Ajax hat sich am Dienstag für die Zwischenrunde der Europa League qualifiziert. Das Team von Trainer Alfred Schreuder gewann das letzte Gruppenspiel in der Champions League mit 1:3 beim Rangers FC und sicherte sich damit einen europäischen Winter.
Beide Mannschaften waren bereits vor Spielbeginn im Ibrox Stadium für eine Fortsetzung in der Champions League ausgeschieden. Durch den Sieg belegt Ajax den dritten Platz in der Gruppe A, was zu einem Einzug in die Zwischenrunde der Europa League berechtigt. Für die Rangers von Trainer Giovanni van Bronckhorst ist das europäische Abenteuer nach sechs Niederlagen beendet.
Steven Berghuis brachte Ajax innerhalb weniger Minuten in Führung und Mohammed Kudus verdoppelte den Vorsprung innerhalb einer halben Stunde. Danach schien das Match zu verbluten, bis James Tavernier in der Schlussphase mit einem markanten Elfmeter die Spannung reduzierte. Unmittelbar danach brachte der eingewechselte Francisco Conceição den Endstand an die Tafel.
In der Zwischenrunde der Europa League tritt Ajax gegen eine Nummer zwei aus der Gruppenphase jenes Turniers an, dessen abschließende Gruppenspiele am Donnerstag ausgetragen werden. Erst dann wird das Team aus Amsterdam wissen, welche Klubs am Montag, den 7. November, in die Auslosung aufgenommen werden.
Stand groep A
- 1. Napoli 6-15 (+15)
- 2. Liverpool 6-15 (+10)
- 3. Ajax 6-6 (-5)
- 4. Rangers 6-0 (-20)
Subtiles Ziel Berghuis
Vor dem Duell mit den Rangers wusste Ajax, dass die Europapokal-Saison mit einer Niederlage mit mehr als vier Toren zu Ende sein würde. Soweit noch Angst herrschte, machte Berghuis der Unsicherheit nach vier Minuten ein Ende, indem er das Team aus Amsterdam in Führung schoss.
Er tat dies auf sehr subtile Weise. Owen Wijndal spielte den Ball in die Tiefe auf Mohammed Kudus, der ihn zu Berghuis zurückspielte. Der Mittelfeldspieler warf den Ball kontrolliert – fast lässig – ins Eck. Es war nicht ganz klar, ob dies genau seine Absicht war.
Innerhalb einer halben Stunde verdoppelte Ajax den Vorsprung. Wijndal spielte erneut eine Hauptrolle, der als Linksverteidiger gegenüber Daley Blind bevorzugt worden war. Er passte den Ball von der Abwehrlinie zu Kudus, der über einen Rangers-Verteidiger sein viertes Champions-League-Saisontor erzielte.
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Wijndal verletzt an der Seite
Das war Wijndals letzte bemerkenswerte Leistung. Der Linksfußverteidiger, der nicht in der WM-Vorauswahl der niederländischen Nationalmannschaft steht, kam kurz vor der Halbzeit leider mit einer Werbetafel in Kontakt und musste verletzt durch Devyne Rensch ausgewechselt werden.
Nach der Unterbrechung dachte Rensch, er sei der Hauptverantwortliche für das zweite Tor von Kudus, aber dieses Tor wurde wegen Abseits aberkannt. Der Ball ging in der Schlussphase nach einem Foul von Edson Álvarez auf den Punkt. Tavernier nutzte die Gelegenheit, doch zwei Minuten später verflog die Anspannung, als Conceição nach einem Pass von Dusan Tadic das 1:3 erzielte.
Der nächste europäische Test für das Team aus Amsterdam steht am Donnerstag, 16. Februar, an, wenn die Hinspiele der Zwischenrunde der Europa League ausgetragen werden. Die Sieger dieser Runde qualifizieren sich für das Achtelfinale. Am Sonntag trifft Tabellenführer Ajax auf den nächsten Angreifer PSV in der Eredivisie.
Liverpool schlägt Napoli, bleibt aber Zweiter
Bei Liverpool-Napoli ging es nur noch um den Gruppensieg, da sich beide Mannschaften bereits für das Achtelfinale der Champions League qualifiziert hatten. Das Team von Trainer Jürgen Klopp gewann mit 2:0 durch Tore von Mohamed Salah und Darwin Núñez.
Liverpools Sieg reichte nicht, um die Italiener in der Gesamtwertung zu überholen. Damit ist Napoli bei der Auslosung am 7. November ein gesetzter Status sicher. Liverpool trifft im Achtelfinale der Champions League als Nummer zwei auf einen Gruppensieger.
