Heute organisiert die Republikanische Partei Vorwahlen im Bundesstaat Iowa. Dieser sogenannte Iowa Caucus ist der Startschuss für die amerikanischen Wahlen. Die Vorwahlen in diesem Bundesstaat sind traditionell wichtig. Vor allem die Konkurrenten von Donald Trump hoffen auf ein hohes Ergebnis.
In de aanloop naar de presidentsverkiezing in november zijn er in alle Amerikaanse staten voorverkiezingen. Op die manier zal duidelijk worden wie de Democraten en de Republikeinen nomineren als hun presidentskandidaat.
Van de 52 staten van de Verenigde Staten springen er in verkiezingstijd altijd een aantal in het oog. Denk aan staten met veel inwoners, zoals Californië, Texas of Florida.
Daarnaast is er in de aanloop naar november vaak veel te doen om deze zogeheten swingstaten. Dat zijn staten waarin geen van beide partijen op een duidelijke meerderheid kan rekenen. Dan eisen staten als Georgia, Michigan of Pennsylvania de aandacht op.
Maar bij de aftrap van het verkiezingscircus is alles anders. Dan zijn alle ogen gericht op een staat waar je normaal gesproken zelden iets van hoort: Iowa. Die staat organiseert maandag traditiegetrouw de eerste voorverkiezing.
„Daarmee werd de lokale partijbijeenkomst het openingssalvo van de verkiezingsstrijd, met alle media-aandacht van dien“, zegt Willem Post, Amerikakenner en verbonden aan Instituut Clingendael. Post was tijdens de vorige verkiezingen zelf in Iowa.
Hoe Iowa de eerste werd
Iowa organiseert traditiegetrouw de eerste voorverkiezing. Tenminste, dat is het geval sinds 1972. Bovendien ontstond de traditie per ongeluk.
Na een onrustig partijcongres van de Democraten in 1968 werd een commissie ingesteld om de werkwijze tijdens congressen en bijeenkomsten tegen het licht te houden.
De conclusie was dat de boel op de schop moest. Om alles volgens de nieuwe regels en planning te laten voorlopen, moest men in Iowa al in januari beginnen.
„Iowa ist nicht repräsentativ für die USA als Ganzes“
Es ist insgeheim ein bisschen verrückt, dass Iowa so viel Aufmerksamkeit bekommt. Der Staat ist relativ klein: etwa so groß wie die Niederlande und Belgien zusammen. Und dort leben nur 3,2 Millionen Menschen. Darüber hinaus ist die Bevölkerung überwiegend weiß. „Der Staat ist kaum ein Abbild der Vereinigten Staaten als Ganzes. Deshalb gibt es Kritik daran, dass in Iowa Wahlen beginnen“, sagt Post.
Es ist auch nicht so, dass der Gewinner in Iowa dann die besten Chancen hat, auch die Nominierung zu erhalten. Oder dass der Weg zur Präsidentschaft offen ist. Bill Clinton (Demokrat) wurde 1992 in Iowa „nur“ Vierter, gewann aber letztlich die Präsidentschaftswahlen. Das Gleiche gilt für den derzeitigen Präsidenten Joe Biden. Nur die Präsidenten Gerald Ford (Republikaner), Jimmy Carter (D), George W. Bush (R) und Barack Obama (D) können sagen, dass für sie alles in Iowa begann.
Die Vorwahlen in Iowa sind ein Parteitreffen. Dies wird als Caucus bezeichnet. Während eines Caucus geben nur Wähler, die bei einer Partei registriert sind, ihre Stimme ab. Sie tun dies nach Diskussionen untereinander und auch in der Öffentlichkeit. Trump liegt in den Umfragen in Iowa weit vor seinen Konkurrenten. Doch auch ihnen ist der Iowa Caucus wichtig.
Kan Trump in Iowa wel ‚gewoon‘ meedoen?
De staten Colorado en Maine besloten in december om Trump uit te sluiten van deelname aan de voorverkiezingen daar.
De twee staten beroepen zich op een opvallende regel in de Amerikaanse grondwet. Daarin staat dat Amerikanen die betrokken waren bij een „opstand of rebellie“ geen politieke functie meer mogen hebben.
De staten voeren aan dat Trump tijdens de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021 een rol had bij een opstand tegen de democratie.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof behandelt in februari het beroep dat Trump heeft ingediend tegen de beslissing.
Dan is de voorverkiezing in Iowa al lang achter de rug. Bovendien besloot de staat eerder al om Trump ‚gewoon‘ op het kiesformulier te houden.
„Gutes Ergebnis in Iowa kann uns Wind in die Segel geben“
Da das Wahljahr in Iowa beginnt, dient der Bundesstaat als Sprungbrett für die Kandidaten. „Mit einem Sieg oder einem unerwartet guten Ergebnis kann man Wind in die Segel bekommen. Ein solcher Kandidat kann mit viel Medienaufmerksamkeit rechnen. Und er ist dann sofort bestens für die nächste Vorwahl gerüstet“, sagt Post.
Iowa ist die Heimat des republikanischen Caucus. Es sind noch fünf Kandidaten im Rennen, aber alle Augen sind auf Ron DeSantis und Nikki Haley gerichtet. Sie liegen in den Umfragen weit hinter Trump, aber ein gutes Ergebnis könnte ihrem Wahlkampf Auftrieb geben.
Het Republikeinse deelnemersveld
Ron DeSantis (45) – gouverneur van Florida
Nikki Haley (51) – VN-ambassadeur
Asa Hutchinson (73) – gouverneur Arkansas
Vivek Ramaswamy (38) – ondernemer
Donald Trump (77) – oud-president
De Republikeinse kandidaat Ron DeSantis heeft de afgelopen tijd de deuren platgelopen in Iowa.
Foto: Getty Images