Athen, ein dicht besiedelter Betondschungel ohne Grünflächen, hat sich zu einer der heißesten Hauptstädte Europas entwickelt und trotz seiner Anfälligkeit gegenüber extremen Temperaturen keine Umweltinnovationen hervorgebracht, warnen Experten.
Bewohner und Besucher haben eine glühend heiße Woche in der griechischen Hauptstadt durchgeschwitzt und nur abends auf den Caféterrassen eine Pause gefunden.
Und es wird erwartet, dass das Quecksilber mit Höchsttemperaturen von 40 Grad Celsius (104 Fahrenheit) für dieses Wochenende erneut in die Höhe schnellen wird, was die Behörden dazu veranlassen wird, die Akropolis und einige große Parks teilweise zu schließen.
Im Jahr 2007 erlebten die mehr als drei Millionen Einwohner der Stadt eine Rekordtemperatur von 44,8 °C.
„Mit dem Beton und dem Asphalt werden Städte zu Hitzeinseln. In Athen gibt es nur sehr wenige Grünflächen, um die Temperaturen zu senken“, sagte Kostas Lagouvardos, Forschungsdirektor des Instituts für Umweltforschung und des Nationalen Observatoriums von Athen, gegenüber .
„Und die Wälder, die die Stadt umgeben, verschwinden aufgrund von Waldbränden.“
Obwohl Athen von Hügeln und Flüssen umgeben ist, ist es von Betongebäuden übersät.
Von der Spitze der Akropolis aus bietet sich der Blick auf die Stadt einer endlosen Ansammlung von Gebäuden und Häusern, unterbrochen von einem seltenen grünen Fleck.
Laut Eurostat ist Zentral-Athen nach Paris das am zweitdichtesten besiedelte Gebiet Europas.
Überall wird gebaut
„In Griechenland wird ständig und überall gebaut! Das ist das größte Problem“, sagte Stadtplaner Aris Kalandides.
Nach Angaben des World Wildlife Fund gibt es in Athen pro Einwohner nur 0,96 Quadratmeter Grünfläche, was weit unter der Empfehlung der Weltgesundheitsorganisation von neun Quadratmetern pro Kopf liegt.
Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur liegt Athen im Vergleich zu anderen europäischen Hauptstädten ganz unten auf der Liste, da nur 11 Prozent seiner Fläche mit Bäumen bedeckt sind.
„Rund um Athen gibt es kaum noch Land, die Vororte knabbern und zerstören alles. Wirtschaftliche Interessen haben Vorrang vor dem Bedarf an Grünflächen“, sagte Kalandides.
Experten zufolge scheinen das Fehlen einer Strategie und politischer Maßnahmen die Haupthindernisse für eine Trendumkehr zu sein.
Im Jahr 2021 ernannte Athen seinen ersten Klimazaren, der für die Umsetzung einer Strategie zur Anpassung von Infrastruktur und Verhalten an den Klimawandel verantwortlich ist.
Die Ernennung war mit einer Finanzierung von fast fünf Millionen Euro durch die Europäische Investitionsbank (EIB) verbunden.
„Das Stadtgefüge Athens besteht aus dichter Bebauung, die 80 Prozent der Stadtfläche bedeckt. All dieser Asphalt und Zement speichert die Wärme bei Hitzewellen“, heißt es in ihrem Bericht der EIB.
Zu den seitdem gestarteten Projekten gehören drei „grüne Korridore“ in der Stadt und ein verbessertes Wassermanagement auf dem höchsten Gipfel der Stadt, dem Lycabettus.
Bäume geopfert
Doch einige aktuelle Urbanisierungsprojekte stoßen an Umweltzielen.
Für den Bau neuer U-Bahn-Stationen wurden Dutzende Bäume gefällt und auf dem Gelände des ehemaligen Flughafens Ellinikon soll ein riesiger Wohnkomplex entstehen.
Und eine im Zentrum Athens geplante „große Promenade“ mit Bäumen und Bänken ist seit drei Jahren eine Baustelle.
„Es mangelt an politischer Planung und Engagement der gesamten Bevölkerung“, sagte Iris Lykourioti, Architekturprofessorin an der Universität von Thessalien.
„Wir befinden uns in einer Zeit, in der Investitionspolitik Vorrang vor Umweltschutz hat“, sagte sie.
Das Erbe der griechischen Wirtschaftskrise sei immer noch zu spüren, warnte sie.
„Haushaltskürzungen haben nicht nur die öffentlichen Dienstleistungen eingeschränkt, sondern die Hilfspläne (von Griechenlands Gläubigern) haben auch den Weg für die Ausbeutung von (EU-anerkannten) Natura-Schutzgebieten im ganzen Land geebnet“, sagte sie.
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