An einem Herbsttag in einer saftig grünen Prärie warten mehr als ein Dutzend trächtige Stuten darauf, zum letzten Mal in diesem Jahr entblutet zu werden.
Diese „Blutfarm“ in der Nähe von Selfoss in Südisland sammelt Blut von trächtigen Pferden, die ausschließlich zum Extrahieren eines speziellen Hormons für die Veterinärindustrie aufgezogen werden.
Die Praxis hat Tierschutzgruppen in Aufruhr versetzt, seit vor einem Jahr auf YouTube ein schockierendes Video von misshandelten Pferden in Island aufgetaucht ist.
Menschen, die in der Branche arbeiten, bestehen jetzt auf Anonymität, wenn sie mit den Medien sprechen.
„Wir können der Öffentlichkeit diese Art der Landwirtschaft auf keinen Fall verständlich machen“, sagt der 56-jährige Besitzer der Farm in der Nähe von Selfoss.
„Die Öffentlichkeit im Allgemeinen ist zu sensibel“.
Auf Farmen wie dieser werden jedem Pferd mehrere Liter Blut entnommen, um das PMSG-Hormon (Pregnant Stute Serum Gonadotropin), auch bekannt als eCG, zu extrahieren, das von trächtigen Stuten natürlich produziert wird.
Von der Veterinärindustrie verkauft, verwenden Landwirte das Hormon, um die Fruchtbarkeit anderer Nutztiere wie Kühe, Mutterschafe und Sauen auf der ganzen Welt zu verbessern.
Die Fohlen werden mittlerweile meist zum Schlachthof geschickt.
Island ist eines der wenigen Länder – und das einzige in Europa – das die umstrittene Praxis durchführt, zusammen mit Argentinien und Uruguay und in geringerem Maße Russland, der Mongolei und China.
Das im vergangenen Jahr veröffentlichte Video zeigte Landarbeiter, die Pferde mit Stöcken schlugen und anstachelten, Hunde, die manchmal Pferde beißen, und die Pferde, die nach der Blutspende geschwächt waren.
Einige der Pferde brachen vor Erschöpfung zusammen, nachdem sie gegen die Fesseln in ihren Boxen gekämpft hatten.
Das Video löste sowohl im Ausland als auch in Island eine Schockwelle aus.
Lukratives Geschäft
Auf dem Hof in der Nähe von Selfoss stehen die Stuten in einer speziellen Holzkonstruktion im Gänsemarsch und warten geduldig darauf, dass sie an die Reihe kommen, um in eine Box zu gehen.
Bretter werden um ihre Beine gelegt, um sie daran zu hindern, sich zu bewegen, und ein Halfter wird um ihren Kopf gelegt, um ihn hochzuhalten.
„Die Pferde … können gestresst und unruhig werden. All diese Fesseln dienen im Grunde dazu, sie zu schützen“, damit sie sich in der Box nicht verletzen, sagte ein 29-jähriger polnischer Tierarzt, der ebenfalls unter der Bedingung der Anonymität sprach.
Zuerst wird ein Lokalanästhetikum verabreicht, dann wird eine große Nadel in die Jugularvene injiziert. Nur ein zugelassener Tierarzt ist berechtigt, das Verfahren durchzuführen.
Das Halfter „ermöglicht es uns, die Vene richtig zu sehen, weil wir genau wissen müssen, wo sie ist“, fügte er hinzu.
Jeder Stute werden in wenigen Minuten bis zu fünf Liter Blut abgenommen, acht Wochen lang wird sie wöchentlich operiert.
Die von Ende Juli bis Anfang Oktober durchgeführte Blutentnahme lohnt sich: Der 56-Jährige, der den Betrieb in der Nähe von Selfoss leitet und auch als Anwalt arbeitet, verdient jährlich bis zu 10 Millionen Kronen (70.000 US-Dollar). Geschäft.
„In vielen Fällen zeigen die Stuten während der Blutabnahme Anzeichen kurzfristiger Beschwerden“, sagt Sigridur Bjornsdottir, Pferdespezialistin bei der isländischen Lebensmittel- und Veterinärbehörde (MAST).
Aber „dies wird nicht als ernsthafte Veränderung (ihres Zustands) angesehen, es sei denn, die Symptome sind schwerwiegend, langanhaltend oder die Stute zeigt Anzeichen von chronischem Stress“.
Im Jahr 2021 gab es in Island 119 Blutfarmen und fast 5.400 Stuten, die ausschließlich zum Zweck der Blutspende aufgezogen wurden, eine Zahl, die sich in den letzten zehn Jahren mehr als verdreifacht hat.
Das PMSG-Hormon wird von der isländischen Biotech-Gruppe Isteka, dem größten Produzenten in Europa, der jährlich etwa 170 Tonnen Blut verarbeitet, in ein Pulver umgewandelt.
„Edle“ Sache?
In diesem Jahr dürfte die Zahl niedriger sein, nachdem das umstrittene Video einige Landwirte dazu veranlasst hatte, das Geschäft aufgrund von Bedenken gegenüber Tierschützern aufzugeben.
„Landwirte waren von dem Video schwer getroffen und schockiert“, sagte Isteka-Geschäftsführer Arnthor Gudlaugsson.
Während er einräumte, dass es problematische Fälle gab, sagte Gudlaugsson, das mit einer versteckten Kamera aufgenommene Video sei dazu gedacht, „eine übermäßig negative Beschreibung des Prozesses zu geben“.
Das Video führte zu einer polizeilichen Untersuchung und die gezeigten Farmen wurden identifiziert.
MAST hat diesen Sommer alle isländischen Blutfarmen inspiziert und „keine ernsthaften Abweichungen“ festgestellt, und keiner wurde die Schließung befohlen.
Der Skandal hat auch in Island eine Debatte ausgelöst, wo die meisten Einwohner zum ersten Mal von der Praxis erfuhren, obwohl sie bereits seit 1979 besteht.
„Das lässt uns darüber nachdenken, wo wir in unserer Ethik stehen“, sagte die stellvertretende Vorsitzende von Animal Welfare Island, Rosa Lif Darradottir, gegenüber .
„Um ein Fruchtbarkeitsmedikament herzustellen, das bei Nutztieren verwendet wird … um ihre Fruchtbarkeit über ihre natürliche Kapazität hinaus zu steigern, nur damit wir einen stabilen Strom billigen Schweinefleischs haben können … Die Sache ist nicht edel“, sagte sie.
Gegner kritisieren auch die Menge des gesammelten Blutes.
„Das ist schlicht und einfach Tierquälerei, und wir haben ein Wort dafür: Tierquälerei“, sagte die Abgeordnete der Opposition, Inga Saeland, die wiederholt vergeblich ein Verbot dieser Praxis vorgeschlagen hatte.
Strengere Vorschriften traten jedoch im August in Kraft und gaben den Behörden mehr Befugnisse, um die Branche zu überwachen und in den nächsten drei Jahren „ihre Zukunft einzuschätzen“.
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