Platon von Athen (429–347 v. Chr.) dürfte einer der berühmtesten Philosophen aller Zeiten sein. Er war der Denker, der die „Formenlehre“ erfand und die erste akademische Einrichtung gründete. Dennoch wissen wir wenig über sein Leben, beispielsweise darüber, wie er starb oder wo er möglicherweise begraben liegt.
Aber spektakuläre neue aktuelle Forschungen zu Papyri aus Herculaneum von Das Projekt der griechischen Philosophischen Schulen in Italien hat neue Antworten auf diese Fragen gegeben.
Karbonisierte Papyrusrollen, die im 18. Jahrhundert in einer römischen Villa in der Nähe von Herculaneum (zwischen Neapel und Pompeji) entdeckt wurden und als bekannt sind Villa der Papyrienthalten so viel Wissen, das wir noch entdecken müssen.
Der Besitzer der Bibliothek hatte offenbar großes Interesse an der griechischen Philosophie, insbesondere an der des Epikur, und hatte eine umfangreiche Bibliothek mit Papyrusrollen zusammengetragen. Doch das Lesen der 1.800 Schriftrollen erwies sich als ziemliche Herausforderung. Während ihre Karbonisierung nach dem Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. die Schriftrollen konservierte, sind sie sehr spröde und sehr problematisch beim Abrollen.
Unter diesen Schriftrollen befindet sich ein Buch des epikureischen Philosophen Philodemos von Gadara (1. Jahrhundert v. Chr.) über die Geschichte der griechischen Philosophie, mit dem Titel Anordnung der Philosophen.
Im Laufe der letzten zwei Jahrhunderte wurden verschiedene Ausgaben von Arrangement of the Philosophers veröffentlicht, obwohl große Teile der Texte unleserlich blieben. Dank der hyperspektralen Bildgebung ist es jedoch möglich geworden, zwischen der schwarzen Tinte und der dunklen Oberfläche des karbonisierten Papyrus zu unterscheiden. Wir können jetzt etwa 30 % mehr lesen als zuvor.
Dieser neu zugängliche Teil zur Geschichte von Platons Schule, die Akademieenthält Informationen zu die Lage von Platons Grab und seinem Tod um 348 v. Chr.
Aus anderen Quellen hatten wir bereits erfahren, dass Platon irgendwo auf dem Gelände der Akademie begraben wurde, einem halböffentlichen parkähnlichen Gelände außerhalb der Stadtmauern des antiken Athens, das Platon gekauft hatte und auf dem er seine Schule hatte. Aus der neuen Ausgabe des Papyrus geht hervor, dass Platon „im Garten in der Nähe des Mouseion begraben wurde“. Dieser Garten war ein eher privater Teil der Akademie, während sich das Mouseion auf einen Schrein der Musen, der Göttinnen der Musik und Harmonie, bezieht, den Platon selbst errichten ließ.
Bevor die Leute jedoch losrennen, um nach Platons Grab zu graben, ist eine Warnung angebracht. Als Herausgeber des Textes italienischer Klassiker Kilian Fleischergibt er mit akademischer Offenheit zu, seine Interpretation des entscheidenden griechischen Wortes etaphê („wurde begraben“) ist keineswegs sicher.
Wie dem auch sei, ein Standort in der Nähe des Mouseion wäre durchaus passend, da Musik hier eine wichtige Rolle spielt Platons Philosophie. In seinem großartigen Werk Die RepublikPlaton betont den Stellenwert der Musik in der Erziehung der Jugend.
Das Hören der richtigen Musik und insbesondere der richtigen Rhythmen hätte einen wohltuenden Einfluss auf die Seele, postulierte er. In seinem letzten Werk Die GesetzePlaton verwendet den Ausdruck „mousikos anêr“, wörtlich „ein Mann der Musen“, um sich auf einen Mann zu beziehen, der über eine Eliteausbildung verfügt, wie sie von der Akademie gefördert wurde.
Platons Vorliebe für die Musen wirft Licht auf Philodemos‘ Geschichte über den Tod Platons, einen weiteren Teil des Papyrus, den wir jetzt viel besser lesen können.
Laut Philodemus bekam Platon am Ende seines Lebens Fieber und verfiel in einen Deliriumzustand. Als ein thrakisches Mädchen, das Flöte spielte – vielleicht um ihn zu trösten – den Rhythmus falsch verstand, schien Platon wieder zu Bewusstsein zu kommen und beklagte sich darüber, dass das Mädchen aufgrund ihrer barbarischen (womit er wahrscheinlich nicht-griechischen Herkunft meinte) dazu nicht in der Lage sei um es richtig zu machen.
Dieser Austausch war sehr zur Freude von Platons Begleiter, der aus dieser kurzen Wiederbelebung den Schluss zog, dass Platons Zustand doch nicht so kritisch sei. Trotzdem starb er kurz darauf.
Dies ist nicht die einzige Geschichte, die wir über Platons Tod haben. Entsprechend Diogenes LaertiusPlaton, Autor einer anderen Geschichte der griechischen Philosophie mit dem Titel „Leben bedeutender Philosophen“ (3. Jahrhundert n. Chr.), starb entweder bei einem Hochzeitsfest oder alternativ an Läusen.
Wie wahrscheinlich ist es also, dass die besondere Geschichte von Philodemus, für die wir keine anderen Quellen kennen, wahr ist?
Es gibt Gründe, misstrauisch zu sein. Der Tod antiker Philosophen sollte ihr Leben und ihre Lehren widerspiegeln. Wenn nicht, war die Nachwelt durchaus froh, eine passende Sterbebettszene zu erfinden.
Diese neu entdeckte Geschichte darüber, wie Platon selbst in seinem fieberhaften Zustand ein scharfsinniger Richter aller musikalischen Dinge und ein wahrer Diener der Musen blieb, sagt uns wahrscheinlich mehr darüber, wie die Akademie an ihren Gründer erinnern wollte, als darüber, wie er tatsächlich starb .
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