Die beiden verbliebenen Gründungsmitglieder des britischen Quartetts Bloc Party, Frontmann Kele Okereke und Multiinstrumentalist Russell Lissack, sagten, dass sein sechstes Album Alpha-Spiele, ist ein Versuch, die Energie des wegweisenden Dance-Punk-Debüts von 2005 wieder einzufangen Stiller Alarm. Zumindest das Timing ist glaubhaft: Vor dem Schreiben Alpha-Spielespielte die Band dieses Album auf ihrer Tour 2019 vollständig – komplett mit seiner Attacke mit zwei Gitarren und schillernder Schlagzeugarbeit, und Okerekes Texten klangen ernst, ob er nun erzählte die Ängste anderer oder seine eigene Getrenntheit.
Aber die Vorstellung einer Rückkehr zur Form ist etwas zweifelhaft: 2012 Vier fühlte sich oft wie die schlampige Arbeit einer Band an, die verzweifelt versucht, ihren ursprünglichen Funken nach dem schlechten Empfang des Elektronik-Heavy von 2008 wiederzuerlangen Intimität. Könnte eine bewusste Anstrengung, den Originalsound von Bloc Party wiederzubeleben, in dieser Runde wirklich funktionieren?
Althuch Alpha-Spiele rühmt sich oft des eingängigen Gitarrenspiels und des bösartigen Drummings, die es definiert haben Stiller Alarm, Bloc Party hat längst den Bezug zur jugendlichen Spontaneität dieses Albums verloren. Schlimmer noch, der ausgedehnte Tiefpunkt, in den Okerekes einst faszinierende Texte vor über einem Jahrzehnt zum ersten Mal gerutscht sind, weitet sich weiter aus, als er etwas Neues, aber Irregeführtes versucht. Anstatt als er selbst zu schreiben, verkörpert er ein Roulette aus fiktiven Charakteren, deren Toxizität an ihnen hängt wie ein goldener Umhang, der mit Rizin gefüttert ist. Diese potenziellen Satireversuche landen als ungeschickte Karikaturen und stehen in krassem Gegensatz zu dem Bestreben von Bloc Party, sein ursprüngliches Selbst wiederzubeleben. Alpha-Spiele ist der Sound einer Band, die versucht, ihre frühere Flamme wieder zu entfachen, während sie sich gleichzeitig so tief in unbekanntes Terrain gräbt, dass sie nicht einmal das Feuerzeug erreichen kann.
Im Guten wie im Schlechten, Alpha-Spiele ungefähr Stiller Alarm’s polyrhythmischer Dance-Punk mehr als alles andere seit dem Nachfolger dieses Albums von 2007, Ein Wochenende in der Stadt. Diese Nähe zu den schnellen frühen Melodien der Band führt zu muskulösen Arena-Rock-Toben wie der Lead-Single „Traps“, zittrigen, aber stimmungsvollen Blasts wie „By Any Means Necessary“ und den stotternden Synthesizern, frenetischen Percussions und arpeggierten Gitarren von „ Vor Ort.“ Letzteres gehört musikalisch zu den schärfsten des Albums, aber die Texte über – unter anderem – „mit den Jungs von LSE über Kryptowährungen sprechen“ sind so bizarr, dass sie einen völlig aus dem Moment reißen.
Die Art und Weise, wie Okereke seine Charaktere beschreibt und seine Szenen malt, ist frustrierend. Auf dem pulsierenden, düsteren „Rough Justice“ schildert er eine surreale, weit hergeholte Art des organisierten Verbrechens, doch seine härtesten Texte sind nicht den gewalttätigen Leuten vorbehalten, sondern jemandem, der aus dem Nichts in der Mischung auftaucht. „Die Dinge, die du für Blow und eine kleine Gästeliste tust, haben Konsequenzen“, spottet er über Gott-weiß-wen und klingt dabei wie der neue Freund, den du während einer drogengetriebenen Nacht im Club triffst, nur um nüchtern zu werden und zu erkennen, dass sie es sind. re ein Müllmensch. Seine Herablassung höhlt seine vorgebliche Sendung von heißer Männlichkeit aus.
Das ist nichts im Vergleich zu „Callum Is a Snake“, die über einen „kleinen abfälligen Fick“ dissen, um auf den Erzähler als das eigentliche Problem hinzuweisen. „Ich vertraue ihm nicht / Seine Augen sind zu nah beieinander“, singt Okereke; Es könnte eine lustige Parodie sein, wenn es einen Kontext oder eine Nuance hätte, aber sein schnelles Tempo lässt vermuten, dass diese Worte nur die frei fließenden schrecklichen Gedanken einer schrecklichen Person sind. Der Opener „Day Drinker“, der durch die prägenden Gitarren-Arpeggios und Hymnen von Bloc Party wirbelt, kommt auch mit einem unglaublichen Erzähler, von dem Okereke wahrscheinlich hoffte, dass er echt wirkt. Als eindeutiger Alkoholiker beschuldigt dieser Charakter seine Lieben, eine Intervention nur zu ihrer eigenen Befriedigung inszeniert zu haben. Diese veraltete Trope untergräbt genau die Sucht, die Okereke zu erforschen versucht, und – wie bei jeder anderen Charakterskizze hier – ist unklar, welche Lektion er zu vermitteln hofft.
Alpha-Spiele glänzt, wenn Okereke seine hohlen Charakterstudien für echte Verletzlichkeit fallen lässt und die Musik zurückruft Stiller Alarmweniger ballistische Seite. Die dunstigen, hüpfenden Gitarren von „Of Things Yet to Come“ gehören zu den denkwürdigsten des Albums, und die hauchdünne Midtempo-Reflektion „If We Get Caught“ ist das klare Highlight der LP. „If we get catched / I want you to know / I will always / Ride for you“, lautet der Refrain, bei dem luftige, hohe Backing-Vocals die mitreißenden, melancholischen Gitarren verstärken. Es ist der ergreifendste Bloc Party-Song seit Ewigkeiten, seine kristalline Weite erinnert an ihn Stiller Alarm’s „So Here We Are“, und Okereke bedeutet jedes Wort. Es klingt wie das, was Bloc Party die ganze Zeit vorhatte, und es ist absolut ernst gemeint.