Archäologen haben einen 4000 Jahre alten Werkzeugsatz zur Goldbearbeitung unter den Grabbeigaben einer bedeutenden Bestattung aus der Bronzezeit in der Nähe von Stonehenge identifiziert.
Das Toolkit wurde in der bronzezeitlichen Grabstätte von Upton Lovell G2a gefunden, die 1801 ausgegraben wurde und jetzt im Wiltshire Museum in Devizes ausgestellt ist. Jetzt hat ein Forscherteam der University of Leicester in Zusammenarbeit mit Experten der University of Southampton die Grabbeigaben aus Stein und Kupferlegierung, die bei der Bestattung gefunden wurden, erneut untersucht und festgestellt, dass es sich um Werkzeuge zur Goldbearbeitung handelt.
Dr. Christina Tsoraki, Leicester, führte im Rahmen des Projekts „Beyond the Three Age System“ eine Abnutzungsanalyse der Grabbeigaben im Museum in Devizes durch. Dabei bemerkte sie scheinbar Goldrückstände auf deren Oberflächen. Es wurde auch deutlich, dass die Steinwerkzeuge für eine Reihe unterschiedlicher Zwecke verwendet worden waren – einige wurden wie Hämmer und Amboss verwendet, während andere zum Glätten anderer Materialien verwendet wurden.
Die Ergebnisse von Dr. Tsoraki veranlassten das Team zur Zusammenarbeit mit Dr. Chris Standish, einem Experten für Goldverarbeitung aus der frühen Bronzezeit, und Dr. Richard Pearce, einem Spezialisten für Rasterelektronenmikroskopie, beide von der University of Southampton. Gemeinsam untersuchten sie die Rückstände mit einem Rasterelektronenmikroskop, das mit einem energiedispersiven Spektrometer gekoppelt war, um diese Identifizierung zu bestätigen und zu untersuchen, ob die Rückstände alt oder neu waren.
Ihre Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift Antike, bestätigte, dass Goldrückstände auf fünf Artefakten vorhanden sind. Sie fanden auch heraus, dass diese Rückstände durch eine elementare Signatur gekennzeichnet sind, die mit der von Goldarbeiten aus der Bronzezeit übereinstimmt, die im gesamten Vereinigten Königreich gefunden wurden.
Das Begräbnis von Upton Lovell G2a hatte bereits einen besonderen Platz in archäologischen Erzählungen. Es befindet sich in der Nähe von Stonehenge und ist mit einem Erdhügel markiert. Zwei Personen wurden an diesem Ort zusammen mit einer Vielzahl von Grabbeigaben begraben, darunter eine große Anzahl perforierter Knochenspitzen, von denen angenommen wird, dass sie Teil eines kunstvollen Kostüms waren. Diese Objekte waren Teil der wegweisenden Ausstellung „World of Stonehenge“ im British Museum, sind aber jetzt wieder in Wiltshire zu sehen.
Untersuchungen von Dr. Colin Shell in den 2000er Jahren identifizierten mögliche Goldspuren auf einer der steinernen Grabbeigaben. Diese neue Forschung hat vier weitere Steinobjekte mit Gold auf ihren Oberflächen und charakteristischen Abnutzungsspuren identifiziert, die eine breitere Palette von Gegenständen von der Bestattung bis zum Goldbearbeitungsprozess verbinden. Es zeigt auch, dass diese Goldspuren uralt sind. Das Team schlägt vor, dass die Werkzeuge verwendet wurden, um Objekte aus mehreren Materialien herzustellen, bei denen ein Kernobjekt aus einem Material wie Jet, Schiefer, Bernstein, Holz oder Kupfer gefertigt und mit einer dünnen Schicht Goldblech verziert wurde.
Dr. Chris Standish von der University of Southampton sagte: „Goldbearbeitungswerkzeuge aus der frühen Bronzezeit sind äußerst selten, daher ist die Identifizierung eines Werkzeugsatzes zur Herstellung von zusammengesetzten Goldobjekten eine äußerst wichtige Entdeckung. Die Tatsache, dass es mit dem rätselhaften Upton Lovell G2a in Verbindung gebracht wird Bestattung macht es umso faszinierender.“
Die Hauptautorin Dr. Rachel Crellin von der University of Leicester fügte hinzu: „Dies ist eine wirklich aufregende Entdeckung für unser Projekt erstaunliche 4000 Jahre alte Goldarbeiten, die ausgestellt sind. Was unsere Arbeit enthüllt hat, ist der bescheidene Werkzeugkasten aus Stein, der vor Tausenden von Jahren zur Herstellung von Goldobjekten verwendet wurde.“
Lisa Brown, die Kuratorin des Wiltshire Museums, sagte: „Wir haben uns gefreut, Teil des Projekts Beyond the Three Age System zu sein. Der Mann, der in Upton Lovell in der Nähe von Stonehenge begraben wurde, war ein hochqualifizierter Handwerker, der sich auf die Herstellung von Gold spezialisiert hatte Objekte. Sein zeremonieller Umhang, der mit durchbohrten Tierknochen verziert ist, deutet auch darauf hin, dass er ein spiritueller Führer war und einer der wenigen Menschen in der frühen Bronzezeit, die die Magie der Metallbearbeitung verstanden. Neue Forschungen wie diese sind für das Museum von unschätzbarem Wert erzählen Sie die sich ständig weiterentwickelnde Geschichte von Wiltshire.“
Mehr Informationen:
Rachel J. Crellin et al, Materialien in Bewegung: Gold und Stein in Bearbeitung bei der Beerdigung von Upton Lovell G2a, Antike (2022). DOI: 10.15184/aqy.2022.162