Wim Kruis (76) – erster Teamleiter im Jahr 2008
„Mach dir keine Sorgen, Wim, ich werde alles lernen.“
Als sich Van Vleuten 2005 während eines Fußballspiels das Kreuzband riss, riet ihr der Arzt zum Schwimmen oder Radfahren. Die Studentin aus Wageningen entscheidet sich für Letzteres und absolviert bald ihre ersten Wettkampfmeter beim Radsportverein Ede. Ihr Talent blieb nicht unbemerkt und 2008 wechselte sie zu „Friends of the Countryside“.
„Es war nicht so, dass Annemiek alle besiegt hätte, aber ihre Lernkurve war spürbar“, sagt ihr erster Teamleiter Wim Kruis. „Sie war sehr eifrig und sehr ehrgeizig. Sie wollte diesen Sport unbedingt weiterführen. Aber sie verstand noch nicht, wie das Spiel funktionierte. Als während eines Rennens eine Gruppe mit zwei Fahrern von uns entfernt war, übernahm sie die Führung.“ „Ja „Aber ich bin nicht schnell gefahren“, sagte sie immer. Ich erklärte ihr, dass sie zurückhaltend fahren müsse.“
„Eine der schönsten Erinnerungen war, als wir mit dem Team nach Limousin fuhren. Während dieses Rennens hatte Ellen van Dijk das Trikot der Führenden und es musste verteidigt werden. Irgendwann biegt die Strecke nach rechts ab und es beginnt ein sehr steiler Anstieg. Das erste.“ Die freigelassen wird, ist Annemiek. Nach dem Spiel kam sie zu mir: „Mach dir keine Sorgen, Wim, ich werde alles lernen.“ Nun, das hat sie gelernt, allein durch ihren Charakter.
„Annemiek hat immer weitergemacht. Sie hat nicht gejammert, nie irgendetwas und irgendjemandem die Schuld gegeben, immer sich selbst. Und sie ist immer positiv geblieben, sie konnte immer das Ruder herumreißen. Das ist ihre Stärke. Deshalb ist sie so weit gekommen.“
Anna van der Breggen (33), Teilnehmerin 2008-2021
„Radfahrer steigen immer wieder ein.“ Als sie sich nicht bewegte, sah es gruselig aus.‘
„Annemiek gibt nie auf, diese mentale Stärke ist typisch für sie“, sagt Van der Breggen, der jetzt Teamleiter bei SD Worx ist. Im Laufe ihrer Karriere lieferte sie sich unzählige Duelle mit Van Vleuten. „Es hat mich motiviert, wieder besser zu werden, als sie mich besiegt hat. Das hier.“ Schlacht Was den Sport auch großartig macht, ist, dass es mehrere hochkarätige Fahrer gibt. Das ermutigt andere, ebenfalls mit dem Radfahren anzufangen und die Rennen zu verfolgen.“
Der Moment, der sich in die Erinnerung jedes Niederländers eingeprägt hat, ist der Sturz von Van Vleuten während des olympischen Straßenrennens in Rio de Janeiro (2016). Sie ist auf Goldkurs, fällt aber beim Abstieg schwer. Sie liegt regungslos. Kurz darauf fährt Van der Breggen in einer kleinen Gruppe an ihrem Landsmann vorbei und ist geschockt. „Radfahrer steigen immer wieder ein, aber wenn sich jemand nicht bewegt, sieht es gruselig aus, das macht Eindruck.“
Die Frau aus Zwolle wusste einen Moment lang nicht, was sie tun sollte, erholte sich aber nach den Worten der Schwedin Emma Johansson, die sagte: „Komm schon, wir machen es für Annemiek.“ „Dann begann ich mich wieder zu konzentrieren“, sagt Van der Breggen, der letztlich für den Erfolg der Orange sorgte. Mit einem starken Endspurt lässt sie ihre Mitstreiter hinter sich und holt sich Gold.
„Der Sieg war absurd. Dieser Sieg war einer der größten Siege meiner Karriere.“ Damals war das Gefühl nach dem Ziel doppelt so hoch. Die Gedanken richten sich sofort an Van Vleuten, der letztendlich mit gebrochenen Knochen und einer schweren Gehirnerschütterung davonkommt. „Annmiek sagte später auch, dass sie es schön fand, dass ich wenigstens dieses Rennen gewonnen habe.“
Anna van der Breggen feliciteert Annemiek van Vleuten met haar wereldtitel in Yorkshire (2019), na een bizarre solo van 105 kilometer.
Foto: Getty Images
Louis Delahaije (57) – Trainer 2012–2023
„Wenn man alles zusammenzählt, sind wir seit mehr als einem Jahr in Livigno“
„Es war eine wundervolle Zeit, eine besondere Zeit“, erinnert sich Delahaije. Unter seiner Anleitung erzielte Van Vleuten endlose Erfolge. „Wenn man zurückblickt, denkt man an positive Dinge wie Siege und Trainingslager, aber auch an negative Dinge. Annemiek hat durch Stürze schwere Verletzungen erlitten. Aber sie hat immer nach vorne geschaut, das war etwas Besonderes.“
„Ich habe mit mehr Menschen gearbeitet, die eine außergewöhnliche Ausdauer haben, aber sie hat ein anderes Niveau. Sie hat recht schnell wieder Möglichkeiten gesehen. Das ist auch einer der Gründe, warum sie so gut geworden ist. Sie hat immer Chancen gesehen.“
Delahaije reist mehrmals mit Van Vleuten für ein Ausbildungspraktikum in das italienische Bergdorf Livigno. „Das ist ein ganz besonderer Ort für sie. Sie war kein Gast im Hotel, aber sie war Teil des Hotels und der Familie. Abends saßen wir manchmal am Tisch und zählten, wie viele Tage wir schon dort waren. Wir haben Schluss gemacht.“ seit mehr als einem Jahr.
„Bei einem solchen Praktikum ist ein Teil des Tages nur Radfahren, aber es bleiben immer viele Stunden übrig. Dann essen wir zusammen und plaudern über alles.“ Die Bindung, die die beiden dadurch entwickelt haben, wird nach Montag nicht plötzlich verschwinden. „Das Radfahren wird enden, aber es gibt auch andere Herausforderungen für sie und für uns gemeinsam. Dieser Kontakt wird bestehen bleiben.“
Annemiek van Vleuten met Louis Delahaije tijdens de laatste training.
Foto: Twitter Annemiek van Vleuten