Die bekanntermaßen talentierten Winzer von Mirdita, hoch in den Bergen Nordalbaniens, waren noch nie so besorgt.
Steigende Temperaturen, Hagel und Krankheiten haben ihren Tribut an die einzigartigen lokalen Trauben gefordert, aus denen die delikaten Rotweine und blumigen Rakis der Region hergestellt werden, die traditionell eher von Frauen als von Männern destilliert werden.
Weine aus den äußerst unabhängigen katholischen Familien der Berge haben Fans bis hin zum Vatikan.
Doch in dem kleinen Dorf Prosek musste Gjon Barllokgjonaj miterleben, wie die Früchte seiner Arbeit in diesem Jahr durch die sengende Hitze zerstört wurden.
„Es ist nichts mehr übrig, ich habe alles verloren“, sagte Barllokgjonaj gegenüber .
Der größte Teil des Schadens wurde durch einen Mehltaubefall verursacht, der durch einen heißen und stürmischen Frühling, gefolgt von übermäßig hohen Temperaturen und Dürre, ausgelöst wurde und die meisten seiner Trauben tötete.
Da es nur wenig zu ernten gibt, ist Barllokgjonaj in diesem Jahr nicht in der Lage, Wein zu produzieren.
Stattdessen wurde der 69-Jährige gezwungen, Trauben zu kaufen, damit seine Frau Raki herstellen kann, einen traditionellen Brandy, der in Albanien und weiten Teilen Südosteuropas beliebt ist.
Das von den Frauen von Mirdita gefertigte Modell wird besonders für seine Präzision und sein Flair geschätzt.
Wie Barllokgjonaj haben viele Winzer in ganz Nordalbanien Schwierigkeiten, sich an eine wärmere Welt und alles, was damit einhergeht, anzupassen.
Im nahegelegenen Bukmira-Gebiet bewirtschaftet Liza Ndoji nur einen Hektar Weinreben und produziert jedes Jahr eine kleine Menge des wertvollen rubinroten Weins.
Aber dieses Jahr sind alle seine Kallmet-Trauben verdorrt.
„Nichts war jemals einfach, aber dieses Jahr war das Schlimmste“, sagte der 70-jährige Ndoji gegenüber .
Erschwerend kommt hinzu, dass „einige Gebiete von heftigen Hagelstürmen heimgesucht wurden“, sagte Elton Basha, Professor an der Universität für Landwirtschaft in Tirana.
Auf eine höhere Ebene gehen
„Alles ist komplizierter geworden: Wasserstress, Frost, Dürre, Krankheiten“, sagte Zef Ndoji, ein Winzer aus Bukmira, der dieses Jahr ein Drittel seiner Ernte verloren hat.
„Auch wenn Albanien aufgrund seiner Berge und seiner Lage an der Adria über vielfältige Mikroklimata verfügt, die für Weinreben sehr günstig sind“, so Professor Basha, stehe das Land auch „vor neuen Herausforderungen“.
Albanien verfügt über rund 11.000 Hektar Weinberge, auf denen nach offiziellen Angaben jährlich 190.000 bis 195.000 Tonnen Wein produziert werden.
„Die Kleinbauern, die einen beträchtlichen Teil der Traubenproduktion ausmachen, hatten nicht die Mittel, sich anzupassen.“
Rigels Kacorri – dessen Familie 25,5 Hektar Kallmet-Trauben anbaut – arbeitet seit mehreren Jahren mit mehr als 60 kleinen Winzern in der Region zusammen, um die Herausforderungen zu bewältigen.
In diesem Jahr hat er seine Aufmerksamkeit auf Weinberge gerichtet, die etwa 600 Meter über dem Meeresspiegel liegen und mit Stahlpfählen übersät sind, die widerstandsfähiger gegen Korrosion sind und der Feuchtigkeit des Bodens standhalten können.
Er hat auch damit begonnen, neue Technologien zur Überwachung von Pflanzen und Bewässerungsniveaus zu entwickeln, um den härteren Temperaturen standzuhalten.
Kacorri ist jedoch entschieden gegen den Anbau gentechnisch veränderter Rebsorten, die widrigen Wachstumsbedingungen standhalten sollen.
Für ihn und andere sorgen die in der Region berühmten natürlichen Kallmet-Rebsorten zuverlässig für den „echten Geschmack“ des Weins.
„Manchmal bringt Unglück Vorteile mit sich“, sagte er gegenüber .
Anderswo in Albanien denken andere darüber nach, ihre Reben unter Glas anzubauen, um sie vor Witterungseinflüssen zu schützen.
Doch viele Weinbauern wie Ndoji bleiben solchen Techniken gegenüber misstrauisch.
„Wein aus unter Glas angebauten Trauben kann niemals den Duft von Freundschaft haben, der das Sonnenlicht einer natürlichen Umgebung braucht.“
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