John Heitinga strahlt vor Stolz über seine Ernennung zum Trainer von Ajax. Der ehemalige Verteidiger, der am Donnerstag einen Vertrag bis Saisonende unterschrieben hat, hofft, das Team aus Amsterdam nach einer schwierigen Hinrunde zum Erfolg führen zu können.
„Ich glaube, ich habe die Ajax-DNA. Hoffentlich kann ich das auf die Gruppe übertragen“, sagt der 39-jährige Heitinga im Gespräch mit AjaxTV. „Das ist ein Moment, auf den ich stolz sein kann. Ich freue mich sehr darauf und hoffe, dass ich ihn mit meinen Mitarbeitern genießen werde.“
Nach der Entlassung von Alfred Schreuder wurde Heitinga vergangene Woche von Jong Ajax in die Profimannschaft befördert. Unter seiner Führung gewann Ajax am Sonntag mit 1:4 bei Excelsior. Am Donnerstag gab der Klub bekannt, dass der 87-malige Nationalspieler für den Rest der Saison vor der Gruppe stehen wird.
Heitinga, der zwischen 2001 und 2008 für Ajax spielte, musste nicht lange überlegen, als er gebeten wurde, die Saison als Cheftrainer zu beenden. „Ich wusste natürlich nicht, ob und wann ich die Chance bekomme. Das Einzige, was ich tun konnte, war mich gut vorzubereiten.“
In seiner neuen Rolle wird Heitinga von dem erfahrenen Dwight Lodeweges unterstützt, der als zusätzlicher Assistenztrainer rekrutiert wurde. Mit dem neuen Impuls im technischen Personal muss sich Ajax im Kampf um den nationalen Titel zurückkämpfen. Außerdem hofft der 36-malige Landesmeister, in der Europa League und im TOTO KNVB Cup hoch zu punkten.
„Es geht nur um eines und das ist, Meister zu werden“
In der Eredivisie liegt Ajax aktuell auf dem vierten Platz der Eredivisie, wobei der Abstand zu Tabellenführer Feyenoord „nur“ fünf Punkte beträgt. „Wir wissen, dass es bei Ajax nur um eines geht, nämlich darum, Meister zu werden“, sagt Heitinga, der bereits eine Vorstellung davon hat, wie er sich als neuer Trainer profilieren will.
Sein Vorgänger Schreuder hat jede Woche eine Veränderung in seiner Startelf vorgenommen, doch das will sein Nachfolger abschaffen. „Das Wichtigste ist, Sicherheiten zu schaffen. Wir wollen öfter in festen Zusammensetzungen spielen. Es liegt an den Spielern, sich einen Platz zu erspielen. Außerdem will ich offensiv spielen. Wir wollen dominant sein, viele Chancen schaffen und Punktzahl. Das ist Teil von Ajax.“
Im zweiten Spiel unter Heitinga trifft Ajax am Sonntag in Leeuwarden auf den SC Cambuur. Vier Tage später wartet in der Grolsch Veste im Achtelfinale des KNVB-Pokals das schwierige Auswärtsspiel gegen den FC Twente.
Top vijf Eredivisie
- 1. Feyenoord 19-42 (+27)
- 2. AZ 19-40 (+16)
- 3. PSV 19-38 (+24)
- 4. Ajax 19-37 (+30)
- 5. FC Twente 19-36 (+19)