AlgiKnit hat es sich zur Aufgabe gemacht, umweltbewusstere Materialien für die stark umweltbelastende Mode- und Textilindustrie anzubieten. Das Startup entwickelt Materialien aus Meeresalgen wie Macrocystis pyrifera, einem der erneuerbarsten und regenerativsten Organismen der Erde, und stellt Garne und Fasern her, die nicht auf Erdöl oder giftige Chemikalien angewiesen sind.
Alex Gosiewski, Aaron Neßer und Tessa Callaghan stellte fest, dass die in der Textilindustrie verwendeten Materialien unglaublich umweltschädlich waren, und fand es letztendlich schwierig, sich zu vereinbaren, nachdem sie in verschiedenen Funktionen in der Modebranche gearbeitet hatten. Daraus ergab sich die Frage: Gibt es einen Weg, bessere Produkte und nachhaltigere Materialien selbst zu designen? Und so gründete das Trio 2017 AlgiKnit.
„Riesentang ist für sein Wachstum nicht auf schädliche Düngemittel und Pestizide angewiesen, benötigt weder Ackerland noch Süßwasser und bindet CO effizient2 aus dem Ozean“, sagte Tessa Callaghan, CEO und Mitbegründerin von AlgiKnit, gegenüber Tech.
Heute gab AlgiKnit bekannt, dass es eine Serie A in Höhe von 13 Millionen US-Dollar unter der Leitung des Collaborative Fund mit Beteiligung von H&M CO: LAB (dem Investmentarm der H&M Group), Starlight Ventures, Third Nature Ventures sowie den früheren Geldgebern Horizons Ventures und SOSV aufgebracht hat.
Das Startup sagt, sein Ziel sei es, Designern und Marken die Werkzeuge und Materialien zur Verfügung zu stellen, die notwendig sind, um eine nachhaltige Zukunft für Menschen und den Planeten zu schaffen.
Das Unternehmen konzentriert sich hauptsächlich auf B2B-Verkäufe und -Beziehungen. Im Allgemeinen können laut Callaghan Fasern und Garne, einschließlich AlgiKnit, in mehreren Anwendungen und Formfaktoren wie Strick- und Webwaren verwendet werden. Verwendungen für seine Materialien könnten Bekleidung, Innenausstattung, Möbel und Automobile umfassen, fügte Callaghan hinzu.
„Nachhaltigkeit ist kein Luxus mehr; es ist zu einer Anforderung geworden“, sagte Callaghan. „Wir hören dieses Gefühl, das von Marken aus einer Vielzahl von Branchen geäußert wird, und es spricht für das Ausmaß der Wirkung, die wir erreichen müssen.“
Mit der jüngsten Finanzierung wird AlgiKnit die Skalierung seiner Produktionskapazitäten beschleunigen und sein Material der Welt zur Verfügung stellen. Darüber hinaus plant das Startup, sein Team von derzeit 20 Mitarbeitern zu vergrößern, und stellt aktiv 10 neue Stellen in seinem Hauptsitz in North Carolina ein. Die Finanzierung wird AlgiKnit auch dabei helfen, in seine Fertigungs- und F&E-Abteilungen zu investieren.
„Die Textilindustrie ist für bis zu 8 % des weltweiten CO2-Ausstoßes verantwortlich2 -Emissionen – zusätzlich dazu, dass es massiv umweltschädlich und wasserintensiv ist“, sagte die Partnerin des Collaborative Fund, Sophie Bakalar, in einer Erklärung. „Wir sind begeistert, die Serie-A-Runde von AlgiKnit anzuführen und in eine Technologie zu investieren, die die Welt in eine nachhaltigere Zukunft treibt.“
Im Juni eröffnete das Unternehmen seine neue Produktionsstätte im Research Triangle-Gebiet in North Carolina. AlgiKnit sagt, dass es versucht hat, seine Baufläche zu minimieren, indem es seine 15.000 Quadratmeter große Erweiterung mit Upcycling-Materialien und gebrauchten Möbeln ausgestattet hat.
„Der Bauprozess basierte auf der Schaffung eines lebendigen, innovativen Arbeitsumfelds, ohne unser Engagement für den Planeten zu gefährden“, sagte Aleksandre Gosiewski, Mitbegründer und COO von AlgiKnit, der die Expansion des Unternehmens nach North Carolina leitete. „Von der Nutzung eines vorhandenen Raums, der unseren Spezifikationen entsprach, bis hin zur Wiederverwendung und Neuverwendung so viel wie möglich, stand Nachhaltigkeit immer an erster Stelle.“
„Mit der Eröffnung unserer neuen Anlage im Research Triangle-Gebiet von North Carolina konzentrieren wir uns auf die Erweiterung unserer Produktionskapazitäten, Partnerschaften und unseres Teams, um die globale Nachfrage schneller zu befriedigen“, sagte Callaghan. „Dies ist ein großer nächster Schritt, um diese Technologie maßstabsgetreu zu machen und positive, greifbare Veränderungen für den Planeten zu schaffen.“
AlgiKnit hat bisher insgesamt 17,9 Millionen US-Dollar gesammelt.