NAZCA: Leandro Rivera sagt, er sei zufällig auf die Höhle im abgelegenen Peru gestoßen Nazca Region, die Hunderte vorspanischer Artefakte enthielt – darunter menschliche Körper mit länglichen Köpfen und scheinbar nur drei Fingern an jeder Hand.
Das Plateau ist berühmt für die Nazca-Linien, Einschnitte in den Wüstenboden, die aus der Luft sichtbare Vögel und andere Tiere bilden. Die alten Geoglyphen faszinieren Anthropologen seit langem und üben eine starke Faszination auf einige Anhänger von Außerirdischen aus.
Nazca ist auch für seine Salinen bekannt, die menschliche und tierische Überreste austrocknen und konservieren. Dadurch ist Nazca Schauplatz bedeutender archäologischer Funde, die das moderne Verständnis antiker Kulturen vertieft haben – und Grabräuber angezogen haben.
Rivera wurde 2022 wegen Angriffs auf öffentliche Denkmäler verurteilt, weil er die Artefakte ausgegraben hatte. Er erhielt eine vierjährige Bewährungsstrafe und eine Geldstrafe von etwa 20.000 peruanischen Sohlen (5.190 US-Dollar), was weniger als die Höchststrafe einer achtjährigen Haftstrafe darstellte.
Seine Beute rückte letztes Jahr ins Rampenlicht, als zwei der Mumien in Mexiko landeten und im Mittelpunkt der Kongressanhörungen zu UFOs und außerirdischem Leben standen. Der mexikanische Journalist Jaime Maussan stellte die Leichen als Zeichen für Leben außerhalb der Erde dar – eine Behauptung, die von Wissenschaftlern zurückgewiesen wurde.
In einem Interview mit Reuters sagte Rivera, er habe bis zu 200 Überreste aus der Höhle entfernt und einige Leichen seien aus Peru nach Frankreich, Spanien und Russland geschmuggelt worden.
Die Präsentation von Leichen in Mexiko – sowie Riveras Behauptungen, Dutzende weitere zu haben – haben einige Experten zu der Frage veranlasst, ob Peru den Kampf verliert, die Plünderung seiner archäologischen Stätten zu stoppen, um ein lukratives Geschäft zu ernähren Schwarzmarkt für Mumien und andere vorspanische Artefakte.
„Peru hat viel Arbeit geleistet, um diesen Handel zu kontrollieren“, sagte Christopher Heaney, Professor für lateinamerikanische Geschichte an der Penn State University und Autor eines Buches über peruanische Mumien. „Aber das impliziert, dass diese Behauptungen über den Erfolg der Regierung ein wenig überprüft werden müssen, wenn Objekte wie (die Leichen in Mexiko) das Land verlassen können.“
Das peruanische Kulturministerium antwortete nicht auf Fragen zur Wirksamkeit seiner Bemühungen zur Kontrolle des Menschenhandels.
Reuters erhielt seltenen Zugang zur Anti-Schmuggel-Einheit des Ministeriums am internationalen Flughafen von Lima und sprach mit vier Regierungsbeamten, die sagten, dass strengere Strafen, mehr Ressourcen und eine bessere Koordination erforderlich seien, um die Plünderungen zu bekämpfen.
Die Nachrichtenagentur war nicht in der Lage, wichtige Details von Riveras Konto unabhängig zu überprüfen. Die Staatsanwaltschaft des Kulturministeriums sagte in einer Erklärung gegenüber Reuters, dass ihre Ermittlungen in Rivera lediglich zwei veränderte Leichen und zwei Teilsätze von Knochen ergeben hätten.
Evelyn Centurion, Leiterin der Abteilung für die Wiederherstellung des Kulturerbes im Ministerium, sagte, die Regierung arbeite gemeinsam mit der Polizei, dem Generalstaatsanwalt, dem Außenministerium und anderen Abteilungen an einer Task Force, um die Strafen für die Plünderung von Kulturgütern zu verschärfen.
„Die Plünderungen haben nicht aufgehört“, sagte Centurion in einem Interview. „Wir brauchen eine stärkere Zusammenarbeit der lokalen Regierungen und lokalen Behörden, um diese illegalen Handlungen zu verhindern.“
TOMB RAIDERS HANDELSTIPPS ONLINE
Archäologische Materialien, darunter menschliche Überreste, erzielen auf einem Schwarzmarkt, der von gut organisierten kriminellen Gruppen kontrolliert wird, hohe Preise, sagten Experten.
Nach Angaben der UNESCO und der Weltzollorganisation (WCO) ist der Handel mit Kulturgütern seit der COVID-19-Pandemie weltweit explosionsartig angestiegen.
Antiquitätengeschäfte, die zuvor auf den Einkauf vor Ort angewiesen waren, wandten sich dem Online-Verkauf zu, um zu überleben.
Schwarzmarktverkäufer machten sich die größere Privatsphäre im Internet zunutze oder griffen auf verschlüsselte Kanäle zurück.
Die Verlagerung auf einen Online-Schwarzmarkt ermöglichte es Käufern auch, aktiv nach illegalen Waren zu suchen, anstatt auf Einladungen zu persönlichen Eliteveranstaltungen zu warten, da der Handel normalerweise vor der Pandemie betrieben wurde, sagte ein WCO-Beamter gegenüber Reuters.
Und Grabräuber gingen online, um Informationen darüber auszutauschen, wie man gefährdete Stätten findet und durchsucht.
„Soziale Netzwerke sind zu Orten für den Verkauf von Kunstwerken und Antiquitäten illegaler Herkunft geworden, und leider hat dieser Verkehr während der COVID-19-Pandemie zugenommen“, sagte Enrique Lopez-Hurtado, der bis vor kurzem Koordinator des Kultursektors von war UNESCO Peru.
Das schiere Volumen der Online-Verkäufe – und die Anforderungen der Pandemie-Sicherheitsprotokolle – stellten Zollbeamte, die Sendungen kontrollieren und versuchen, illegale Waren abzufangen, vor Herausforderungen, sagte der WCO-Beamte.
Durch den Personalabbau sind Kulturstätten in abgelegenen Gebieten, insbesondere solchen, die zuvor von örtlichen Gemeinden bewacht wurden, einem höheren Risiko von Plünderungen ausgesetzt.
Guido Lombardi, ein Arzt und Anthropologe an der peruanischen Universität Cayetano Heredia, der sich auf Mumienstudien spezialisiert hat, sagte, er habe auf WhatsApp anonyme SMS erhalten, in denen geplünderte Gegenstände zum Verkauf angeboten wurden, darunter jahrhundertealte Terrakottafiguren.
Flavio Estrada, ein Archäologe am Institut für Rechtsmedizin und Forensische Wissenschaften in Lima, der 2017 bei den Ermittlungen gegen Rivera mitwirkte, sagte, dass Schmuggelnetzwerke auch Fälschungen vermarkten, die aus Tierknochen und Pappmaché hergestellt seien.
In manchen Fällen, Außerirdischer Enthusiasten machen sich einen Mangel an Verständnis für die Schädelumgestaltung zunutze, eine dokumentierte soziale Praxis in vorkolumbianischer Zeit, bei der es darum ging, den Kopf eines Kindes zu fesseln, um die Form zu manipulieren, sagte Lombardi.
„Es gab keine Menschen, die so geboren wurden, wie einige der Theoretiker der ‚Ahnen-Aliens‘ uns auch glauben machen wollen“, sagte er. „Es gibt eine ganze zeitgenössische Mythologie rund um dieses Thema, und das schafft einen Markt.“
Während Schädelmodifikationen in einigen alten Kulturen Perus eine Praxis waren, sagte Estrada, dass es wahrscheinlich sei, dass Grabräuber die Überreste von Nazca so verändert hätten, dass sie so aussahen, als hätten sie nur drei Finger an ihren Händen, um diejenigen anzusprechen, die sich dieser Vorstellung anschließen von Außerirdischen.
In der Nähe der alten geschnitzten Linien in Nazca gibt es außer einigen Regierungsschildern, die auf kulturelles Territorium hinweisen, kaum Hinweise auf Schutz.
Aber auf der Straße zwischen Nazca und Lima sind auf zahlreichen Werbetafeln fliegende Untertassen zu sehen, und entlang der Autobahn taucht ein freundlicher Cartoon-Alien auf, der für „Helados Ovni“ oder UFO-Eis wirbt.
EINSTELLUNGEN ÄNDERN
In den letzten Jahren kam es weltweit zu einem Wandel in der Haltung gegenüber der Ausstellung von Überresten indigener Völker. Renommierte Museen haben damit begonnen, Leichen in ihre Herkunftsländer zu repatriieren.
Aber es besteht immer noch eine Nachfrage nach Überresten und anderen Artefakten von privaten Sammlern in den Vereinigten Staaten und Europa, die nach Statussymbolen und Außerirdischen-Enthusiasten suchen, sagten zehn von Reuters befragte Experten.
Der WCO-Beamte verwies auch auf einen Social-Media-Markt für den Kauf von Skeletten und Skalps, der in den letzten zehn Jahren immer beliebter wurde.
Es ist eine Herausforderung, die Ausreise geraubter Gegenstände aus Peru zu verhindern. Peru grenzt an fünf Länder und verfügt über 27 Grenzübergänge.
Auf dem internationalen Flughafen von Lima überwachen Experten des peruanischen Kulturministeriums Sicherheitskontrollpunkte auf verdächtiges Kulturgut, das von Röntgenscannern aufgegriffen wurde.
Beamte beschlagnahmen zwischen vier und zehn Gegenstände pro Jahr, verglichen mit 200 pro Monat im Jahr 2008, sagte Rolando Mallaupoma, ein Archäologieanalyst in der Bergungsabteilung des Kulturministeriums.
Mallaupoma führt den Rückgang auf die Arbeit des Ministeriums zurück, die Verkäufer in Touristengebieten darüber aufklärt, wie sie authentische Kulturgüter erkennen können.
Die überwiegende Mehrheit der Vorfälle am Flughafen betrafen Touristen, sagte er.
„In den meisten Fällen werden sie sagen, dass sie es nicht wussten, und es werden keine strafrechtlichen Schritte eingeleitet“, sagte Mallaupoma. Der Gegenstand wird beschlagnahmt und dem Ministerium übergeben.
Ignacio Higueras, stellvertretender Außenminister, sagte gegenüber Reuters, es sei schwierig, gestohlene Kulturgüter aufzuklären, sobald sie Peru verlassen.
Die Rückführung geschmuggelter Überreste erfordert umfangreiche Diplomatie sowie Dokumentation, um ihre Herkunft und kulturelle Bedeutung zu beweisen, sagte Centurion vom peruanischen Kulturministerium.
Im Februar 2022 fingen DHL-Mitarbeiter auf dem internationalen Flughafen von Lima eine in die USA gerichtete Lieferung eines mit Harz und einer Brille getarnten menschlichen Schädels ab, und im Februar 2023 fing die Polizei eine Mumie auf dem Weg nach Bolivien im Rucksack eines Motorradtransporters ab.
Beamte des peruanischen Kulturministeriums untersuchen auch, wie die von Maussan ausgestellten Leichen nach Mexiko gelangten und welche Rolle Rivera dabei spielte, sie dorthin zu bringen.
Nach Angaben von Universitätsprofessoren und Centurion landeten weitere vier Überreste, die Rivera angeblich geborgen hatte, an der San Luis Gonzaga National University of Ica, etwa zwei Stunden von den Nazca-Linien entfernt.
Eine Gruppe von Forschern der Universität streitet sich seit vier Jahren mit dem Kulturministerium um den Zugang zu den Leichen.
Der Anthropologe Roger Zuniga sagte, die Forscher hätten sich geweigert, die Leichen herauszugeben, weil sie versuchten, ihre Herkunft zu ermitteln.
Wenn es dem peruanischen Kulturministerium ernst damit sei, den Handel mit Kulturgütern zu stoppen, könnten sie „zumindest eine Überraschungsrazzia“ in Gebieten durchführen, die für Grabraub bekannt sind, sagte er.
Das Plateau ist berühmt für die Nazca-Linien, Einschnitte in den Wüstenboden, die aus der Luft sichtbare Vögel und andere Tiere bilden. Die alten Geoglyphen faszinieren Anthropologen seit langem und üben eine starke Faszination auf einige Anhänger von Außerirdischen aus.
Nazca ist auch für seine Salinen bekannt, die menschliche und tierische Überreste austrocknen und konservieren. Dadurch ist Nazca Schauplatz bedeutender archäologischer Funde, die das moderne Verständnis antiker Kulturen vertieft haben – und Grabräuber angezogen haben.
Rivera wurde 2022 wegen Angriffs auf öffentliche Denkmäler verurteilt, weil er die Artefakte ausgegraben hatte. Er erhielt eine vierjährige Bewährungsstrafe und eine Geldstrafe von etwa 20.000 peruanischen Sohlen (5.190 US-Dollar), was weniger als die Höchststrafe einer achtjährigen Haftstrafe darstellte.
Seine Beute rückte letztes Jahr ins Rampenlicht, als zwei der Mumien in Mexiko landeten und im Mittelpunkt der Kongressanhörungen zu UFOs und außerirdischem Leben standen. Der mexikanische Journalist Jaime Maussan stellte die Leichen als Zeichen für Leben außerhalb der Erde dar – eine Behauptung, die von Wissenschaftlern zurückgewiesen wurde.
In einem Interview mit Reuters sagte Rivera, er habe bis zu 200 Überreste aus der Höhle entfernt und einige Leichen seien aus Peru nach Frankreich, Spanien und Russland geschmuggelt worden.
Die Präsentation von Leichen in Mexiko – sowie Riveras Behauptungen, Dutzende weitere zu haben – haben einige Experten zu der Frage veranlasst, ob Peru den Kampf verliert, die Plünderung seiner archäologischen Stätten zu stoppen, um ein lukratives Geschäft zu ernähren Schwarzmarkt für Mumien und andere vorspanische Artefakte.
„Peru hat viel Arbeit geleistet, um diesen Handel zu kontrollieren“, sagte Christopher Heaney, Professor für lateinamerikanische Geschichte an der Penn State University und Autor eines Buches über peruanische Mumien. „Aber das impliziert, dass diese Behauptungen über den Erfolg der Regierung ein wenig überprüft werden müssen, wenn Objekte wie (die Leichen in Mexiko) das Land verlassen können.“
Das peruanische Kulturministerium antwortete nicht auf Fragen zur Wirksamkeit seiner Bemühungen zur Kontrolle des Menschenhandels.
Reuters erhielt seltenen Zugang zur Anti-Schmuggel-Einheit des Ministeriums am internationalen Flughafen von Lima und sprach mit vier Regierungsbeamten, die sagten, dass strengere Strafen, mehr Ressourcen und eine bessere Koordination erforderlich seien, um die Plünderungen zu bekämpfen.
Die Nachrichtenagentur war nicht in der Lage, wichtige Details von Riveras Konto unabhängig zu überprüfen. Die Staatsanwaltschaft des Kulturministeriums sagte in einer Erklärung gegenüber Reuters, dass ihre Ermittlungen in Rivera lediglich zwei veränderte Leichen und zwei Teilsätze von Knochen ergeben hätten.
Evelyn Centurion, Leiterin der Abteilung für die Wiederherstellung des Kulturerbes im Ministerium, sagte, die Regierung arbeite gemeinsam mit der Polizei, dem Generalstaatsanwalt, dem Außenministerium und anderen Abteilungen an einer Task Force, um die Strafen für die Plünderung von Kulturgütern zu verschärfen.
„Die Plünderungen haben nicht aufgehört“, sagte Centurion in einem Interview. „Wir brauchen eine stärkere Zusammenarbeit der lokalen Regierungen und lokalen Behörden, um diese illegalen Handlungen zu verhindern.“
TOMB RAIDERS HANDELSTIPPS ONLINE
Archäologische Materialien, darunter menschliche Überreste, erzielen auf einem Schwarzmarkt, der von gut organisierten kriminellen Gruppen kontrolliert wird, hohe Preise, sagten Experten.
Nach Angaben der UNESCO und der Weltzollorganisation (WCO) ist der Handel mit Kulturgütern seit der COVID-19-Pandemie weltweit explosionsartig angestiegen.
Antiquitätengeschäfte, die zuvor auf den Einkauf vor Ort angewiesen waren, wandten sich dem Online-Verkauf zu, um zu überleben.
Schwarzmarktverkäufer machten sich die größere Privatsphäre im Internet zunutze oder griffen auf verschlüsselte Kanäle zurück.
Die Verlagerung auf einen Online-Schwarzmarkt ermöglichte es Käufern auch, aktiv nach illegalen Waren zu suchen, anstatt auf Einladungen zu persönlichen Eliteveranstaltungen zu warten, da der Handel normalerweise vor der Pandemie betrieben wurde, sagte ein WCO-Beamter gegenüber Reuters.
Und Grabräuber gingen online, um Informationen darüber auszutauschen, wie man gefährdete Stätten findet und durchsucht.
„Soziale Netzwerke sind zu Orten für den Verkauf von Kunstwerken und Antiquitäten illegaler Herkunft geworden, und leider hat dieser Verkehr während der COVID-19-Pandemie zugenommen“, sagte Enrique Lopez-Hurtado, der bis vor kurzem Koordinator des Kultursektors von war UNESCO Peru.
Das schiere Volumen der Online-Verkäufe – und die Anforderungen der Pandemie-Sicherheitsprotokolle – stellten Zollbeamte, die Sendungen kontrollieren und versuchen, illegale Waren abzufangen, vor Herausforderungen, sagte der WCO-Beamte.
Durch den Personalabbau sind Kulturstätten in abgelegenen Gebieten, insbesondere solchen, die zuvor von örtlichen Gemeinden bewacht wurden, einem höheren Risiko von Plünderungen ausgesetzt.
Guido Lombardi, ein Arzt und Anthropologe an der peruanischen Universität Cayetano Heredia, der sich auf Mumienstudien spezialisiert hat, sagte, er habe auf WhatsApp anonyme SMS erhalten, in denen geplünderte Gegenstände zum Verkauf angeboten wurden, darunter jahrhundertealte Terrakottafiguren.
Flavio Estrada, ein Archäologe am Institut für Rechtsmedizin und Forensische Wissenschaften in Lima, der 2017 bei den Ermittlungen gegen Rivera mitwirkte, sagte, dass Schmuggelnetzwerke auch Fälschungen vermarkten, die aus Tierknochen und Pappmaché hergestellt seien.
In manchen Fällen, Außerirdischer Enthusiasten machen sich einen Mangel an Verständnis für die Schädelumgestaltung zunutze, eine dokumentierte soziale Praxis in vorkolumbianischer Zeit, bei der es darum ging, den Kopf eines Kindes zu fesseln, um die Form zu manipulieren, sagte Lombardi.
„Es gab keine Menschen, die so geboren wurden, wie einige der Theoretiker der ‚Ahnen-Aliens‘ uns auch glauben machen wollen“, sagte er. „Es gibt eine ganze zeitgenössische Mythologie rund um dieses Thema, und das schafft einen Markt.“
Während Schädelmodifikationen in einigen alten Kulturen Perus eine Praxis waren, sagte Estrada, dass es wahrscheinlich sei, dass Grabräuber die Überreste von Nazca so verändert hätten, dass sie so aussahen, als hätten sie nur drei Finger an ihren Händen, um diejenigen anzusprechen, die sich dieser Vorstellung anschließen von Außerirdischen.
In der Nähe der alten geschnitzten Linien in Nazca gibt es außer einigen Regierungsschildern, die auf kulturelles Territorium hinweisen, kaum Hinweise auf Schutz.
Aber auf der Straße zwischen Nazca und Lima sind auf zahlreichen Werbetafeln fliegende Untertassen zu sehen, und entlang der Autobahn taucht ein freundlicher Cartoon-Alien auf, der für „Helados Ovni“ oder UFO-Eis wirbt.
EINSTELLUNGEN ÄNDERN
In den letzten Jahren kam es weltweit zu einem Wandel in der Haltung gegenüber der Ausstellung von Überresten indigener Völker. Renommierte Museen haben damit begonnen, Leichen in ihre Herkunftsländer zu repatriieren.
Aber es besteht immer noch eine Nachfrage nach Überresten und anderen Artefakten von privaten Sammlern in den Vereinigten Staaten und Europa, die nach Statussymbolen und Außerirdischen-Enthusiasten suchen, sagten zehn von Reuters befragte Experten.
Der WCO-Beamte verwies auch auf einen Social-Media-Markt für den Kauf von Skeletten und Skalps, der in den letzten zehn Jahren immer beliebter wurde.
Es ist eine Herausforderung, die Ausreise geraubter Gegenstände aus Peru zu verhindern. Peru grenzt an fünf Länder und verfügt über 27 Grenzübergänge.
Auf dem internationalen Flughafen von Lima überwachen Experten des peruanischen Kulturministeriums Sicherheitskontrollpunkte auf verdächtiges Kulturgut, das von Röntgenscannern aufgegriffen wurde.
Beamte beschlagnahmen zwischen vier und zehn Gegenstände pro Jahr, verglichen mit 200 pro Monat im Jahr 2008, sagte Rolando Mallaupoma, ein Archäologieanalyst in der Bergungsabteilung des Kulturministeriums.
Mallaupoma führt den Rückgang auf die Arbeit des Ministeriums zurück, die Verkäufer in Touristengebieten darüber aufklärt, wie sie authentische Kulturgüter erkennen können.
Die überwiegende Mehrheit der Vorfälle am Flughafen betrafen Touristen, sagte er.
„In den meisten Fällen werden sie sagen, dass sie es nicht wussten, und es werden keine strafrechtlichen Schritte eingeleitet“, sagte Mallaupoma. Der Gegenstand wird beschlagnahmt und dem Ministerium übergeben.
Ignacio Higueras, stellvertretender Außenminister, sagte gegenüber Reuters, es sei schwierig, gestohlene Kulturgüter aufzuklären, sobald sie Peru verlassen.
Die Rückführung geschmuggelter Überreste erfordert umfangreiche Diplomatie sowie Dokumentation, um ihre Herkunft und kulturelle Bedeutung zu beweisen, sagte Centurion vom peruanischen Kulturministerium.
Im Februar 2022 fingen DHL-Mitarbeiter auf dem internationalen Flughafen von Lima eine in die USA gerichtete Lieferung eines mit Harz und einer Brille getarnten menschlichen Schädels ab, und im Februar 2023 fing die Polizei eine Mumie auf dem Weg nach Bolivien im Rucksack eines Motorradtransporters ab.
Beamte des peruanischen Kulturministeriums untersuchen auch, wie die von Maussan ausgestellten Leichen nach Mexiko gelangten und welche Rolle Rivera dabei spielte, sie dorthin zu bringen.
Nach Angaben von Universitätsprofessoren und Centurion landeten weitere vier Überreste, die Rivera angeblich geborgen hatte, an der San Luis Gonzaga National University of Ica, etwa zwei Stunden von den Nazca-Linien entfernt.
Eine Gruppe von Forschern der Universität streitet sich seit vier Jahren mit dem Kulturministerium um den Zugang zu den Leichen.
Der Anthropologe Roger Zuniga sagte, die Forscher hätten sich geweigert, die Leichen herauszugeben, weil sie versuchten, ihre Herkunft zu ermitteln.
Wenn es dem peruanischen Kulturministerium ernst damit sei, den Handel mit Kulturgütern zu stoppen, könnten sie „zumindest eine Überraschungsrazzia“ in Gebieten durchführen, die für Grabraub bekannt sind, sagte er.