Wissenschaftler bestätigen, dass die wichtigsten „Bausteine“ von DNA und RNA auf Asteroiden entdeckt wurden
Eine Hypothese, die darauf hindeutet, dass die Samen des Lebens buchstäblich aus dem Weltraum auf die Erde gebracht worden sein könnten, erhielt Auftrieb durch eine Anfang dieser Woche veröffentlichte Studie, die zeigte, dass alle fünf wichtigen „Zutaten“, die zur Bildung von DNA benötigt werden, auf Asteroiden gefunden werden können. Eine Gruppe von Wissenschaftlern hat laut einer Veröffentlichung die letzten beiden Teile des DNA-Puzzles entdeckt, die zuvor in keiner Meteoritenprobe beobachtet worden waren veröffentlicht diese Woche im Peer-Review-Journal Nature Communications. DNA und RNA, die die genetische Basis aller bekannten Lebewesen auf der Erde bilden, bestehen aus fünf wichtigen Informationskomponenten, den Nukleobasen. Bisher konnten Wissenschaftler drei der fünf in verschiedenen Meteoritenproben finden, was zeigt, dass sie aus dem Weltraum zur Erde gebracht worden sein könnten. Jetzt gelang es einem Team unter der Leitung von Associate Professor Yasuhiro Oba von der Hokkaido University in Japan, die verbleibenden zwei Komponenten zu identifizieren, die den Forschern entgangen waren. Das Team, das aus Wissenschaftlern aus den USA und Japan besteht, hat drei kohlige Meteoriten untersucht, die in Australien, den USA und Kanada gefallen sind. Die neu entdeckten Nukleobasen – Cytosin und Thymin – könnten aufgrund ihrer besonders empfindlichen Struktur der Aufmerksamkeit der Wissenschaftler bisher entgangen sein , was bedeutet, dass sie aufgrund der Art früherer Experimente abgebaut worden sein könnten, schlug die US-Raumfahrtbehörde NASA vor, die ebenfalls zu der Forschung beitrug. Frühere Experimente beinhalteten das Platzieren von Meteoritenproben in heiße Flüssigkeiten und das Analysieren der resultierenden Lösung. Odas Team verwendete jedoch eine andere Methode, die „eher kaltes Gebräu als heißer Tee ist und in der Lage ist, empfindlichere Verbindungen herauszuziehen“, sagte Jason Dworkin, ein Co-Autor des Papiers am NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. „Wir haben jetzt Beweise dafür, dass der vollständige Satz von Nukleobasen, die heute im Leben verwendet werden, auf der Erde verfügbar gewesen sein könnte, als das Leben entstand“, sagte Danny Glavin, ein weiterer Forscher am Goddard Center. Die moderne Evolutionsbiologie legt nahe, dass sich chemische Elemente kombinieren, um schließlich verschiedene, konkurrierende Nukleinsäuresequenzen zu bilden, eine Vorstufe von Desoxyribonukleinsäure (DNA) und Ribonukleinsäure (RNA). Der genaue Mechanismus, durch den unser Planet mit den ursprünglichen Bausteinen besät wurde, die für die Entstehung von Leben benötigt werden, ist jedoch noch unklar. Die Entdeckung bedeutet auch nicht, dass Leben notwendigerweise aus dem Weltraum auf die Erde gebracht wurde. Eine andere Hypothese legt nahe, dass das Leben in einer „präbiotischen Suppe“ auf der Planetenoberfläche während der „Kinderschuhe“ der Erde entstand und/oder das Leben selbst aus solchen außerirdischen Nukleobasen könnte nicht groß sein“, sagte Oba, der führende Forscher hinter der Studie. Nukleobasen sind keine lebenden Organismen selbst, sondern organische chemische Verbindungen, die als „Vorläufer“ des Lebens in Form von DNS. Jede dieser Verbindungen kann als Ergebnis chemischer Reaktionen entstehen, die auf Asteroiden stattfinden, die durch den Weltraum reisen, wie die neueste Studie gezeigt hat. Die Entdeckung gibt den Wissenschaftlern jedoch ein breiteres Verständnis der komplexen chemischen Prozesse, die im Universum ablaufen. „Dies fügt immer mehr Teile hinzu; Es wurde festgestellt, dass Meteoriten jetzt Zucker und Basen enthalten “, sagte Dworkin. „Es ist aufregend, Fortschritte bei der Herstellung der grundlegenden Moleküle der Biologie aus dem Weltraum zu sehen“, fügte er hinzu. Doch jetzt stehen die Wissenschaftler auch vor einigen neuen Fragen zu den „Vorläufern“ des Lebens. Die Nukleobasen, die je nach Struktur auch ‚Purine und Pyrimidine‘ genannt werden, scheinen trotz der zahlreichen Herkunftsorte überraschend einheitlich zu sein kohlenstoffhaltigen Meteoriten im Gegensatz zu anderen Klassen organischer Verbindungen wie Aminosäuren und Kohlenwasserstoffe“, sagte Oba diese organischen Moleküle in Meteoriten“, fügte er hinzu.