Mit seinem lebhaften Gefieder und dem süßen Trillern wird der Stieglitz in Algerien seit langem verehrt, aber die nationale Besessenheit hat auch die illegale Jagd vorangetrieben, was zu Rufen nach dem Schutz des Singvogels geführt hat.
Angesichts der anhaltenden Nachfrage nach dem Vogel, den viele in ihren Häusern behalten möchten, fordern Naturschutzgruppen in dem nordafrikanischen Land nun, die Art vor illegaler Jagd und illegalem Handel zu schützen.
„In dem Moment, in dem diese Wildvögel in Käfigen gehalten werden, leiden sie aufgrund abrupter Veränderungen in ihrer Ernährung und Umgebung oft unter ernsthaften Gesundheitsproblemen wie Darmschwellungen“, sagte Zinelabidine Chibout, ein Freiwilliger der Wild Songbird Protection Association in Sétif, vor etwa 290 Jahren Kilometer (180 Meilen) östlich der Hauptstadt Algier.
Stieglitze sind in Westeuropa und Nordafrika beheimatet und ihre Aufzucht ist in Algerien ein geschätztes Hobby, wo sie vor Ort als „Maknin“ bekannt sind.
Der Vogel gilt als Symbol der Freiheit und wurde zur Zeit des Unabhängigkeitskrieges Algeriens in den 1950er und 60er Jahren von Dichtern und Künstlern geliebt. Das Land widmet dem Stieglitz sogar einen jährlichen Tag im März.
Im Jahr 2012 erlassene Gesetze stuften den Vogel als geschützte Art ein und machten seinen Fang und Verkauf illegal.
Allerdings sind diese Praktiken nach wie vor üblich, da es an Schutzmaßnahmen mangelt und der Vogel häufig in Zoohandlungen und auf Tiermärkten verkauft wird.
Eine Studie der Universität Guelma aus dem Jahr 2021 schätzt, dass mindestens sechs Millionen Stieglitze von Enthusiasten und Händlern in Gefangenschaft gehalten werden.
Forscher, die Märkte besuchten, dokumentierten den Verkauf von Hunderten Stieglitzen an einem einzigen Tag.
Auf einem Markt in Annaba im Osten Algeriens wurden rund 300 zum Verkauf angebotene Vögel gezählt.
Aufklärungskampagnen
Der Verein von Chibout arbeitet daran, den Trend umzukehren, indem er verletzte und vernachlässigte Stieglitze kauft und sie behandelt.
„Wir behandeln sie in großen Käfigen, und sobald sie sich erholt haben und wieder fliegen können, lassen wir sie wieder in die Wildnis frei“, sagte er.
Andere haben auch Enthusiasten aufgefordert, die Art zu züchten, um die Nachfrage auszugleichen.
Madjid Ben Daoud, ein Stieglitz-Fan und Mitglied eines Umweltverbandes in Algier, sagte, der Ansatz könne die Wildpopulation des Vogels schützen und die Nachfrage auf dem Markt verringern.
„Unser Ziel ist es, die Zucht von Stieglitzen zu fördern, die sich bereits in Gefangenschaft befinden, damit die Menschen nicht mehr das Bedürfnis verspüren, sie in der Wildnis zu fangen“, sagte er.
Souhila Larkam, die zu Hause Stieglitze züchtet, sagte, die Menschen sollten einen Stieglitz nur behalten, „wenn sie seine Fortpflanzung sicherstellen“.
Auch die Wild Songbird Protection Association richtet sich mit Aufklärungskampagnen an die nächste Generation.
Abderrahmane Abed, Vizepräsident des Vereins, führte kürzlich eine Gruppe von Kindern auf einen Ausflug in den Wald, um ihnen die Rolle des Vogels im Ökosystem näherzubringen.
„Wir wollen ihnen die Vorstellung vermitteln, dass es sich um Wildvögel handelt, die unseren Respekt verdienen“, sagte er. „Sie sollten nicht gejagt oder verletzt werden.“
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