In den späten Oktobertagen und Anfang November 2023 erreichten die militärischen Frachtflüge in und aus der russischen Hafenstadt Kaliningrad einen ungewöhnlichen Höchststand. Da die Region Kaliningrad an der Ostsee ausschließlich Landgrenzen mit NATO-Mitgliedstaaten hat und die Heimat der russischen Ostseeflotte ist, ist sie von großer strategischer Bedeutung und von erheblichem Interesse für Flugverfolgungsbehörden. Das bedeutet auch, dass Flüge von Kaliningrad zum russischen Festland die Ostsee und den internationalen Luftraum überqueren – was bedeutet, dass sie häufig ihre Transponder einschalten.
Ende Oktober bemerkten Social-Media-Nutzer einen Anstieg der russischen Militärfrachtflüge, insbesondere von An-124- und Il-76-Flugzeugen. Darunter war ein pseudonymer X-Account von Markus Jonsson, der die Anomalie mit einer Grafik unter Verwendung von Flugdaten von ADSBexchange hervorhob, die Schwankungen bei wöchentlichen Militärflügen aus dem Jahr 2021 zeigt.
Mithilfe des ADSB-Austauschs konnte Bellingcat unabhängig bestätigen, dass An-124- und Il-76-Flüge Anfang November tatsächlich Kaliningrad verlassen hatten.
Konrad Muzyka, ein unabhängiger Verteidigungsanalyst, der Russland untersucht, schlug auf X vor, dass die erhöhte Aktivität wahrscheinlich mit der Bewegung militärischer Ausrüstung zusammenhängt.
Andere Benutzer auf Benutzer auf X empfohlen dass die Ladung S-400-Raketensysteme enthalten könnte, die kürzlich nach Rostow am Don bestimmt waren Ukrainische Angriffe Der Einsatz von ATACMS-Langstreckenraketen beschädigte die russische Luftverteidigung in der besetzten Region Luhansk. Am 9. November teilte das britische Verteidigungsministerium mit schrieb dass es, um die Abdeckung der Ukraine aufrechtzuerhalten, „höchstwahrscheinlich“ sei, dass Russland Boden-Luft-Raketensysteme von anderswo abziehen müsste.
Dies veranlasste Bellingcat, Nachforschungen anzustellen.
Bellingcat hat an zwei Luftverteidigungsstandorten eine deutliche Veränderung in den Bildern des Radars mit synthetischer Apertur (SAR) seit den gemeldeten Frachtflügen festgestellt, was darauf hindeutet, dass zumindest einige der russischen S-400-Batterien tatsächlich aus der Region Kaliningrad verlegt wurden. Wohin sie gegangen sind, bleibt ungewiss.
Reflektierende Analyse
Um zu testen, ob Geräte in Kaliningrad bewegt wurden, verwies Bellingcat auf a Kartendatei der von X-Benutzer erstellten russischen Militäranlagen Archer83Able. Anhand der in der Akte angegebenen Punkte wurden im November zehn Luftverteidigungsradar- und Raketenstandorte anhand der SAR-Bilder von Sentinel-1 (S1) auf Veränderungen überprüft.
S1-Bilder sind für jedermann frei verfügbar und auf einer Vielzahl von Plattformen wie der von Sentinelhub verfügbar EO-Browser. Bekanntere Arten von Satellitenbildern, beispielsweise die in der Satellitenansicht von Google Maps angezeigten, nutzen das von der Sonne abgegebene und von Objekten auf dem Boden reflektierte Licht, um Bilder zu erstellen. Dies ähnelt der Funktionsweise des menschlichen Auges. Zum Sehen sind wir auf Lichtquellen angewiesen. SAR-Satelliten fungieren quasi als ihre eigene Sonne, indem sie Signale auf den Boden senden und auf der Grundlage dessen, was zurückreflektiert wird, ein Bild erstellen. Dies ähnelt der Art und Weise, wie eine Fledermaus Sonar nutzt, um im Dunkeln zu „sehen“.
Objekte, die ein starkes Signal zurück zum Satelliten reflektieren, werden als hoher Wert registriert, und Objekte, die das Signal absorbieren oder vom Satelliten weg reflektieren, werden als niedriger Wert registriert.
Aufgrund der bewölkten Wetterbedingungen in Russland im November hatten optische Satelliten Schwierigkeiten, gute Bilder von Kaliningrad zu erhalten, weshalb S1-SAR-Bilder – die problemlos durch Wolken sehen können – in diesem Fall nützlich sind.
Um an bekannten Luftverteidigungsstandorten in Kaliningrad nach Anzeichen von Veränderungen zu suchen, beobachtete Bellingcat die von S1 an jedem Standort vor und nach der vermuteten Bewegungsperiode Ende Oktober gesammelten Werte.
Bei diesen manuellen Überprüfungen wurden zwei interessante Standorte an Luftverteidigungsstandorten identifiziert, an denen die Erträge im November 2023 niedriger waren als im Oktober.
Diese sind auf der Karte unten in Gelb dargestellt. Sie sind Standort Aein Militärstützpunkt nördlich der Stadt Gwardeisk (54.6846473798, 21.0114129595), und Standort Bdieses westlich der Regionalhauptstadt im Landesinneren der Primorskaya-Bucht (54.7467259714, 20.0746540922).
Diese Methode allein reichte nicht aus, um festzustellen, ob sich die Systeme bewegt hatten. SAR mit niedriger Auflösung wie S1 können gut anzeigen, ob ein SAR-reflektierendes Objekt vorhanden ist, zeigen jedoch mit viel geringerer Sicherheit an, ob solche Objekte nicht vorhanden sind. Viele Faktoren wie Satellitenwinkel und „Rauschen“ können dazu führen, dass Objekte in S1-Bildern nicht angezeigt werden.
Um die Möglichkeit falsch-negativer Ergebnisse zu begrenzen, hat Bellingcat Aggregate aus zwei bis vier separaten Tagen von Vorher- und Nachher-Bildern erstellt, die zum Vergleich verwendet werden sollen. Je mehr Bilder aggregiert werden, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit eines falschen Negativs aufgrund der Kombination mehrerer Durchgänge. Der Nachteil einer solchen Methode besteht darin, dass sie weniger empfindlich auf kurzfristige Änderungen reagiert.
Dies bedeutet, dass eine solche Methode ideal wäre, wenn Russland Material von einem Standort in Kaliningrad verlagern und nichts an dessen Stelle platzieren würde, aber weniger effektiv wäre, wenn der leere Raum mit neuen Objekten besetzt würde. Dieser Effekt war zum Beispiel sichtbar an einem S-300V4-Standort auf den Kurilen nahe der faktischen Seegrenze Russlands zu Japan, wo Trägerraketen und Radargeräte offenbar durch Lastkraftwagen ersetzt wurden. Diese Methode ist auch nicht in der Lage, die Bewegung von Objekten zu verfolgen, was bedeutet, dass Geräte, die an einem Ort verschwunden waren, möglicherweise an einen anderen Ort in Kaliningrad gebracht wurden, anstatt mit Flugzeugen aus der Region transportiert zu werden.
Bei der Erstellung dieser Aggregate wurden zwei Standorte von besonderem Interesse deutlich. An einem Standort in der Nähe der Stadt Gwardeisk im Kaliningrader Gebiet und östlich der regionalen Hauptstadt waren Punkte, die zuvor im Oktober hohe Renditen erzielt hatten, im November nicht mehr von normalem Lärm zu unterscheiden. Diese Punkte stimmen mit zwei Radargeräten und einer Reihe von Trägerraketen eines S-400-Luftverteidigungssystems überein, wie auf Satellitenbildern vom Oktober 2022 zu sehen ist. Wir haben diesen Standort als Standort A bezeichnet. Wir werden zwei separate Teile dieses Gebiets untersuchen – den nördliche und südliche Luftabwehrbatterien.
Systeme wie das S-400 sind aufgrund ihrer Größe in Bildern, die auf öffentlichen Kartendiensten wie Google Earth gehostet werden, leicht zu erkennen. Der S-400 zum Beispiel beinhaltet eine ganze Reihe großer Fahrzeuge, darunter unter anderem ein mobiler Kommandoposten und ein Umladefahrzeug. Diese Basiskarten können verwendet werden, um die genauen Standorte einzelner Objekte zu bestimmen und so zu interpretieren, was die Änderungen in Bildern mit niedrigerer Auflösung bedeuten.
Die beiden Bilder unten deuten beispielsweise darauf hin, dass die nördliche Ausrüstungsgruppe – mit der Bezeichnung Trägerraketen, Zielradar und Suchradar – irgendwann nach Oktober 2023 von Standort A (54.6846473798, 21.0114129595) entfernt wurde.
Standort A. Vorher – SAR-Bilder von Daten im Oktober 2023, Nachher – Sentinel-1-Bilder von Daten im November 2023. überlagert mit ESRI-Satellitenbildern vom 19. März 2022.
An einem anderen Standort, dieser westlich der regionalen Hauptstadt im Landesinneren der Primorskaja-Bucht und als Standort B (54.7467259714, 20.0746540922) bezeichnet, schienen die Ergebnisse vom November im Vergleich zu Oktober an Punkten, die in Referenzbildern mit Trägerraketen und Radargeräten in Verbindung stehen, deutlich niedriger zu sein.
Standort B. Vorher – SAR-Bilder von Daten im Oktober 2023, Nachher – Sentinel-1-Bilder von Daten im November 2023. überlagert mit ESRI-Satellitenbildern vom 7. September 2022.
Ein zweiter Satellit
Aufgrund der geringen Auflösung von S1 und der Möglichkeit, dass die negativen Ergebnisse mit anderen Faktoren als der Entfernung des Materials zusammenhängen, beauftragte Bellingcat das Gebiet mit einer hochauflösenden SAR-Bildgebung durch Umbra.
Bei der Durchsicht der Umbra-Bilder schienen die Ergebnisse mit den niedrigaufgelösten S1-Bildern für November übereinzustimmen. Für Standort A erschienen Punkte, die stark SAR-reflektierende Objekte enthalten sollten, dunkel. Dies galt insbesondere für die Luftverteidigungsradare an diesem Standort. Der nördliche Teil des Standorts, an dem sich die Trägerraketen befanden, zeigte schwache Echos und es war nicht möglich festzustellen, ob die Trägerraketen noch dort waren.
Standort A, Nordbatterie. SAR-Bilder des Umbra Space im Vergleich mit der ESRI-Basiskarte aus dem Jahr 2022.
Um zu veranschaulichen, was die SAR-Bilder zeigen, wenn die S-400 sichtbar bleiben, schauen wir uns die südliche Luftabwehrbatterie an Standort A an. Vergleicht man diese Änderung mit der Gerätegruppe am selben Standort, die offenbar nicht bewegt wurde , wird der Unterschied deutlich. Hier sind die Radarmasten in den SAR-Bildern noch deutlich zu erkennen, wo sie zusammen mit den Trägerraketen als einige der hellsten Objekte erscheinen.
Standort A, südliche Batterie, zeigt Ausrüstung, die in den SAR-Bildern von Umbra Space im Gebiet verblieben ist, im Vergleich zur ESRI-Basiskarte aus dem Jahr 2022.
Diese hochauflösende SAR-Aufnahme zeigt die Form einer S-400-Luftverteidigungsbatterie. Beim Vergleich mit der anderen Batterie an diesem Standort in Echtfarben-Satellitenbildern aus dem Jahr 2022 wird deutlich, dass die Nordbatterie höchstwahrscheinlich zumindest teilweise geräumt wurde.
Während dieser Beweis eindeutig war, waren die Ergebnisse der Bilder am zweiten von uns gefundenen interessanten Ort – Ort B – weniger schlüssig. Dies könnte unter anderem an der Ausrichtung des Satelliten und der Baumbedeckung liegen.
Standort B. Umbra-Weltraumbilder im Vergleich mit der ESRI-Grundkarte aus dem Jahr 2022.
Die Ergebnisse dieses Ortes stimmten auch mit den entsprechenden S1-Bildern überein – Punkte, an denen die Werte in den S1-Bildern vom November gesunken waren, erschienen in Umbras Bildern dunkel. Im Vergleich zur Batterie am Standort A wären vor allem an der Stelle des Erfassungsradars höhere Erträge zu erwarten, allerdings ist dort nur sehr wenig sichtbar.
Aufgrund dieser Bilder erscheint es plausibel, dass die Luftverteidigungssysteme an den Standorten A (nördliche Batterie) und B zumindest teilweise für den Anstieg schwerer Militärfrachtflüge von und nach Kaliningrad verantwortlich sein könnten.
Dies kann jedoch nicht mit Sicherheit festgestellt werden und der Inhalt dieser Flüge kann ohne zusätzliche Informationen nicht ermittelt werden.
Um den vollständigen Datensatz anzuzeigen, klicken Sie hier.