Alpengletscher brennen in der Sonne und brechen sichtbar zusammen | JETZT

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Es ist ein dramatisches Jahr für die Gletscher in den Alpen. Zuerst gab es viel zu wenig Schnee, dann schossen die Temperaturen in die Höhe und es folgte der heiße und trockene Sommer, mit dem ein Großteil Europas zu kämpfen hat. In Europas höchstem Gebirge ist bereits mehr als die Hälfte des Eises verschwunden, und die meisten Gletscher von Norwegen bis zu den Pyrenäen werden es nicht bis zum Ende dieses Jahrhunderts schaffen.

Eine ähnliche Geschichte erzählen zunehmend Urlauber, die aus Norwegen oder den Alpen zurückkehren: Die Berge sind schön, aber man sieht auch immer tiefere Spuren des Klimawandels.

Dies gilt insbesondere für diejenigen, die mit alten Erinnerungen an Reiseziele zurückkehren. Ein schneebedeckter Berggipfel erscheint nicht mehr weiß. Wenn man ein paar Jahre später an den Fuß eines Gletschers geht, liegt dieser hunderte Meter höher im Tal.

Jan van de Venis hatte ein solches Erlebnis. Er hat diesen Sommer mehrere Gipfel in den Alpen bestiegen, um Geld für die KiKa-Stiftung zu sammeln. Der Jurist und „Ombudsmann für künftige Generationen“ war schockiert über das, was er in großer Höhe vorfand.

„Wir haben Gletscher zwischen den Berggipfeln überquert, aber an vielen Stellen kam fast kein Durchkommen. Das Eis war voller tiefer Risse, der ganze Schnee war weg, es gab ein kontinuierliches Knacken – es war einfach gefährlich.“

Im Frühjahr gab es wenig Schnee

Dass die Alpen ein dramatisches Jahr erleben, bestätigt der Gletscherforscher Bas Altena von der Universität Utrecht. „Mitteleuropa erwärmt sich sehr schnell, auch die Alpen sind davon betroffen. Und das wird noch dadurch verstärkt, dass im Frühjahr wenig Schnee gefallen ist.“

Dieser Schnee bedeckt normalerweise nicht nur hohe Hänge, sondern auch die Gletscher. Das hält sie kühl, denn die weiße Schneeschicht reflektiert das Sonnenlicht. In diesem Jahr verschwand diese Schneeschicht schnell und hinterließ die darunter liegenden dunkleren Eismassen, die in der Sonne brannten und sich sichtbar verschlechterten.

„Selfiestick“ zeigt, wie Eismassen zusammenbrechen

Das ist auch offensichtlich Videomaterial mit sogenannten „Gletscher-Selfies“. Das sind Kameras an langen Linealen, die von Wissenschaftlern in die Gletscher genagelt werden. In der Sommersonne sinkt das Gletschereis immer tiefer ein. Die Kamera senkt sich entlang und zeigt, wie der Gletscher nicht nur kürzer, sondern auch dünner wird.

Dadurch werden die Gletscher immer kleiner. So haben die Schweizer Gletscher zwischen 1930 und 2016 bereits die Hälfte ihres Eisvolumens verloren, sagt Professor Daniel Farinotti von der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich. Auch dieser Eisverlust beschleunigt sich laut dem Gletscherforscher. „In den fünf Jahren zwischen 2016 und 2021 sind weitere 12 Prozent des verbleibenden Eises verloren gegangen.“

2022 kommt noch dazu – ein möglicher Rekord, findet Farinotti. „Wenig Schnee und ein heißer Sommer sind die denkbar schlechteste Kombination für Gletscher.“

Europäische Gletscher drohen vollständig zu verschwinden

Farinotti hat wenig Hoffnung, dass die Gletscher in den Alpen, von denen noch mehrere Tausend übrig sind, gerettet werden können. Wenn sich die gegenwärtige Erwärmung fortsetzt, könnten sie alle vor dem Ende dieses Jahrhunderts verschwunden sein.

Dies gilt gleichermaßen für alle Gletscher auf dem europäischen Festland. In den Pyrenäen gibt es noch etwa zwanzig kleine Gletscher, die in einer noch wärmeren Zukunft als erste ganz verschwinden werden.

Norwegen hat viel mehr Eis. In der Mitte des Landes gibt es sogar eine kleine Eisdecke, die mehrere Gletscher speist. Aber es liegt auf einem Bergplateau, sagt Altena. Gelangt dieses Plateau durch weitere Erwärmung in wärmere Luft, wird auch dort das Eis vollständig verschwinden.

An hohen Nordhängen kann sich Eis festsetzen

Auch Altena hofft, dass vor dem Bergeis etwas gerettet werden kann, wenn das Pariser Abkommen gelingt und die Erwärmung deutlich unter 2 Grad bleibt. Aber das sind Eisbeutel, die in großer Höhe auf der schattigen Nordseite der Berggipfel in kleinen Schalen an Berghängen kleben. Echte Gletscher sind es nicht – sie sollten früher sogar tief in die Täler fließen.

Und die Folgen für die Niederlande? Besonders fällt uns die Lage des Rheins auf. Dadurch wird im Sommer neben Regen auch Schmelzwasser von Schweizer Gletschern abgeführt. Sind diese verschwunden, kann dies in einem trockenen Sommer zu noch niedrigeren Wasserständen führen.



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