Seit Beginn der COVID-19-Pandemie Ausländer haben China in Scharen verlassen um den strengen „Null-COVID“-Beschränkungen des Landes zu entgehen, die die Inlands- und Auslandsreisen der Menschen fast drei Jahre lang bis zur Regelung eingeschränkt hatten begann sich vor kurzem zu entspannen. Als NetEase, das zweitgrößte Gaming-Unternehmen in China, sagte, es habe ein von Expats geführtes Studio, das in den letzten drei Jahren an einem Spiel in Shanghai gearbeitet habe, war ich etwas überrascht.
Unter der Leitung von Lead Producer Oscar Lopez und Creative Director Eve Jobse hat Miaozi letzten Freitag seinen ersten Titel weltweit auf Steam veröffentlicht. Genannt Cygnus Enterprisedas Spiel ist nach eigenen Worten des Studios ein „genreübergreifendes Einzelspieler-Sci-Fi-Spiel für PC, das dem Spieler die Verantwortung für einen Außenposten auf einem fremden Planeten überträgt“ und „zwischen kleinem Stadtmanagement und Action wechselt RPG-Gameplay.“
Sowohl NetEase als auch sein Konkurrent Tencent haben sich stärker auf die Expansion ins Ausland konzentriert, da regulatorische Maßnahmen ihren Erfolg im Inland behindern. Abgesehen davon, dass sie kleine westliche Studios erworben haben, rekrutieren die beiden chinesischen Titanen internationale Talente. Tencents lukrativstes Studio TiMi nahm Anfang 2020 seinen Betrieb in Nordamerika auf, und sein interner Rivale (das Unternehmen ist dafür bekannt, den internen Wettbewerb zu fördern) Lightspeed hat sich in diesem Jahr in ähnlicher Weise in LA niedergelassen. NetEase eröffnete diesen Mai auch sein erstes US-Studio in Austin.
Während die monatelange Sperrung in Shanghai in diesem Frühjahr viele Ausländer dazu veranlasste, China zu verlassen, blieben die internationalen Mitarbeiter von Miaozi an Ort und Stelle und stellten fest, dass die Situation kaum Auswirkungen auf ihre Arbeit hatte.
„Zum Glück für uns hat es wirklich gut funktioniert“, sagte Lopez in einem Interview mit Tech. „Wir haben China während der COVID-Zeiten nicht verlassen. China war ein wirklich sicheres Umfeld, und wir haben uns im Wesentlichen auf unsere Entwicklung konzentriert. Das Unternehmen und unser Team verfügten über die gesamte Infrastruktur, die für die Entwicklung von zu Hause aus erforderlich war, falls dies irgendwann erforderlich sein sollte.“
„Man kann sich überall auf der Welt weiterentwickeln“, fuhr er fort. „Es ist natürlich besser, wenn Sie sich von Angesicht zu Angesicht gegenüberstehen; Es ist immer einfacher, sich an der Kommunikation zu beteiligen und Probleme zu lösen. Aber die Wahrheit ist das [the pandemic] hat uns nicht sehr beeinflusst.“
Die Namensgebung des Studios spricht für die Affinität des Teams zu China. Miaozi ist die Abkürzung für das Geräusch von Katzen, „Miau“ und „Baozi“, eine in China übliche Art von weichen, flauschigen, gefüllten Brötchen – zwei Dinge, die das Team von 50 Mitarbeitern liebt.
„Unten um das Büro herum gibt es einen Supermarkt FamilyMart, und was die Leute oft in der Mittagspause bekommen, sind diese Baozi, und alle lieben diese Baozi“, erklärte Jobse liebevoll den Alltag, den diejenigen kennen, die in Shanghai gearbeitet haben. „Aber sie lieben auch Katzen. Draußen gibt es viele Straßenkatzen, die von den Leuten gestreichelt und gefüttert werden.“
„Wir wollten etwas haben, das kulturübergreifend ist und von allen geliebt wird, und etwas, das Chinesen und der Rest des Teams verstehen würden“, fügte Jobse hinzu.
Bei der Gestaltung des Spiels ließ sich der Kreativdirektor von chinesischer Science-Fiction inspirieren, die im Allgemeinen eine erhebendere Botschaft vermittelt als ihre westlichen Kollegen – die Regierung hat „positive Energie“ gefördert Nachrichten, Kunst und Kultur eher als zynische, negative Stimmungen in den letzten Jahren.
„Wir konnten ein Science-Fiction-Spiel entwickeln, das sowohl innovativ als auch positiv ist“, bemerkte Jobse. „Science-Fiction-IPs konzentrieren sich derzeit sehr, sehr auf das Negative und die Gefahren des Weltraums oder die Gefahren außerirdischer Kreaturen.“
Sie fuhr fort, auf den Einfluss von The Wandering Earth hinzuweisen, einem chinesischen Science-Fiction-Blockbuster, der lose auf einer Kurzgeschichte von Liu Cixin, dem Autor von The Three-Body Problem, basiert.
„Das sind eigentlich ziemlich viele inspirierende kleine Details [we] nehmen könnte. Zum Beispiel hat The Wandering Earth wirklich diesen ganzen Geist der Zusammenarbeit und Zusammenarbeit [to] dieses Hindernis zu überwinden … Auch wenn sie aus unterschiedlichen Kulturen oder mit unterschiedlichem Hintergrund kommen, wollen sie zusammenarbeiten, um ein gemeinsames Ziel zu erreichen.“
Wie in vielen anderen Branchen wird die Entwicklung des chinesischen Glücksspielsektors durch ausländische Investitionen und Partnerschaften geprägt. Internationale Gaming-Publisher begehrten Chinas schnell wachsende Internetbevölkerung, und chinesische Gaming-Firmen waren begierig darauf, von ihren etablierteren westlichen Kollegen zu lernen. NetEase selbst hat eine lange Geschichte der Zusammenarbeit mit ausländischen Publishern – im vergangenen Monat endete der 14-jährige Lizenzvertrag mit Blizzard Activision, um dessen Spiele in China zu betreiben.
Der Verdrängungswettbewerb auf dem chinesischen Markt hat eine Generation von Internetfirmen hervorgebracht, die den Schwerpunkt auf kurzfristige Gewinne und nicht auf langfristige Innovationen legt. Es ist ein empfindliches Gleichgewicht. Lopez rechnete seinem Team ein hohes Maß an Gestaltungsspielraum zu, solange bestimmte Erwartungen erfüllt werden. „In unserem Studio, in dem wir Spiele produzieren, sind wir zielorientiert. Wir sollen ein Spiel innerhalb von Zeit und Budget produzieren. In diesen Grenzen liegt unsere Freiheit“, sagte er.