Amazon sieht sich in Großbritannien mit einer weiteren Kartellklage konfrontiert. Die jüngste Klage, die am Donnerstag eingereicht wurde, fordert vor dem britischen Competition Appeals Tribunal Schadensersatz in Höhe von über 2,7 Milliarden Pfund (oder zum aktuellen Wechselkurs rund 3,4 Milliarden Dollar).
Der Fall wird von Andreas Stephan, Professor für Wettbewerbsrecht an der University of East Anglia und Leiter der dortigen juristischen Fakultät, im Namen von mehr als 200.000 britischen Drittanbietern auf Amazon vor Gericht gebracht.
In der Klage wird argumentiert, dass Amazon seine marktbeherrschende Stellung bei der Bereitstellung von Marktplatzdiensten für Drittanbieter missbraucht habe, um Kunden in Großbritannien auf verschiedene Weise zu erreichen – unter anderem durch die Bevorzugung seiner eigenen Einzelhandelsangebote gegenüber denen von Drittanbietern, die Bevorzugung seiner eigenen Logistikdienste (auch bekannt als „Fulfilled by Amazon“ oder „FBA“) und die unfaire Verknüpfung des Zugangs zu seinem Mitgliedschaftsprodukt Prime mit der Nutzung von „FBA“.
In der Klage wird außerdem argumentiert, dass Amazon den plattformübergreifenden Wettbewerb verzerrt, indem es Drittanbietern erschwert, ihre Waren auf anderen Plattformen billiger zu verkaufen.
„Infolge dieser Missbräuche haben Drittanbieter Umsatzeinbußen erlitten, waren mit erhöhten Kosten konfrontiert und haben für die Dienste von Amazon höhere Gebühren bezahlt, als dies unter normalen Wettbewerbsbedingungen der Fall gewesen wäre“, schreibt der Beschwerdeführer in einer Pressemitteilung.
Die Vorwürfe dürften bekannt sein, da regionale Wettbewerbsbehörden seit mehreren Jahren Beschwerden über die Verwendung von Daten Dritter durch Amazon untersuchen und untersuchen, wie Amazon verschiedene Komponenten des Marktplatzes, darunter FBA und Prime, betreibt. Amazon war in den letzten Jahren auch in den USA mit ähnlichen Kartellvorwürfen konfrontiert.
Da es sich bei der britischen Klage um eine Sammelklage mit Opt-out-Möglichkeit handelt, werden berechtigte Verkäufer automatisch einbezogen, sofern sie nicht ausdrücklich darum bitten, nicht einbezogen zu werden. Die Einbeziehung der Verkäufer ist kostenlos, aber wenn die Klage Erfolg hat, haben alle Verkäufer, die sich nicht dagegen entschieden haben, Anspruch auf einen Anteil an einer Entschädigung oder einem Vergleich.
Anspruchsberechtigt sind alle in Großbritannien ansässigen Einzelpersonen oder Unternehmen, die zwischen Juni 2018 und Juni 2024 ein professionelles Konto genutzt haben, um bei Amazon an britische Verbraucher zu verkaufen. Weitere Einzelheiten zu den Klagen – und ein Formular zur Registrierung für Updates – finden Sie auf der Klage-Website: https://www.amazon3psellerclaim.com.
Finanziert wird die Klage von Innsworth Capital Limited, einem bedeutenden Prozessfinanzierer, der bereits eine Reihe anderer Sammelklagen mit Opt-out-Prinzip gegen Tech-Giganten in Großbritannien und Europa unterstützt – darunter eine Wettbewerbsklage in Höhe von 3,1 Milliarden Dollar gegen Meta sowie Datenschutzklagen gegen Oracle und Salesforce.
Innsworth trägt sämtliche Kosten des Verfahrens und hat Anspruch auf einen Anteil an allen zugesprochenen Entschädigungen oder Vergleichszahlungen von Amazon.
Amazon wurde um einen Kommentar zu der britischen Klage gebeten, hatte bis Redaktionsschluss jedoch noch nicht geantwortet.
Es ist nicht die erste Sammelklage, mit der der E-Commerce-Riese in Großbritannien wegen Wettbewerbsmissbrauchs konfrontiert ist: Anfang des Monats reichte die Britischer Verband unabhängiger Einzelhändlerim Namen seiner Tausenden von Mitgliedern. In diesem Fall fordert die Klage eine Entschädigung von 1,1 Milliarden Pfund.
Wir haben gefragt, ob Stephan eine Aussicht auf eine Zusammenlegung der beiden britischen Sammelklagen wegen Wettbewerbsmissbrauchs sieht.
Wie oben erwähnt, folgt die Welle von Kartellrechtsstreitigkeiten gegen Amazon auf jahrelange kartellrechtliche Untersuchungen in Großbritannien und Europa hinsichtlich der Verwendung der Daten von Drittanbietern durch das Unternehmen und der Befürchtung, dass auf seinem Marktplatz keine fairen Wettbewerbsbedingungen herrschen.
In den letzten Jahren musste der US-amerikanische E-Commerce-Riese auch auf heimischem Boden gegen Vorwürfe des Wettbewerbsmissbrauchs kämpfen. Im vergangenen September reichte die Federal Trade Commission, unterstützt von Generalstaatsanwälten aus 17 Bundesstaaten, Klage gegen Amazon ein. Sie behaupteten, Amazon habe eine Reihe monopolistischer Praktiken eingesetzt, um den Wettbewerb illegal zu unterdrücken.
Der Generalstaatsanwalt von Washington D.C. hatte bereits im Mai 2021 eine Klage eingereicht. Er warf Amazon vor, den Wettbewerb zu behindern, indem es Drittanbieter unter anderem durch Preisabsprachen kontrolliere und sie daran hindere, ihre Produkte anderswo günstiger zu verkaufen.
Amazon schloss die Kartelluntersuchungen der EU im Dezember 2022 ab – ohne eine Geldstrafe zu erhalten, aber mit der Zustimmung zu einer Reihe von Änderungen an der Funktionsweise seines Marktplatzes. Im vergangenen November schloss das Unternehmen eine ähnliche Einigung mit der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde – ebenfalls ohne Geldstrafe für früheres Verhalten.
Selbst wenn die Kartellbehörden Strafen verhängt hätten, wären diese lediglich Sanktionen für das Unternehmen selbst. Diese Art der Durchsetzung bietet den Opfern missbräuchlichen Verhaltens keine direkte Erleichterung – daher besteht die Möglichkeit, dass Schadensersatzklagen und Prozessfinanzierer eingreifen können.