Amazon hat angekündigt, dass seine Echo-Geräte, die vom virtuellen Assistenten Alexa AI angetrieben werden, Kunden über das Telemedizinunternehmen Teladoc freihändig mit Ärzten in Kontakt bringen können. Laut einer Pressemitteilung vom Montag wird das Unternehmen rund um die Uhr eine sprachaktivierte medizinische Versorgung anbieten. Besorgte Benutzer müssen nur „Alexa, ich möchte mit einem Arzt sprechen“ in der Nähe ihres Echo-, Echo Dot- oder Echo Show-Geräts sagen, um mit einem Teladoc-Callcenter verbunden zu werden. Sie können dann ihre Symptome teilen, obwohl die Beratung nicht unbedingt kostenlos sein wird. Virtuelle „Besuche“ – vorerst nur Audio, obwohl Teladoc versprochen hat, dass Videobesuche „bald kommen“ – werden für Nichtversicherte 75 US-Dollar kosten. Die Beratungen sind nur für Nicht-Notfalldienste verfügbar, und Kunden müssen bereits über eine Alexa-Sprach-ID verfügen. Amazon bietet seinen Mitarbeitern seit 2019 mit seinem „Amazon Care“-Programm medizinische Dienstleistungen an, das Patienten mit Ärzten verbindet und bei Bedarf Fachleute zu den Benutzern nach Hause schickt. Das Programm wurde seitdem auf Nicht-Mitarbeiter ausgeweitet und bietet Hausbesuche an sowie Telegesundheitsdienste. Der persönliche Assistent Alexa bietet seit 2017 auch medizinische Beratung mit freundlicher Genehmigung von WebMD an, und Amazon betreibt sogar einen Lieferservice für Rezepte, der seinen Prime-Mitgliedern eine „unbegrenzte“ zweitägige Lieferung aller Pillen bietet, die sie einnehmen können. Die Alexa-Option lässt jedoch den umständlichen Schritt aus, tatsächlich einen Anruf tätigen, sich in eine Computerschnittstelle einloggen oder anderweitig körperliche Anstrengungen unternehmen zu müssen, um mit einem Arzt zu sprechen.
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Ein Teladoc-Sprecher hat versprochen, dass Amazon nicht in der Lage sein wird, auf den Inhalt von Alexa-Konsultationen zuzugreifen, ihn zu speichern oder aufzuzeichnen. Der virtuelle Assistent ist berüchtigt für seine Neigung, Kunden „versehentlich“ zu belauschen, wenn er eigentlich inaktiv sein soll, und Menschen einzusetzen, um seine Spracherkennungsdienste ohne das Wissen der Kunden zu verbessern. Diese Menschen wurden dabei erwischt, wie sie besonders ausgesuchte Aufnahmen herumreichten, und einige Ausschnitte waren es sogar angefordert von Gerichten als Beweismittel.
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