Die vielleicht größte Attraktion eines jeden Films, der im seltenen Bereich der literarischen Welt spielt, ist das inhärente Versprechen eines scharfzüngigen, schwindelerregend artikulierten Dialogs. Wenn die Hauptfiguren eines Films Autoren, Dichter, Drehbuchautoren oder andere Spezialisten für das geschriebene Wort sind, ist es so gut wie garantiert, dass das Niveau der Dialoge angenehm hoch ist. Denken Sie an die oft New York-zentrierten literarischen Blasen, die die Filme von Wes Anderson (Die königlichen Tenenbaums) und Noah Baumbach (Der Tintenfisch und der Wal). Wunder Jungs.
Der akademische Hintergrund des letztgenannten Films macht ihn zu einer Art spirituellem Analogon zu der neuen Komödie des Autors und Regisseurs Michael Maren Eine kleine Notlügedie an der fiktiven Hochschule für freie Künste spielt Acheron-Universität. Aber während Marens Eifer, seine literarische Glaubwürdigkeit zu beweisen, sicherlich offensichtlich ist – John Updike und JD Salinger werden innerhalb der ersten fünf Minuten namentlich überprüft –, liefert er nur zeitweise die Art von verbalem Witz, den man von einer schreibzentrierten Lerche erwarten und wollen würde . Verfilmung des Romans von Chris Belden aus dem Jahr 2013 ShriverMaren hat sich gegenüber seinem schwachen Debüt zumindest verbessert, Eine kurze Geschichte des Verfallsaber das fühlt sich insgesamt immer noch wie ein allgemein schrulliger Indie an, der versucht, sich als raffinierte Farce auszugeben.
Obwohl dies eindeutig nicht beabsichtigt ist, ist das völlig passend für einen Film, der sich auf eine Figur konzentriert, die vorgibt, jemand zu sein, der er nicht ist. Handwerker CR Shriver (Michael Shannon) erhält eine Einladung, als Ehrengast bei der 92nd Jährliches Literaturfestival, das ihn verblüfft, bis sein Saufkumpan Lenny (Mark Boone Junior) ihm mitteilt, dass er einen Namen mit dem berühmten Romanautor der viel gefeierten hat Ziegenzeit, der in den rund 20 Jahren seit dem Erfolg dieses Buches zu einem Salinger-ähnlichen Einsiedler geworden ist. Bewaffnet mit dem Wissen, dass niemand weiß, wie der Romanautor Shriver derzeit aussieht, und mit der Sehnsucht nach einem Leben außerhalb der einsamen Nächte, die er mit seiner Katze verbracht hat, beschließt der Handwerker Shriver, das Festival zu besuchen und behauptet, der weltberühmte zu sein Shriver.
Seine erste Hürde ist Dr. Simone Cleary (Kate Hudson), die Schreibprofessorin, die gleichzeitig Programmadministratorin für Acherons Festival ist. Sie braucht dringend eine literarische Berühmtheit, um zu verhindern, dass das jährliche Ereignis die Axt bekommt, also akzeptiert sie glücklich Shriver als das einzig Wahre. Mit dieser für beide Seiten vorteilhaften Vereinbarung führt Dr. Cleary Shriver über den Campus, während er sein Bestes tut, um die Rolle eines verehrten Intellektuellen zu spielen und nicht als Betrüger entlarvt zu werden.
Die Ausführung der gleichzeitigen falschen Identität und der sich daraus ergebenden Fisch-aus-dem-Wasser-Spielereien ist seltsam gedämpft; Sie warten immer wieder darauf, dass Maren die komische Energie und die erzählerischen Komplikationen verstärkt, aber erst mit dem befriedigend verrückten Höhepunkt tut er es wirklich. Wo es dem Filmemacher auch gelingt, Lacher zu bekommen, sind die cleveren, weggeworfenen Witze über das Schriftstellerleben, als Lenny Shriver davon überzeugt, dass er sich als Schriftsteller ausgeben kann, weil „sie sich nur darüber beschweren, nicht zu schreiben, und dann sie schreibe darüber, nicht zu schreiben.“ An einer anderen Stelle sagt jemand zu Shriver, dass, wenn es um Internetjournalismus geht, „absolut nichts mehr als genug ist“. (Autsch!)
Wenn man bedenkt, dass der Witz nicht konsistent ist, hilft es, eine schrecklich unauffällige komische Leistung von den Immer-Großen zu haben Shannon, um dem unlustigen Material einen Schub zu geben. Es gibt nur ein paar Fälle, in denen er sich mit der High-Dezibel-Verrücktheit loslässt, von der Fans des Schauspielers wissen, dass er dazu fähig ist. Hauptsächlich bietet er eine vollkommen tote Heraufbeschwörung von Reh-im-Scheinwerfer-Panik sowie erstklassigen Kater-Humor (Shriver liebt seinen Whiskey). Hudson kontrastiert Shannons Energie, indem er gekonnt eine andere Reaktion auf innere Panik spielt – indem er sie hinter einem geübten, sozial versierteren Sinn für Optimismus versteckt.
Andere gute Schauspieler tauchen als exzentrische Nebenfiguren auf, darunter Don Johnson als Kollege von Dr. Cleary, der sich selbst für einen Macho-Hemingway-Typ hält, und Dolemite ist mein Name Breakout Da’Vine Joy Randolph als Shrivers Sitznachbarin auf dem Flug zum Festival, die sich nach der Landung immer wieder mit ihm kreuzt. Aber mit diesen seltsamen Randfiguren und potenziell lustigen Story-Entwicklungen – wie dem Verschwinden einer Dichterin (Aja Naomi King), mit der Shriver zusammenstieß – bleibt zu viel davon unterschrieben Eine kleine Notlüge wird damit verbracht, darauf zu warten, dass Maren diese unterschiedlichen Stränge und Menschen zusammenbringt. Als er schließlich zum oben erwähnten verrückten Höhepunkt geht, fühlt sich der Film verspätet an wie ein legitime Farce. Es gibt auch eine kluge, teppichziehende Irreführung, wenn die Geschichte endet. Aber selbst wenn es ein guter Schreibratschlag ist, mit einer starken Note zu enden, sollte die Mitte einer Geschichte ihre Räder nicht so sehr drehen wie diese. Andernfalls erhalten Sie am Ende eine liebenswürdige 100-minütige Komödie, die nach einer noch flotteren Ausgabe von Cliff’s Notes schreit, um direkt zu den guten Teilen zu gelangen.
(Eine kleine Notlüge startet in den Kinos und ondanfordern 3. März.)