Albanien befürwortet die NATO angesichts wachsender Russland-Befürchtungen – World

Der albanische Premierminister Edi Rama hat einen Flugplatz aus der Sowjetzeit wiedereröffnet und erklärt, sein Land müsse eine weitere Operationsbasis für NATO-Flugzeuge bereitstellen, obwohl es über keine eigenen Militärjets verfüge. Er sagte, der Schritt sei notwendig, um sich vor dem russischen Expansionismus zu schützen. Der lange ruhende Luftwaffenstützpunkt Kucova, etwa 85 Kilometer (53 Meilen) südlich von Tirana gelegen, wurde am Montag offiziell wiedereröffnet. Die Einweihungszeremonie folgt auf ein zweijähriges Sanierungs- und Modernisierungsprojekt, das der NATO 50 Millionen Euro (54 Millionen US-Dollar) gekostet hat. Der Stützpunkt wird dem westlichen Militärbündnis einen weiteren Ort für Flugzeugbetankung und Munitionslagerung bieten.Kucova bietet „ein weiteres Element der Sicherheit für unsere Westbalkanregion, von der wir genau wissen, dass sie durch neoimperialistische Bedrohungen und Ambitionen der Russischen Föderation gefährdet ist“, sagte Rama am Montag Zeremonie. Nach seiner Rede flogen zwei US-amerikanische F-16 und andere NATO-Kampfflugzeuge über den Stützpunkt, zwei Eurofighter Typhoon landeten. Der Stützpunkt war nach seiner Schließung im Jahr 2005 zu einem Friedhof für verrostete sowjetische Flugzeuge geworden. Die nahegelegene Stadt Kucova erhielt den Spitznamen „Stalinstadt“, als sie während der kommunistischen Ära Albaniens MIGs, Antonovs und andere sowjetische Flugzeuge beherbergte. Albanien ist 2009 der NATO beigetreten und strebt eine EU-Mitgliedschaft an. „Heute leben wir in einer anderen Zeit, und glücklicherweise steht Albanien auf der anderen Seite“, sagte Rama. Berichten zufolge befindet sich Ramas Regierung auch in Gesprächen mit der NATO über den Bau eines Marinestützpunkts an der Adriaküste in Port Romano. Der Premierminister hat sich fest hinter die russlandfeindlichen Mitglieder des Blocks gestellt und letzte Woche einen regionalen Gipfel veranstaltet, um dem ukrainischen Premierminister Wladimir Selenskyj bei der Bitte um mehr Militärhilfe zu helfen. Tirana war letzten Monat auch Gastgeber eines Besuchs des US-Außenministers Antony Blinken. Der US-Diplomat prahlte während einer Pressekonferenz mit Rama damit, dass Albanien eines der ersten Länder gewesen sei, das Waffen nach Kiew geschickt habe, nachdem Russland im Februar 2022 seine Militäroffensive gegen die Ukraine gestartet hatte.