Der Gründer von Infowars, Alex Jones, hat heute in einem Prozess Stellung bezogen, in dem festgestellt werden soll, was er den Eltern eines Kindes schuldet, das bei der Massenerschießung von Sandy Hook getötet wurde. Letztes Jahr wurde Jones in einer Reihe von Verleumdungsklagen, die von den Eltern von Sandy-Hook-Opfern angestrengt wurden, für haftbar befunden.
Jahrelang verbreiteten Jones und Infowars ausgefallene und beunruhigende Verschwörungstheorien, die behaupteten, dass die Tragödie von 2012, die 28 Menschenleben forderte – die meisten davon Kinder – inszeniert war.
Der erste Prozess zur Ermittlung des Schadensersatzes, den Jones möglicherweise schuldet, ist in Texas im Gange. Neil Heslin und Scarlett Lewis, Eltern des 6-jährigen Sandy-Hook-Opfers Jesse Lewis, fordern mindestens 150 Millionen US-Dollar. Ende letzten Monats, die Muttergesellschaft von Infowars Insolvenz nach Chapter 11 beantragtwahrscheinlich ein präventiver Versuch, der finanziellen Schuld vor dem Ergebnis des Prozesses auszuweichen.
In einer überraschenden Wendung am Mittwoch gab der Anwalt, der die Eltern des Sandy Hook-Opfers vertritt, bekannt, dass er kürzlich eine Fundgrube von Jones Telefondaten erhalten hatte, die anscheinend versehentlich an das gegnerische Rechtsteam weitergegeben wurden.
Jones verlor vier separate Verleumdungsfälle im Zusammenhang mit Sandy Hook standardmäßig, nachdem er sich geweigert hatte, mit den Gerichten von Texas und Connecticut zusammenzuarbeiten und die angeforderten Dokumente bereitzustellen. Jones hat es auch versäumt, im Ermittlungsverfahren für den Schadensersatzprozess irgendwelche Nachrichten im Zusammenhang mit Sandy Hook vorzulegen – eine Diskrepanz, die der Anwalt der Familie, Mark Bankston, am Mittwoch hervorgehoben hat.
„Du weißt, was Meineid ist, oder?“ fragte Bankston.
Der Anwalt des Klägers zitierte auch E-Mails, die zeigten, dass Infowars 800.000 Dollar pro Tag verdient – eine verblüffende Zahl, die Jones trotz seiner früheren widersprüchlichen Behauptungen über die Einnahmen des Unternehmens nicht bestritten hat. Jones behauptete, dass jede Bestrafung über 2 Millionen US-Dollar sein Unternehmen „versenken“ würde.
Unabhängig davon, ob ein zuerkannter Schadensersatz sein Geschäft zerstören würde oder nicht, könnte sich der Prozess als warnendes Beispiel für die unzähligen Unternehmen erweisen, die mit Verschwörungen hausieren, die wie Infowars Einnahmen aus gefährlichen und politisch spaltenden Fehlinformationen erzielen.
Kurz nach der Enthüllung berichtete Rolling Stone, dass das Komitee vom 6. Januar plant anzufordern diese Nachrichten und E-Mails in seiner laufenden Untersuchung des Aufstands im Kapitol.
Jones steht vor Gericht, nachdem er berüchtigt behauptet hat, die Schießerei in der Sandy Hook-Schule sei ein gefälschtes Ereignis gewesen, das von „Krisenakteuren“ inszeniert wurde, um eine verdeckte ideologische Agenda voranzutreiben. Die falschen Behauptungen verbreiteten sich im letzten Jahrzehnt online wie ein Lauffeuer in verschwörerischen Echokammern und inspirierten Gläubige dazu, die Eltern von Sandy Hook-Opfern zu verfolgen und zu belästigen, von denen einige sogar umgezogen sind oder ging unter um dem Missbrauch zu entkommen.
Heslin beschrieb die Situation als a „lebende Hölle“ in dieser Woche bezeugt. „Was über mich und Sandy Hook selbst gesagt wurde, findet auf der ganzen Welt Resonanz“, sagte er. „Im Laufe der Zeit wurde mir wirklich klar, wie gefährlich es war … Mein Leben war bedroht. Ich fürchte um mein Leben, ich fürchte um meine Sicherheit.“
Alex Jones hat jahrelang vom Verschwörungsimperium Infowars profitiert, indem er wiederholte Behauptungen über staatliche Vertuschungen und Operationen unter falscher Flagge verbreitete, während er Markenprodukte wie Nootropika-Ergänzungen vorantreibt, die versprechen, die „männliche Vitalität“ zu steigern. Während er die Regeln umging oder sogar völlig brach, gelang es Jones, bis vor wenigen Jahren auf den Mainstream-Social-Media-Plattformen aktiv zu bleiben.
Ende 2018 warfen große Technologieunternehmen wie YouTube, Facebook, Twitter, Spotify und Apple Jones von ihren Plattformen und verwiesen auf seine langjährige Erfolgsbilanz in Bezug auf Fehlverhalten, Fehlinformationen und Belästigung. Apple führte die Bemühungen an und löschte Infowars aus dem App Store, nachdem das Medienimperium von Jones gegen seine Regeln gegen Hassreden verstoßen hatte.