Bluesky-CEO Jay Graber sagt, ihr Job sei wie eine Vertretungslehrerin. Es ist nicht das, was man vom Leiter einer experimentellen, aufstrebenden sozialen Plattform erwarten würde, aber es macht Sinn: Der Druck ist groß, und ein schelmisches Publikum ist begierig darauf, in jedem Riss in der Rüstung herumzustochern und herumzustoßen, bis Du brichst.
Als die Twitter-ähnliche App der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird, erinnert sich Graber an ihren ersten öffentlichen Fauxpas als CEO.
„Alle Benutzer entschieden gemeinsam, dass Beiträge ‚Skeets‘ genannt werden, und ich versuchte zu sagen: ‚Nein, das sind Beiträge‘ und wurde dann endlos lächerlich gemacht, war ziemlich lustig“, sagte Graber gegenüber Tech.
Die Mischung aus „Sky“ und „Tweet“ hat einige unappetitliche Konnotationen, die – um die Vertretungslehrer-Metapher am Leben zu erhalten – einem angemessen sind Der Sinn für Humor eines Mittelschülers. Aber es war zu spät: Sogar CNN-Moderator Jake Tapper bezeichnete einen Bluesky-Beitrag live auf Sendung als „Skeet“.
„Einige Leute sagten, es müsse immer eine Spannung zwischen den Benutzern und der Plattform bestehen. Witzigerweise fühlt es sich so an, als gäbe es diese Dynamik des Vertretungslehrers im Raum“, sagte Graber. „Es ist wie: ‚Nein, wir werden randalieren!‘ und diese Art von Gegenwehr gehört meiner Meinung nach zu den natürlichen Elementen beim Betreiben einer sozialen App.“
Aber wenn man eine neue Social-Media-Infrastruktur von Grund auf aufbaut, sind es nicht nur Scheißposts und Portmanteaus. „Skeetgate“ war zu Beginn eine Kontroverse mit ziemlich geringem Risiko, aber mit der Weiterentwicklung der Plattform sieht sich Bluesky mit dringenderen Sorgen konfrontiert und nicht nur mit den üblichen Fragen der Moderation von Inhalten oder der verantwortungsvollen Monetarisierung. Als dezentrale Plattform stehen Graber und ihr Team vor einer ständigen Herausforderung: Wie erstellt man leistungsstarke Open-Source-Social-Tools, ohne dass sie von böswilligen Akteuren vereinnahmt werden?
Betreten des Fediversums
Bluesky ist nicht nur ein neuer Twitter-Konkurrent. Das Unternehmen hat außerdem das AT-Protokoll für soziale Netzwerke entwickelt, das vollständig Open Source ist. Auf diese Weise hat die Öffentlichkeit rund um die Uhr Einblick in das, was das Team von Bluesky aufbaut und wie es es macht.
„Die Leute können einfach direkt hineingehen und den Code ändern – wenn wir zum Beispiel sagen, dass es sich um Open Source Social handelt, alle Der Code ist Open Source“, sagte Graber. Dies bedeutet, dass Benutzer die Möglichkeit haben, selbst neue Funktionen zu entwickeln. „Die Leute haben entschieden, dass sie es satt haben, keine Videos und GIFs zu haben, oder? Also ging ein Community-Mitglied hinein und fügte das als öffentlichen Beitrag hinzu. Wir verarbeiten Medien nicht nativ, aber wir spielen jetzt YouTube-Einbettungen und GIF-Einbettungen ab.“
Besser noch: Drittentwickler können ihre eigenen benutzerdefinierten algorithmischen Feeds erstellen, die sie dem Rest der Benutzerbasis zur Verfügung stellen können – sie sind sogar in der Bluesky-App durchsuchbar.
Einige algorithmische Feeds sind eher technisch orientiert, beispielsweise einer, der nur Beiträge von Personen anzeigt, die Ihnen folgen (das Gegenteil eines Standard-Folge-Feeds). Ein anderer zeigt nur Bildbeiträge von Personen, denen Sie folgen. Andere Feeds helfen Nutzern dabei, bestimmte Nischen-Communities zu finden, die von einem Furry-Feed bis hin zu einem Feed reichen, der ukrainische Nutzer aus der Perspektive des Krieges mit Russland zeigt. Diese Feeds können maschinelles Lernen nutzen, um den Empfehlungsalgorithmus zu stärken, der über die bloße Anzeige von Beiträgen mit einem bestimmten Schlüsselwort oder von Beiträgen einer bestimmten Benutzerliste hinausgeht.
Manche Feeds sind einfach albern, wie Grabers persönlicher Favorit: ein Feed über Moos.
„Niemand ist explizit einer Moosgemeinschaft beigetreten“, sagte Graber. „Es geht einfach darum, Interaktionsströme aus der globalen Konversation herauszuholen, an die Oberfläche zu bringen und auszubaggern. Und dann zu sehen, wie sich daraus organisch eine Community bildet, ist etwas wirklich Cooles.“
Später werden Entwickler auch in der Lage sein, eigene Content-Moderationsmodelle zu erstellen, die Benutzer abonnieren können, als ob sie einem Konto folgen würden. Und bald wird Bluesky eine Föderation eröffnen, die es Benutzern ermöglicht, ihre eigenen Social-Media-Server zu erstellen, die über das AT-Protokoll miteinander kommunizieren.
Wenn das Mastodon ähnelt, dann deshalb, weil es so ist. Mastodon ist seit seiner Gründung im Jahr 2016 führend im dezentralen sozialen Raum, basiert jedoch auf einem älteren Protokoll für soziale Netzwerke, ActivityPub. Während Mastodon und Bluesky ähnliche Werte haben, entschied sich Grabers Team letztendlich dafür, stattdessen ein eigenes Protokoll zu entwickeln.
Dies könnte sich in Zukunft als schwierig erweisen, da Threads von Instagram Interoperabilität mit ActivityPub versprochen hat und Plattformen wie WordPress und Tumblr dasselbe tun sollen. Obwohl Blueskys Team nicht aktiv an einer Brücke zwischen dem AT-Protokoll und ActivityPub arbeitet, tut dies die Community. Graber zeigt auf Bridgyals ein Beispiel.
„Es überbrückt diese Protokolle, da es sich um offene APIs handelt und man Cross-Posts durchführen und alle möglichen Dinge tun kann“, sagte Graber. „Die Sache mit Software ist, dass es nur Code ist und Entwickler ihn jederzeit ändern können.“
Die Sprache rund um Plattformen wie Bluesky und Mastodon ähnelt den Schlagworten der Krypto-Community: Dezentralisierung, Eigentum und Gemeinschaft. Diese sozialen Protokolle basieren jedoch nicht auf der Blockchain. Vor Bluesky war Graber Blockchain-Entwicklerin, aber sie hat aus den Misserfolgen von Krypto-Unternehmen gelernt, die Benutzer mit kultähnlicher Propaganda ihrer Tech-Stacks oder komplexen Onboarding-Prozessen, die die Erstellung einer digitalen Geldbörse oder das Aufschreiben einer Folge von 20 Wörtern beinhalten, verärgerten . Daher legt sie Wert darauf, Bluesky zu einem guten Benutzererlebnis für alle zu machen – auch für diejenigen, die nicht wissen oder sich nicht darum kümmern, was ein dezentrales Protokoll ist. Und wenn sie mehr erfahren möchten, können sie es tun.
„Wir wollten den Leuten wirklich etwas bieten, bei dem sie zum Posten nicht etwas völlig Neues lernen mussten“, sagte Graber. „Das war eine Designentscheidung, die wir getroffen haben und die einige technische Kompromisse mit sich bringt, aber sie hat uns von der Philosophie abgebracht: ‚Nein, Benutzer müssen die Technologie verstehen und sich um die Ideale kümmern, um sie nutzen zu können‘, weil das dann abnimmt Ihr Publikum, wer bereit ist, es zu nutzen.“
Die Kompromisse von Open Source
Grabers Pläne für Bluesky sind ebenso ehrgeizig wie seine anfänglichen Ambitionen, als es als Projekt innerhalb von Twitter begann. Bluesky wurde ursprünglich von Jack Dorsey, dem damaligen CEO von Twitter, entwickelt und zunächst als Protokoll vorgestellt, das die Verantwortung zentralisierter Plattformen wie Twitter selbst einschränken würde.
„Das wird nicht über Nacht passieren. Es wird viele Jahre dauern, einen soliden, skalierbaren und nutzbaren dezentralen Standard für soziale Medien zu entwickeln“, schrieb Dorsey, als er angekündigt das Bluesky-Projekt im Jahr 2019. „Unsere Verpflichtung besteht darin, diese Arbeit bis zu diesem Punkt und darüber hinaus zu finanzieren.“
Natürlich hat sich bei Twitter seit 2019 viel verändert – zum einen gab es vier verschiedene CEOs. Aber Bluesky hatte die Weitsicht, sich in eine von Twitter getrennte Einheit zu verwandeln. Als Elon Musk Twitter kaufte und in X umbenannte, agierten Graber und ihr Team bereits unabhängig vom Unternehmen. Dorsey beauftragte Graber im Jahr 2021 mit der Leitung des Unternehmens und warb sie von Happening ab, der von ihr mitbegründeten Blockchain-basierten Alternative zu Facebook-Events.
Während Dorsey immer noch im Vorstand des Unternehmens sitzt, beschafft Bluesky jetzt Risikokapital wie ein normales Startup und nicht wie ein Projekt eines anderen Unternehmens. Diesen Sommer hat Bluesky mit einer langen Liste von Angel-Investoren, darunter WordPress.com-Inhaber Automattic, Kubernetes-Mitschöpfer Joe Beda und Amir Shevat, dem ehemaligen Leiter der Entwicklerplattform von Twitter, einen von Neo geführten Startkapitalfonds in Höhe von 8 Millionen US-Dollar aufgelegt.
„Twitter hatte diese Verpflichtung gegenüber Bluesky in den nächsten fünf Jahren übernommen, aber es sah so aus, als könnten sich die Dinge ändern, wenn Jack ging oder sich etwas bei Twitter änderte“, sagte sie. „Fünf Jahre sind im sozialen Bereich eine lange Zeit, und so haben wir uns als unabhängiges Unternehmen gegründet.“
In diesem Sinne möchte Graber eine Infrastruktur aufbauen, die es auch Benutzern ermöglicht, die Entscheidungsfreiheit über ihre Social-Media-Erlebnisse zurückzugewinnen. Diese missionarische Arbeit geht auf einen ihrer frühesten Jobs zurück, als sie als Organisatorin für digitale Rechte bei tätig war Freie Pressearbeitet an Themen wie Netzneutralität, Kartellrecht und Datenschutz.
„Ich habe wirklich das Gefühl, dass es mich wieder dazu bringt, den Benutzern etwas zu bieten, das die Machtdynamik im Internet verändert, weil die Menschen in der Lage sind, etwas zu bauen, das von den Menschen für die Menschen gebaut wurde“, sagte Graber. „Man gibt den Leuten ein offenes Protokoll, und dann können Entwickler – oder jeder andere, der daran arbeiten möchte – einfach Innovationen einführen.“
Diese Offenheit gibt Benutzern die Möglichkeit, ihr Social-Media-Erlebnis zu kontrollieren und zu kuratieren. Auf einer zentralisierten Plattform wie TikTok haben Benutzer keine andere Wahl, als sich den Launen des unvorhersehbaren „For You“-Feeds hinzugeben. Selbst wenn jemand einen benutzerdefinierten Algorithmus für TikTok erstellen wollte, konnte er dies nicht, da er keinen Zugriff auf die erforderlichen Daten hätte.
Die Vorteile einer dezentralen Open-Source-Plattform sind verlockend, aber wenn es um die Moderation von Inhalten geht, ist weniger Kontrolle möglicherweise keine gute Sache.
Mastodon musste dies 2019 auf die harte Tour lernen, als das rechtsextreme, nazifreundliche soziale Netzwerk Gab auf seine Server migrierte, nachdem es von GoDaddy entfernt wurde. Der Gründer von Mastodon verurteilte Gab, sagte damals jedoch, dass die Dezentralisierung ihn daran hindere, tatsächlich Maßnahmen zu ergreifen. Einzelne Mastodon-Server mussten die Situation selbst entschärfen. Einige blockierten den Gab-Server massenhaft, wodurch es Gab-Mitgliedern unmöglich gemacht wurde, mit anderen auf der Website zu interagieren. Dennoch muss Mastodon damit rechnen, dass sein Open-Source-Code für die Stromversorgung seines Unternehmens verwendet wird Anrufe eine „kaum (wenn überhaupt) verschleierte weiße supremacistische Plattform.“ Gab war schließlich eine der Plattformen, die Rechtsradikale planten die Angriffe auf das Kapitol am 6. Januar 2021 und bleibt über die Technologie von Mastodon online. Sogar Donald Trumps Social-Media-Plattform Truth Social basiert auf der Technologie von Mastodon.
„Die Analogien hier sind wirklich einfach: So funktioniert das Web“, sagte Graber. „Was tun Sie also, wenn Leute im Internet Dinge erstellen, die gefährlich sein könnten? Es gibt verschiedene Interventionsebenen. Erstens: Bewerben Sie es nicht und verbreiten Sie es nicht an noch mehr Aufmerksamkeit. Und dann können Sie sich davon trennen und nicht darauf verlinken. Machen Sie es also weniger auffindbar.“
Bluesky hat bei einigen seiner Nutzer bereits Misstrauen geweckt, indem es bei Entscheidungen zur Inhaltsmoderation zu zurückhaltend vorgegangen ist. Letzten Juni, als Bluesky nur etwa 100.000 Benutzer hatte, postete jemand, dass er wollte, dass ein prominenter schwarzer Benutzer „irgendwo ganz hoch oben“ abgeschoben wird. Während einige Benutzer diesen Kommentar als Androhung von Gewalt bezeichneten, entfernte Graber den Beitrag nicht.
„Wir dulden keine Morddrohungen und werden weiterhin Konten entfernen, wenn wir glauben, dass ihre Beiträge eine gezielte Belästigung oder eine glaubwürdige Androhung von Gewalt darstellen. Aber nicht jede hitzige Sprache überschreitet die Grenze zur Morddrohung“, sagte Graber in einem Bluesky Faden zu der Zeit. „Ob klug oder nicht, viele Menschen verwenden gewalttätige Bilder, wenn sie streiten oder sich Luft machen. Wir diskutierten darüber, ob eine „Morddrohung“ spezifisch und direkt sein muss, um Schaden anzurichten, und was es für die Fähigkeit der Menschen bedeuten würde, sich an hitzigen Diskussionen über Bluesky zu beteiligen, wenn wir diese Art von Rede verbieten würden.“
Dieser Vorfall machte die Benutzer mit der Realität föderierter Plattformen vertraut. Die gute Nachricht ist, dass sie, wenn sie Grabers Moderationsoptionen wirklich hassen, ihren eigenen Server mit ihren eigenen Regeln erstellen können. Aber die schlechte Nachricht ist, dass die Menschen, die Morddrohungen aussprechen, dies auch tun können.
„Dies ist einer der Nachteile von Open Source, nämlich dass es viele Vorteile bietet – Dinge sind offen, jeder kann zusammenarbeiten, jeder kann beitragen, jeder kann den Code verwenden“, sagte Graber letzten Monat auf einer Podiumsdiskussion. „Das bedeutet auch, dass Menschen, deren Werte drastisch von Ihren abweichen, den Code verwenden, ihn sich schnappen und damit arbeiten können.“
Dieser Ansatz zur Inhaltsmoderation wird weiterhin getestet, während Bluesky der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird. Nur eine Stunde nach der Ankündigung, dass es nicht mehr nur auf Einladung möglich ist, verzeichnete Bluesky etwa zwei neue Anmeldungen pro Sekunde.
„Wenn Benutzer mich behandeln, als wäre ich Jack Dorsey oder Elon, sehe ich vielleicht auf einer Ebene gleichwertig aus, aber ich habe überhaupt nicht diesen Hintergrund, und das ist nicht das, was ich tue“, sagte Graber. „Das ist noch keine zehn Jahre her und wir bauen keine zentralisierten sozialen Netzwerke auf. Wir bauen etwas auf, das viel mehr Chaos und viel mehr Flexibilität bietet.“