Ein internationales Astronomenteam meldet die Entdeckung eines neuen Sternhaufens (SC) im Rahmen der DECam Local Volume Exploration (DELVE)-Durchmusterung. Der neu entdeckte Cluster mit der Bezeichnung DELVE 6 ist extrem lichtschwach, metallarm und schätzungsweise etwa 9 Milliarden Jahre alt. Der Befund wurde in einem am 7. Juni auf dem Pre-Print-Server veröffentlichten Papier detailliert beschrieben arXiv.
Im Allgemeinen handelt es sich bei SCs um große, gravitativ gebundene Gruppen von Sternen. Sie gelten als wichtige Laboratorien für die Erforschung der Entwicklung von Sternen und der Sternhaufen selbst. SCs sind auch gute Tracer zur Erforschung der Struktur der Milchstraße. Es wird geschätzt, dass die Milchstraße etwa 100.000 Sternhaufen enthalten könnte. Die Forscher gehen davon aus, dass viele unentdeckte Sternhaufen noch immer in dichten Sternregionen verborgen sind.
Jetzt hat eine Gruppe von Astronomen unter der Leitung von William Cerny von der Yale University einen weiteren Sternhaufen gefunden, nicht in unserer Galaxie, sondern am Rande der Magellanschen Wolken (MCs). Die Erkennung erfolgte durch Matched-Filter-Suchen über Bilder der Dark Energy Camera (DECam), die im Rahmen der zweiten Datenveröffentlichung der DECam Local Volume Exploration Survey (DELVE DR2) verarbeitet wurden.
„In diesem Brief stellen wir die neueste Entdeckung dieser laufenden Zählung der Magellan-Satelliten vor: DELVE 6, ein alter, ultraschwache Sternhaufen am entfernten Rand der MCs“, schrieben die Astronomen in der Zeitung.
DELVE 6 (oder DELVE J0212-6603) befindet sich etwa 261.000 Lichtjahre von der Erde, 65.000 Lichtjahre vom Zentrum der Kleinen Magellanschen Wolke (SMC) und etwa 114.000 Lichtjahre vom Zentrum der Großen Magellanschen Wolke (LMC) entfernt ).
Trotz dieser relativen Nähe liegt DELVE 6 jedoch jenseits des Gezeitenradius der LMC aufgrund der Milchstraße und des Gezeitenradius der SMC aufgrund der LMC. Dieser Befund legt nahe, dass die MCs als die beiden möglichen Wirte einen schwachen gravitativen Einfluss auf DELVE 6 haben und dass nicht bestätigt werden kann, dass dieses System mit einer der Wolken verbunden ist.
Der Studie zufolge hat DELVE 6 einen Halblichtradius von etwa 32,6 Lichtjahren, eine Metallizität von weniger als -1,17 Dex und eine absolute Helligkeit von -1,5 mag. Das Alter des Clusters wird auf mindestens 9,8 Milliarden Jahre geschätzt. Wenn daher die Assoziation von DELVE 6 mit MCs bestätigt wird, handelt es sich möglicherweise nur um den zweiten oder dritten alten SC, der mit dem SMC assoziiert ist, oder um einen von weniger als zwei Dutzend alten Clustern, die mit dem LMC assoziiert sind.
Die Astronomen stellten fest, dass DELVE 6 auch ein entfernter Halo-Sternhaufen der Milchstraße sein könnte. Sie fügten hinzu, dass weitere spektroskopische Beobachtungen erforderlich seien, um mehr Licht auf die Eigenschaften und den Ursprung von DELVE 6 zu werfen.
Zusammenfassend betonten die Autoren des Papiers, dass die Beobachtungszählung ultralichtschwacher Systeme in der MC-Umgebung noch unvollständig sei.
„In Anbetracht der kontinuierlichen Entdeckung ähnlicher ultraschwache Sternhaufensysteme in der Nähe der MCs in den letzten Jahren spekulieren wir, dass eine größere Population alter, metallarmer ultraschwache Sternhaufen um die LMC, SMC und vielleicht sogar andere existieren könnte.“ Galaxien mit geringer Masse in der Lokalen Gruppe, die darauf warten, durch aktuelle und zukünftige Untersuchungen entdeckt zu werden“, schlussfolgerten die Forscher.
Mehr Informationen:
W. Cerny et al, DELVE 6: Ein alter, ultraschwacher Sternhaufen am Rande der Magellanschen Wolken, arXiv (2023). DOI: 10.48550/arxiv.2306.04690
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