeln für VLOPs. Und sie hat diesem Bereich große Aufmerksamkeit geschenkt.
Ende letzten Monats schickte sie separate RFIs an die konkurrierenden VLOPs auf den Marktplätzen Shein und Temu – kurz nachdem sie die beiden benannt hatte. In ihrem Fall äußerten die RFIs der Kommission jedoch auch Bedenken hinsichtlich des Risikos illegaler Waren und manipulativer Gestaltung (einschließlich eines potenziellen Risikos für die Kindersicherheit) und baten sie um weitere Informationen über die Funktionsweise ihrer eigenen Empfehlungssysteme.
Warum ist hier so viel Interesse geweckt? Die algorithmische Sortierung kann das gesamte Erlebnis der Plattformbenutzer beeinflussen, indem sie bestimmt, welche Inhalte und/oder Produkte ihnen angezeigt werden.
Kurz gesagt: Die EU will mit dem DSA solche Blackbox-KI-Systeme aufbrechen, um sicherzustellen, dass die kommerziellen Absichten der Plattformen – die Aufmerksamkeit der Nutzer zu erregen und/oder den Umsatz zu steigern – nicht die einzigen sind, die diese automatisierten Entscheidungen programmieren. Sie will daher, dass der DSA als Schutzschild gegen die Risiken von KI-bedingten gesellschaftlichen Schäden fungiert, etwa wenn Plattformen Inhalte verbreiten, die schädlich für die psychische Gesundheit der Menschen sind, oder Käufern den Kauf gefährlicher Produkte empfehlen. Um dieses Ziel zu erreichen, bedarf es jedoch der Durchsetzung.
Amazon ist unterdessen mit der EU-Regelung unzufrieden. Im vergangenen Jahr focht das Unternehmen seine Einstufung als VLOP nach dem DSA an. Und im vergangenen Herbst erwirkte es eine einstweilige Aussetzung eines Elements der DSA-Konformität von VLOPs – nämlich der Verpflichtung, eine Anzeigenbibliothek zu veröffentlichen. Im März hob das Gericht der EU jedoch die frühere Entscheidung auf und hob die teilweise Aussetzung auf.
„Nach seiner Einstufung als VSehr große Online-Plattform und die Entscheidung des Gerichts, den Antrag von Amazon auf Aussetzung der Verpflichtung zur ichTS-Werbungs-Repository öffentlich verfügbar„Amazon ist verpflichtet, alle Verpflichtungen des DSA einzuhalten“, schrieb die Kommission heute. „Dazu gehört, dass Amazon alle systemischen Risiken, die für seinen Service relevant sind, sorgfältig identifiziert und bewertet, in seinen Empfehlungssystemen eine Option bereitstellt, die nicht auf Benutzerprofilen basiert, und ein öffentlich zugängliches Anzeigenarchiv bereitstellt.“
Angesichts der Tatsache, dass Amazon Geld für Anwälte ausgegeben hat, um zu argumentieren, warum es dem DSA-Werbebibliothekselement nicht nachkommen muss – und der anschließenden Aufhebung der Aussetzung – ist es nicht allzu überraschend, dass dies einer der Bereiche ist, in denen die Kommission nun weitere Informationen sucht.
Die EU wurde mit Fragen kontaktiert. Wir haben uns auch an Amazon gewandt, um eine Antwort auf die RFI der Kommission zu erhalten.
Ein Unternehmenssprecher schickte Tech per E-Mail diese Erklärung: „Wir prüfen diese Anfrage und arbeiten eng mit der Europäischen Kommission zusammen. Amazon teilt das Ziel der Europäischen Kommission, eine sichere, vorhersehbare und vertrauenswürdige Einkaufsumgebung zu schaffen. Wir halten dies für alle Teilnehmer der Einzelhandelsbranche für wichtig und investieren erheblich in den Schutz unseres Shops vor böswilligen Akteuren und illegalen Inhalten sowie in die Schaffung eines vertrauenswürdigen Einkaufserlebnisses. Auf dieser starken Grundlage haben wir für die Einhaltung des DSA aufgebaut.“