Der steigende Strombedarf von KI birgt die Gefahr, dass mehrere große Technologieunternehmen ihre Klimaverpflichtungen nicht einhalten. Aber Amazon hat sich mit Orbital, einem KI-Startup, zusammengetan, um ein neues Material zu testen, das Kohlendioxid aus der Atmosphäre entfernt – und sie nutzen ein AWS-Rechenzentrum als ersten Standort.
Einer der größten Kostenfaktoren für die Kohlenstoffabscheidung ist die Erzeugung eines ausreichenden Luftstroms, damit das Sorptionsmaterial eine nennenswerte Menge Kohlendioxid entziehen kann. Rechenzentren scheinen ein naheliegender Ort für den Einsatz einer solchen Technologie zu sein, da ihre Kühlsysteme große Mengen Luft bewegen, um Tausende von Servern bei optimalen Temperaturen laufen zu lassen.
Orbitale MaterialienDer Deal mit AWS wird sein Material in einem noch nicht genannten Rechenzentrum platzieren. Der Aufbau sollte mehr Kohlendioxid entfernen, als der vom Rechenzentrum verbrauchte Strom erzeugen würde, und die zusätzlichen Kosten für das Material sollten weitaus geringer sein als der Preis eines CO2-Ausgleichs.
Das Startup ist auf den Einsatz von KI zur Entwicklung fortschrittlicher Materialien spezialisiert. Die Modelle von Orbital können eine Reihe möglicher Materialien erzeugen, darunter für Batterien, Halbleiter und andere Elektronik. Aber im Moment ist es auf die CO2-Abscheidung spezialisiert. Das Material, das AWS verwenden wird, wurde speziell für den Umgang mit der heißen Luft aus Rechenzentren entwickelt. Das Unternehmen lehnte es ab, weitere Details über die proprietäre Verbindung preiszugeben.
Orbital ist nicht das erste Unternehmen, das die CO2-Abscheidung mit Rechenzentren kombiniert. Sowohl Alphabet als auch Meta halten Patente im Zusammenhang mit der Technologie, und auch das Startup 280 Earth arbeitet an dem Problem.
Warum sind also nicht alle neuen Rechenzentren für die CO2-Abscheidung ausgestattet? Zum einen ist es nicht kostenlos. Natürlich fallen auch die Materialkosten an, und jedes Filtersystem erhöht den Widerstand im Kühlsystem und erhöht so die zum Betrieb benötigte Energiemenge. Dann müssen Unternehmen herausfinden, was sie mit dem von ihnen abgeschiedenen Kohlenstoff tun. All das muss weniger kosten als CO2-Ausgleichszahlungen, die Unternehmen auf dem freien Markt kaufen können.
Wenn die Kosten jedoch niedrig genug sind, ist die CO2-Abscheidung vor Ort aus mehreren Gründen attraktiv. Zum einen gibt es keinen Mittelsmann, der einen Anteil übernimmt, wie es auf den CO2-Märkten oft der Fall ist. Außerdem lässt sich die Menge des eingefangenen Kohlenstoffs viel einfacher überprüfen. Und wenn Rechenzentren am Ende mehr Kohlendioxid einfangen, als sie erzeugen, können Amazon und andere Unternehmen die Gutschriften selbst verkaufen und so das System in ein Profitcenter verwandeln.