Obwohl Serena Williams weithin als angesehen ist Tennis‘ ZIEGE– transzendent genug, um a zu tragen Von Virgil Abloh entworfenes Tennis-Tutu, oder Designer-Nikes mit 400 handgefasste Diamanten die QUEEN auf dem Platz ausmachen – Tennisfans, Experten und Event-Organisatoren nippten irgendwie immer noch nicht daran Satorade am ersten Abend der US Open.
Um es offen zu sagen: Das ganze Internet erwartete, dass sie verlieren würde.
Der Gewinner von 23 Grand Slam-Einzeltiteln im Laufe von 27 Jahren, Williams kündigte ihren Rücktritt an vom tennis in einer selbst verfassten Mode Aufsatz Anfang dieses Monats. Sie habe die unsagbar schwere Entscheidung getroffen, sich von dem Sport zurückzuziehen, der sie zum Star gemacht habe, erklärte sie, um sich auf sie zu konzentrieren Familien- und Risikokapitalunternehmen Serena Ventures, das ihrer Meinung nach bis heute 111 Millionen US-Dollar gesammelt hat. Aber zuerst würde sie ein letztes Mal die US Open in New York angehen – aund onur dann würde sie den Vorhang für eine der inspirierendsten Geschichten der Sportwelt schließen: die, die Serena geschrieben hat.
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Innerhalb von 24 Stunden, nachdem Williams ihren Rücktritt angekündigt hatte, StubHub sagte dass sie achtmal mehr Tickets verkauft hatten als der Tagesdurchschnitt und dass 11 % der Gesamtzahl der für die Veranstaltung verkauften Tickets in diesem Zeitraum gekauft wurden (wir nennen dies „die Macht von Serena“). Die US Open sind im Allgemeinen ein ausgelassenes, mit Stars besetztes Event, aber die Tribünen der letzten Nacht waren mit noch mehr gefüllt perfekt feuchte Gesichter als normal: Beyonce, Rebel Wilson, Hugh Jackman, Präsident Clinton, Spike Lee, Vera Wang und Anna Wintour, um nur einige zu nennen.
Doch während die Luft um Williams letzten US-Open-Auftritt davon geprägt war unvergleichlicher Strand-Glamoura Abschiedstour fit for a royal (wie es von einem offensichtlich hartnäckigen PR-Team ausgeführt wird) und eine Gatorade-Werbung, die von Beyonce selbst erzählt wird, Hasser und Unterschätzer still navigiert ihren Weg aus den Abgründen der Hölle, um in Scharen aufzutauchen, um eine Niederlage in der ersten Runde vorherzusagen. Trotz all dem Lärm, Williams, sie selbst, besiegt ihre Gegnerin Danka Kovinic am Montagabend in die nächste Runde vorrückt.
Na sicher, das kollektive Kriechen war noch lange nicht vorbei. Nach dem Spiel, Organisatoren der US Open vorgestellt eine besondere Hommage an Williams, die enthalten ein paar Worte von Billie Jean King, Fans, die „WIR [HEART] SERENA“ auf der Tribüne und eine Rede von Gayle King, die bemerkte: „Sie hat das Spiel in vielerlei Hinsicht verändert.“
Und das hat sie! Serena verdient all diese Fanfaren und mehr. Ich verstehe, dass Sie als Veranstaltungsplaner, der damit konfrontiert ist, das Vermächtnis einer so beeindruckenden Athletin wie Serena zu feiern, auf alle möglichen Ergebnisse vorbereitet sein möchten, einschließlich einer Niederlage in der ersten Runde. Aber die US Open haben Williams zu früh den blauen Teppich ausgerollt – und ich will verdammt sein, wenn das nicht die perfekte Symbolik für ihre gesamte Karriere ist.
In einem Bereich, der schlaksige weiße Männer bevorzugt, war Williams ständig manchmal subtilem, manchmal offen feindseligem Sexismus ausgesetzt. Sie wurde als anfällig für „Kernschmelzen“ bezeichnet, für die sie war bestraft 17.000 $ und kritisiert, weil er sich von Turnieren abmeldet um ihre geistige und körperliche Gesundheit zu schützen. In der Zwischenzeit überholte Williams weiterhin die Rekorde der Großen und gewann die Australian Open 2017, während sie schwanger war und die Rückkehr zu einem Grand-Slam-Finale nur neun Monate, nachdem sie ihre Tochter per Kaiserschnitt zur Welt gebracht und eine Lungenembolie erlitten hatte.
Machen Sie keinen Fehler, die Tatsache, dass Serena Williams eine vollmundige schwarze Frau in einem Feld ist, die es immer widerstrebt, sie zu umarmen, hat alles mit der ständigen Ablehnung ihres Talents zu tun. Sicher, sie ist 40 Jahre alt und nähert sich dem Ende ihrer Karriere. Aber sie Die Ergebnisse zeigen, dass sie konsequent Strategien gefunden hat um diese atemberaubenden Überraschungen und Comebacks zu entwerfen, die ihre Athletik definiert haben. Es ist eine Sache, Weiblichkeit in einer von Menschenhand geschaffenen Arena zu navigieren, die der Männlichkeit die Füße küsst; es ist eine ganz andere Sache, Blackness darüber navigieren zu müssen. Und doch hat Serena Williams all das getan und mehr. Wir hoffen, dass die US Open nicht nur in der ersten Nacht eine Hommage für sie vorbereitet haben, sondern dass sie jeden Abend das tut, was sie am besten kann: gewinnen.