Tim Pieters sorgte durch Tore in der 16. und 66. Minute für eine sensationelle 2:0-Führung. Die späten Tore von Brian Brobbey und Chuba Akpom schienen Ajax in die Verlängerung zu zwingen, doch Mats Grotenbreg sorgte in der Nachspielzeit für den 3:2-Endstand.
Das sensationelle Ausscheiden im Pokal passt zu Ajax‘ dramatischer erster Saisonhälfte. Der Verein erlebte eine sportliche und betriebswirtschaftliche Krise und war zeitweise sogar Letzter der Eredivisie. Trainer Maurice Steijn und technischer Direktor Sven Mislintat schieden wegen der dramatischen Ergebnisse aus.
Ajax ist in der Eredivisie mittlerweile auf den fünften Platz vorgerückt. Die Amsterdamer belegten in ihrer Europa-League-Gruppe den dritten Platz und spielen damit nach der Winterpause in der Zwischenrunde der Conference League. Das überraschende Ausscheiden im Pokal ist daher ein würdiger Abschluss für das abtrünnige Ajax.
Zowel tijdens als na het bekerduel kregen de spelers van Ajax en Hercules ruzie met elkaar.
Foto: ANP
Ajax mit vielen Reservespielern
Co-Trainer Michael Valkanis, der auch in Abwesenheit von John van ‚t Schip die Verantwortung trägt, nahm bei Ajax im Vergleich zum letzten Sonntagsspiel gegen PEC Zwolle (2:2) sechs Änderungen vor. Unter anderem konnten sich Tristan Gooijer, Gastón Ávila, Georges Mikautadze und Amourricho van Axel Dongen beweisen.
Ajax hatte große Probleme, eine Lücke in der Verteidigung von Hercules zu finden. Die Amateure behaupteten sich einfach und warteten auf den Konter. Nach fünfzehn Minuten zeigte Hercules‘ Taktik Wirkung. Jordi Paulina nutzte die schlechte Verteidigung von Ávila aus und passte eine Flanke zu Pieters, der den Ball problemlos ins Tor schoss.
Trotz des Rückstands steigerte Ajax das Tempo kaum. Carlos Forbs hatte nach 27 Minuten nach einem Ausrutscher von Hercules-Verteidiger Mitchell Zwart die Chance zum Ausgleich, doch der Ajax-Spieler entschied sich, den Ball zu Chuba Akpom zu spielen. Da der Stürmer im Abseits stand, wurde das Tor nicht anerkannt.
Brian Brobbey bracht de spanning in de wedstrijd terug.
Foto: Pro Shots
Pieters glänzt mit einem schönen 2:0
Valkanis griff in der Pause ein. Ávila, Forbs und Van Axel Dongen wurden für Ar’jany Martha, Benjamin Tahirovic und Brobbey ersetzt. Doch die erste Großchance nach der Unterbrechung hatte Herkules. Lars Vermeulen durfte nach einem Fehlpass von Josip Sutalo nur auf Torwart Ramaj zugehen, doch der Angreifer agierte nicht schnell genug.
Mitte der zweiten Halbzeit traf Pietersers die Entscheidung. Der Stürmer dribbelte bei einem Konter Richtung gegnerisches Tor und schoss wunderschön ins lange Eck. Hercules hatte dann Möglichkeiten, den Vorsprung zu erhöhen, aber Ramaj hielt den Schaden in Grenzen.
Brobbey sorgte dennoch für erneute Spannung, indem er einen schönen Steilpass mit einem Tor nutzte. Für noch mehr Spektakel sorgte Akpom kurz vor Schluss mit dem 2:2. Der Stürmer belohnte die gute Vorarbeit von Brobbey und dem eingewechselten Anton Gaaei.
Hercules ging zwar die Puste aus, schaffte aber innerhalb der regulären Spielzeit einen spektakulären Pokalsieg. Den Siegtreffer köpfte Grotenbreg mit einem Freistoß gegen die Seile.
Programma KNVB-beker donderdag:
- Hercules-Ajax 3-2
- 20.00 uur: Go Ahead Eagles-De Treffers
- 20.00 uur: Katwijk-Almere City
- 20.00 uur: Vitesse-Heerenveen
- 21.15 uur of later: PSV-FC Twente