In den letzten Wochen wurde Knutsen als Spitzenkandidat für die Nachfolge von Interimstrainer John Heitinga genannt. Der 54-jährige Norweger hat sich in seiner Heimat beim FK Bodø/Glimt einen guten Ruf aufgebaut. Es ist unklar, warum seine Ankunft nicht mehr möglich ist.
Auch bei Sparta hat Steijn Eindruck hinterlassen. Der 49-jährige Hagenaar hielt den Verein in der vergangenen Saison dank eines beispiellosen Endspurts in der Eredivisie und führte die Mannschaft aus Rotterdam in dieser Saison auf den sechsten Platz. Sparta durfte daher an den Play-offs für den europäischen Fußball teilnehmen.
Am Sonntag verlor der FC Twente im Finale dieser Play-offs. Nach dem Spiel war Steijn bereits etwas rätselhaft über seine Zukunft. Er sagte, er habe am Montagmorgen ein Treffen mit der Clubleitung gehabt. Es geht also sehr wahrscheinlich um das Interesse von Ajax.
Steijn hat noch einen Einjahresvertrag bei Sparta. Zuvor war er Cheftrainer von ADO Den Haag, VVV-Venlo, NAC Breda und Al Wahda aus den Vereinigten Arabischen Emiraten. Als Spieler trug er das Trikot von ADO und NAC.
Bei Ajax muss Steijn nach einer dramatischen Saison für bessere Zeiten sorgen. Der Rekordmeister enttäuschte in einem turbulenten Jahr mit einem dritten Platz und verpasste den Champions-League-Fußball.